バグの遺伝子 ～AIの奴隷だった俺は異世界で辺境伯令嬢に買われ、AIチートを駆使して覇王になる～

第一章 AI人間の異世界転生

第百十一話 怪物の残骸を強奪される

　都市を歩いている時、俺に声をかけてくるのが男ばかりなのに対し、ボルトは相変わらず女からの掛け声が多い。それを気にしてアランが言う。

「優勝者はコハクなんだがなあ」

「別に誰からも声をかけられなくていい。王の謁見の権利は獲得した」

　俺の言葉に対しビルスタークが褒めてくる。

「その通り、よくやったコハク。流石はオーバース様が見込んだ男だけはある」

　俺がオーバースに見込まれようがそうでなかろうが、会場入りして観覧席に座った段階で素粒子ＡＩの予測演算は終了していた。俺はその稼働計画に乗っただけである。

　ビルスタークの言葉にフィリウスが頷いて言った。

「うむ。コハク、本当によくやってくれた。パルダーシュの長として礼を言わねばならん」

「予測はしていた事。問題は明日の謁見だ」

「まったくお前は、大したものだな」

　だが、アランが腕組みをし首をかしげて言う。

「まあ…コハクの剣の凄さは、女には分からんって事か。超効率的なくせに変幻自在なんて、剣をやってきた我々から見れば意味が分からん凄さだ」

「そうだアラン。われわれが、あの剣聖を圧倒できるか？」

「団長の言う通りです。あのフロスト、尋常じゃない気の冴えでしたね」

　なるほどビルスターク達は、相手の気配を感じ取れるらしい。俺は数値でフロストを確認していたが、普通の人間と比べてもかなりアベレージが高かった。

《ノントリートメントの『経験』と言うものでしょう。もちろんその経験も、データとして先に予測計算する事が可能です》

　彼らは素粒子ＡＩを備えていないのに分かるんだから、それはそれで有用なんだろうな？

《この世界では有用です》

　すると、今度はヴェルティカが言う。

「コハクが、自分は奴隷だなんて言ってしまったからだわ。好きこのんで奴隷に求愛する人なんていないもの」

「確かに、お嬢様のおっしゃる通りですね」

　求愛というのは重要なのか？

《重要ではありませんが、ノントリートメントの感情表現の一種で種族保存に繋がります》

　種族保存になる？

《人工授精など、この世界に無いからです》

　それに必要なものだと？

《そうです》

　アイドナと話をしていると、ようやく目の先に宿屋が見えて来る。だがその周りにも、ボルトに求愛する女らが押しかけていた。そして、アランがボルトの肩に手を置いて言う。

「ボルト君、ここは任せた。手荷物は持って行ってやるぞ」

「へっ？」

「オーバース様から言われたろう？　皆を守ってやれって」

「そりゃねえぜアランさん」

　するとフィラミウスが面白そうに言う。

「アランさんの言うとおりだわ。ここは期待に応えないとね！」

「ちょっ！　ちょっ！」

　とりあえずボルト一人を外に置いて、俺達はそそくさと宿屋に入る。すぐに部屋に戻り荷物を降ろすと、マージが話を切り出した。

「さあてと、さっそくバケモノの残骸を確認してみようかねえ」

　俺が袋を床に降ろすと、アランが野営で使う敷物を敷いた。俺が袋の口を開け、中身を敷物の上に出す。

「ん？」

「あれ？」

　俺とヴェルティカの声が揃った。

「どうしたのじゃ？」

「縮んでいる気がする」

「表面もちょっとカサカサね」

「ほう？　死体がそうなるには、ちと早い気がするがのう」

　どういうことだ？

《組織に急速な変化が見られます。常に維持に必要な物質があると推測。あの安置所に居た係の証言から、周辺の遺体の体組織を吸収した確率が高いです》

「維持するための何かが欠乏しているとか？」

　俺の言葉にヴェルティカが首をかしげる。

「でも死んでいるのでしょう？」

　それにマージが答えた。

「安置所の係が、周りの遺体を吸っていたと言っていたねえ。恐らくは尻尾の先についていた、頭が問題だったんじゃないだろうか？」

《マージの言う通りでしょう。破壊した頭が吸収機関だった可能性が高い》

「すまん俺が砕いてしまった」

「誤算だったようだねえ、あたしが超冷凍魔法なんざ使わせるんじゃなかった」

　するとメルナがしょんぼりして言う。

「ごめん」

「メルナは悪くないさね。あたしが指示したんだ」

「うん…」

　その時アイドナが言う。

《体組織の分析をするなら今が限界です》

　いや…みんなの前でこれをかじるのか？

《一部を取っただけでは、サンプルとしては無意味かと》

　どうする…。流石におかしいと思われるぞ。

　その時だった。

　ダダダダダ！　と階段を駆け上って来る足音が聞こえる。

「それをしまいな！」

　マージに言われ、俺達が慌ててバケモノの残骸を袋に入れた。そしてドアがノックされる。

　コンコン！

「俺です。ボルトです！　なんだか騎馬隊が来ましたぜ」

　その声通り、外がにわかに騒がしくなる。一階に大勢の人が雪崩れ込んできたようだ。

　アランが言う。

「どういうことですかね？」

「あたしにゃさっぱりわからない」

　すると、すぐさま二階に駆け足で上がって来る音がした。

　バン！　と扉が開いて騎士が入って来る。

「検めである！　動くな！」

　俺達はその場に固まった。だがフィリウスが聞いた。

「検め？　そのような事は聞いていないが？」

「緊急である！」

「誰の指示だね？」

　すると廊下の奥からズンズンと足音が聞こえて来た。ドアの外に現れたのは、金長髪に端正な顔立ちの将軍クルエルだった。

「我の指示だ…。お前達、闘技場から持ち出したものがあるな？」

「……」

　恐らくはこの残骸の事を言っているのだろう。状況が分からずに皆が黙っていると、クルエル将軍が大きな声で言う。

「家探しだ！　荷物を全部調べろ！」

　だがフィリウスが言う。

「将軍。恐れ入りますが、私はいま辺境伯代理としての立場でここにおります。正式な通達も無く、このような真似をされるとはいかがなものでしょうか？」

「はぁ？　その地位を維持できると思っているのか？　既に辺境伯軍は全滅し、市民達の多くも居なくなったと聞いているぞ！　王が引き続き、その地位を約束すると思っているのか？　完全に責任問題になるであろうな！」

「それは分かります。ですがまだ正式な沙汰があった訳ではないです！　そこでこのような事をされるのは、他の将軍達の承認も得ているのでしょうな！」

　フィリウスもだんだんと感情的になってきている。

《良くはありませんね》

　だが俺が口を挟める立場ではない。

「他の奴ら等、関係ない！　とにかく闘技場から持ち去ったものを出せ！」

　するとそこに騎士達がやって来て言う。

「将軍！　あるのは変わった鎧か、手荷物だけに御座います！」

「なに！」

　その時…メルナの目がスッと泳いだ。クルエルは、その視線を見のがさない。

「おい。その袋、その中身を見せろ！」

　するとヴェルティカが言う。

「それは魔獣の残骸です。討伐したコハクに権利があります」

「魔獣の残骸だと…」

「はい！」

　だがクルエルは話を聞かず、カツカツと袋の所にやってきて中身を出した。ごとりと床に落ちた物を見てにたりと笑う。

「こいつが魔獣の残骸というのか？」

「はい」

「これは闘技場からお前達が盗み出した、火炎を吐く犯人の骸であろう？」

「それはそうです。ですがそれは人間じゃないです！」

「分かったぞ…お前ら。証拠隠滅を図ろうとしたな…」

「証拠隠滅？　何をおっしゃいます！」

　クルエルは騎士に言う。

「この残骸を詰め込んで持って行け！　これは証拠だ！」

「「「「は！」」」」

　だが、それに俺が言う。

「丁重に扱ってくれ。組織が…」

「黙れ奴隷！　誰に向かって口を聞いている！」

　黙るしかなかった。

　袋に残骸を詰め込んだ騎士達が出ていく。そして他の騎士から少し報告を聞いたクルエルが頷いた。

「おまえら、明日の謁見…楽しみにしておけ。王がなんというか見ものだな」

　そう言い放ってクルエルが部屋を出て行く。

「お兄様！　どうしましょう！」

「慌てるなヴェル。やましい事はして無いんだ」

　マージが申し訳なさそうに言った。

「すまないねえ…あたしがアレを調べようなんて言ったばかりに」

「ばあやのせいじゃないわ。それに闘技場の人も置いておきたくないから、パルダーシュに寄贈する事を承認したもの」

「確かにねえ…」

　ビルスタークが言う。

「どうなるでしょう？　明日の謁見で不利になりかねませんが…」

「でも…どうしようもないわ」

　するとアイドナが俺に言う。

《予測演算の結果、問題になる確率は極めて低いです》

　そうなのか？

《はい。それは明日の謁見で分かりますが、我々に不利な事は何も起きません》

　そうなのか…。わかった。

　俺が皆に告げる。

「あー、多分大丈夫だ。何も問題はない」

　皆が一斉に俺を見た。ビルスタークが聞いて来る。

「どういうことだコハク？」

「そのままの意味だ。問題はない」

　するとマージが笑い出す。

「くっくっくっくっ…。なるほどねえ…コハクがそう言うなら信じようじゃないか。みんなは気にせずに明日を迎えると良いさね」

　そう言われても皆は半信半疑らしく、訝しげな表情をうかべるだけだった。

　そして…その夜にオーバースがやって来る。昼間の一連の騒動を聞いて憤慨し始めた。

「なんだと！　クルエルの奴め！　他の将軍に話もせずに！　王の許可もとっておらんぞ！」

　フィリウスが謝罪した。

「申し訳ありません。オーバース将軍、私がもっと抵抗をしていれば」

「いや、いい。むしろその方が余計におかしな事になる」

「明日の謁見の時に、何かをするようでしたが」

「うーん…アイツは単純だ。そんな入り組んだ事をするとは思えない。結局、取り調べでもドルベンスを招いたのは、誰かが持って来た話をクルエルが承認しただけのようだった。だがアイツも馬鹿じゃない、身の潔白を証明する為になら何でもするだろう。俺も様子を見る事にするが、明日は皆も十分注意するように」

「「「「はい！」」」」

「明日は王宮から迎えが来る。体を休めて心機一転、謁見に臨む事だ」

「「「「はい」」」」

　そうして用事が済んでしまったオーバースは、あっさりと帰ってしまうのだった。残された皆はそれでも落ち着かないらしく、その日は遅くまで話し合いをする事になったのである。