【書籍・漫画化しました！】異世界メイドの三ツ星グルメ ～現代ごはん作ったら王宮で大バズリしました～【旧題・美食おぼっちゃまの転生メイド】

シャーリィと魔法の豆４

「なんと……なんということ！　神に仕える我らに、よりにもよって肉料理を出すなど！　この不心得者！　神の怒りに触れるぞ、貴様ぁ！」

　目の前に置かれた、それ。

すなわち、鉄板に焼かれて良い匂いを出している、焼き目のついたハンバーグを見て、大司教様が怒りの声を上げました。

「ありえん！　王よ、これはあなたの指示なのですか！？」

「これは、神に仕える我らへの冒涜だ！　恐ろしい、ああ恐ろしい！」

「裁きを受けますぞ、このようなふるまい！　ああ恐ろしい、ウィリアム王は神をも恐れぬお人であったか！」

　なんて、一斉に色めき立つ聖職者の皆様。

怒り狂った皆様は、殺気立った視線を私とおぼっちゃまに向けてきます。

「くっくっく！　これは驚いた。よりにもよって、ここで肉を出すとは！　不勉強ここに極まれりだな、ウィリアム！」

　と、これにはオーギュステもニッコリ笑顔。

余裕ある態度で煽りを入れてきます。

こうして広間は一気に騒然となりましたが、ですがその時、私の目はたしかにそれを捉えていたのでした。

　そう……文句を言う大司教様の視線が、ずっとハンバーグに注がれ、そしてその喉がゴクリと動く様を。

キランと輝く私の瞳。見るべきものを見て、私は次の段階に移るべく、そこで声を張り上げました。

「お待ちください！　それは、勘違いにございます！　そちらの品は、お肉などではございませんわ！」

「なに？　馬鹿な、どこをどう見ても肉ではないか！　嘘をつくでない！」

「違います！　匂いをよくお嗅ぎください！　肉の匂いなどわずかたりともしないはずです！」

　私がそう言うと、聖職者の皆様は顔を見合わせ、やがてクンクンと鼻を鳴らします。

そして、やがてその顔が驚きの表情へと変わっていきました。

「た、たしかに、肉の匂いではないような……？」

「うむうむ、焼けた良い匂いではあるが、動物のものではない。外見もよく似ておるが、色味が違う」

「で、ではこれはなんなのだ？　何を焼いた料理なのだ！」

　戸惑った様子の皆様がそう尋ねられるので、私はにっこり微笑むと、こう答えたのでした。

「こちらは、とあるお豆から作ったハンバーグ。その名も、大豆ハンバーグにございます！」

　そう、それは以前私が東方より取り寄せた大豆。

それを畑の魔女アガタに増やしてもらい、そこから開発した、お肉のようでお肉でない、大豆ミートハンバーグなのでございます！

　……ミート、という言葉は、この場では口が裂けても言いませんけどね。

「こ、これが豆だと？　馬鹿な、とてもそうには見えん」

「そうだ、豆料理とは、もっと質素で魅力ないものなのだ。そ、そのはずなのに……」

「なのに、なんなのだ、この派手な外見は！　パチパチと音を立てて、暴力的な外見でこちらを誘惑してきおる……ありえん！」

　驚き慌てながらも、ハンバーグに吸い込まれる皆様の視線。

いや、そりゃ美味しそうだが、これ、本当に我らが食べていいものなのか？と、そのお顔が言っています。

　そして、やがてその視線は大司教様に集まり。

彼は、震える声で言ったのでした。

「わ、我ら神に仕える者が、肉に似せた料理など……」

「肉に似せた？　何のお話でございましょう。これは、こういう料理。それに、もしやなにかと似ていたとしても、問題はありませんでしょう？　だって、これは豆なんですもの」

「ま、豆……」

「そうでございます。これは、畑で育った豆の料理。すなわち、それは神が地上にまきたもうたもの。神様の祝福そのものにございます！」

「そ、そうか、これも神の御心……。そうか、そうか……！」

　そう言うと、大司教様は椅子に座りなおし、祈りのポーズを取ります。

そして、厳かな声でこうおっしゃったのでした。

「神の恵みに感謝を。皆の者、では豆をいただこうではないか」

「う、うむ、そうですな、豆をいただきましょう！」

「豆、豆ですからな！　豆！」

　誰かに言い訳するように口々にそう言い、皆様は堂に入った動作で祈りをささげると、そそくさとナイフとフォークを手になさいました。

そして、ワクワクした顔で大豆ハンバーグを切り取ると、フォークで刺してパクリ。

　すると……その顔が、ぱあっ、と、子供のようにほころんだのでした。

「なんと、なんと、これは、美味い……！」

「な、なんという奥行きのある味！　柔らかい食感が気持ちよく、それでいてちゃんと歯ごたえもある！　口の中で、いくつもの味がはじけ飛ぶようだ！」

「何たる美食！　衝撃的な味！　先ほど、何を食べたのか忘れるほどだ！」

「んなっ！？」

　聖職者の皆様の華麗なる手のひら返しを聞いて、外れそうなほど顎を開けて驚きの声を上げる、オーギュステ。

ああ、良い反応するなあ。

「ああ、上にかかっておるソースも信じられぬほどうまい……！　こ、これももちろん全て、教えにかなうものでできているのであろうな？」

「もちろんにございます！　こちらのソースは、野菜と果物に香辛料が主な要素。何の問題もございません！」

　そう、それはかつておぼっちゃまにお出ししたハンバーグソースを、さらに改良したもの。

うちのお父様と商品として開発するうちに、さらに研ぎ澄まされた、フルーティでさいっこうに美味しいソースなのでございます！

　正直、ごはんにこれをかけただけでも、すっごく美味しいぐらい！

「こ、このような表現を使ってよいのかわからんが、この料理は、実に、そう、実にジューシーだ……。こ、これが豆とは、信じられん……！」

　そう、それが今回のハンバーグを作るにあたっての課題でございました。

大豆ハンバーグは、大豆を煮たものを潰して作る料理。

ですが、大豆だけだとやはり淡白な味わいになってしまいます。

　それに、大豆自体にはそれほどの粘性がないので、潰しただけではなかなかハンバーグの形にはできません。

なので、他の食材でうま味や油、それに粘性を足してあげないといけない。

　そのため、私は小さく刻んで油でよく炒めた野菜を加え、香辛料で味を調えて、さらにつなぎとして、レンコンをすりおろしたものを使ったのでした。

こうすることでハンバーグの形によくまとまり、野菜だけなのに味わい深いハンバーグにすることができるのです。

　……なお、大豆ミートについては、よく知らなくともほとんどの人は味わったことがあると思います。

なにしろ、みんな大好きカップヌードルについている、謎肉と呼ばれる茶色く四角いアレ。

　なんとあれこそが、大豆でできているものなのですから！

……まあ、あれにはしっかりお肉も含まれていたらしいですが。

つまり、混ぜてあってもお肉と思うぐらい、大豆は肉っぽい食材ということでございます。

「こ、この付け合わせの、とうもろこしを揚げたものもすさまじく美味しい……。甘くて、プチプチとしていて、触感が最高に心地よい！　ああ、もう一つ欲しい！」

「この緑の豆も実に良いですぞ！　ハンバーグの豆とはまるで違う、とてもクセになる味わいの豆だ……たまらん！」

「いやいや、この白くて長いなにかも付け合わせとして最高ですぞ。まったく違う味わいで、変化をもたらせてくれる。なんとも美味しい野菜だ！」

　と、付け合わせとして鉄板に載った、揚げたトウモロコシと枝豆に、もやしのソテーを絶賛する皆様。

トウモロコシは、粒状ではなく、皮をつけたままひと固まりに切り取ったものを、揚げて付け合わせにしました。

　ハンバーグに足りない油を少しでも補おうと思ったからですが、同時に、私の好きな物を料理に出したかったからでございます。

私は前世で、目の前でいろんなものを揚げてくれるお店が大好きでした。

　お肉やエビや野菜、いろんなものを揚げてすぐに出してくれる、最高に楽しい揚げ物屋。

ですが、行くたびに結局、「トウモロコシを揚げたやつが一番美味しい！」という結論に至ったものでございます。

　しっかりと衣をかぶった、あまーいトウモロコシ。

ザクザクプチプチと心地よい食感のそれに、ちょっとだけお塩を振ってかぶりつく。

あれもまた、まさに至福の瞬間でございました！

　ちなみに、付け合わせについている緑の豆は、枝豆。

枝豆を塩ゆでしたものでございます。

なぜ枝豆なのかと申しますと。枝豆とは、ずばり若い状態で獲った大豆のことだからなのです。

　そう、枝豆と大豆って実は同じもの。

ただ、獲る時期が違うだけなのです。

……と言っても、私が生きていた時代では、枝豆には専用の品種が使われていたらしいですけどね。

　そして、もうピンと来ているかもしれませんが、もやしとはその大豆が発芽したもの。

そう、スーパーで激安で売られていたアレもまた、大豆食品なのでございます！

　このソテーは、そんなもやしをハンバーグに合うよう味付けして炒めたもの。

ちなみに、もやしは炒めすぎるとシナッとしてしまうので、炒める時間は３０秒前後ぐらいが一番です。

　これぐらいなら、まだシャキシャキ感が残り、歯触りを楽しめるもやし。

そんなもやしですが、中国の宮廷料理には「もやしの中を一個一個くりぬいて中に肉を詰める」なんていう狂ったものまであり、意外と由緒正しい食材だったりします。

　つまり、この鉄板ハンバーグは、大豆からできたものを中心に作られた一皿。

皆様、まるで違う味わいだとはしゃいでいますが、実はほとんど同じ食材でできているのでした！

「美味い、美味いぞ、おお、何たる美味さだ！」

「くっ……」

　感動の声を上げる皆様と、それを見て悔しそうにつぶやくエレミア女史。

どうやら、この一皿は、ちゃんと彼女のド派手な料理を超えることができたようです。

　そう、最初にいきなりハンバーグなんていう無茶をしたのは、そのため。

彼女の料理にインパクトで勝つには、これほどのことが必要だったからなのです。

　どうやらハンバーグは無事役割を果たしてくれたようだぞ、と安堵する私。

ですが、そこで突然、皆様が何かを騒ぎ出したのでございます。

「だっ、大司教様！？　どうなさいました！？」

　それは、大司教様を心配する声。

見てみると、なんと。大司教様が、食べかけのハンバーグを前に、ポロポロと涙をこぼしているではないですか！