【書籍・漫画化しました！】異世界メイドの三ツ星グルメ ～現代ごはん作ったら王宮で大バズリしました～【旧題・美食おぼっちゃまの転生メイド】

春とおぼっちゃまとピクニックランチ６

「準備の方、全て整いました」

　その日の、深夜。

王宮の、王族用のフロア。

そこに、侍女の方の声が響きました。

　エルドリア王宮における侍女とは、主に王族の皆様の生活に寄り添う立場。

身の回りのお世話や、浴室、寝室などの管理を担っており、私たちメイドとは管轄が違います。

　そんな彼女たちの前で、ピカピカに磨き上げられ、白い衣装を着させられて立っているのは、そう、私。

引きつった笑顔の、シャーリィにございます。

「……まさか、こんな日が来てしまうとは……」

　そう重苦しく呟いたのは、私の前に立つメイド長。

その顔には、どこか泣きそうな、苦渋の色が見て取れます。

やめてください、泣きたいのはこっちです！

　お昼。

おぼっちゃまに、夜、部屋に来てほしいと言われた私は、お仕事に行くおぼっちゃまをお見送りした後、盛大にパニックを起こしてしまいました。

（えっ、うそっ。夜に部屋に来てくれって……そういうこと！？）

　思い出すのは、前世のテレビ。

スーツ姿の男が、すっとホテルの鍵を差し出し、ヒロインに「今夜、僕の部屋に来てくれないか」なんて言うのです。

　それはもちろん、そういう意味なわけで。

えっ、これって……それと同じで……そういう意味！？

つまり……夜伽に呼ばれた、ということ……！？

　馬鹿な、馬鹿な。おぼっちゃまにはまだ早すぎます！

いや、早いとかそういう問題じゃなくて……なくて！

わっ、私、ど庶民ですよ！？　いえ、庶民がどうとかじゃなくてですねえ……！

「ああああっ、どうすればいいのっ……！」

　私はとんでもない混乱に陥り、あれこれ考えても答えは出ず。

仕方なしに、そのままメイド長に報告することにいたしました。

すると。

「…………」

　メイド長は、この世の終わりのような顔をして、ふらっと椅子ごと後ろに倒れ込んだのでした。

「メイド長！？　しっかり！」

「なんということ……なんということ……」

　慌てて助け起こすと、メイド長はうわ言のように何度もそうつぶやき。

やがて、青い顔のまま私に言ったのでした。

「今日の業務は、全て停止しなさい。これより、あなたに夜伽の作法を教え、徹底的に身を清めてもらいます」

　その後は、炎のような激しい半日でした。

アンに事情を伝えると、アンは泡を吹きながら倒れ。

そのまま、滅多に顔を合わさない侍女の皆様に連れられて、夜用のドレスを仕立てられ。

　寝室での作法、注意することなどを徹底的に教え込まれ、そしてお風呂場に連れて行かれたと思ったら、数人がかりで徹底的に洗われ。

さらに、凄く良い匂いのオイルなんかも塗りたくられ、化粧も徹底的に施され。

　別人のように仕立て上げられて、そして今、おぼっちゃまの寝室前でこうして震えているのでした。

（うっ、嘘でしょ、本当にこれからおぼっちゃまの寝室に入るの！？　私が！？）

　ありえない。

こういう展開は、二回の人生で、一度も考えたことがありませんでした。

自分が、王様の寝室に呼ばれるなんて！

　嫌か、嫌じゃないかというと……わかりません。

おぼっちゃまのことは、その……いえ、やっぱりわかりません。

嘘でしょ、私、何の覚悟もできてないんですけども！？

「いいですか、シャーリィ。おぼっちゃまのなさることを、絶対に否定したり、断ったりしてはいけません。なにしろ、おぼっちゃまが女性を寝室に招くのは初めてのこと。もし、その自信を傷つけることがあったら……」

　この国の将来に不安を残すこととなる。

そうなったら、私がお前を八つ裂きにしてやる。

そう、その顔に書いてあって、私はますます震え上がってしまいました。

「うええええん、そんな事言われても、私だってこんな事態、経験がないですよぉ……！」

「泣くんじゃありません、化粧が落ちます。……はあ……。私はあの日、お前をスカウトしたことを、今、心から後悔しています」

　私だってOKしたことを後悔してますよっ！

いや、嘘、後悔はしてないです。

でも……でも！

「王様が、お召しです」

　侍女の方がそうおっしゃり、私はビクリと震えてしまいました。

ああ、おぼっちゃまが呼んでらっしゃる。

いよいよ、時が来てしまいました……！

「いいですか、あなたのほうが年上なので、いざというときはリードするのですよ。いいですねっ……！」

　私の両肩に手を置き、言い聞かせてくるメイド長。

そんな事言われたって！

お願いです、もうちょっと覚悟を決める時間をください！

　ですがそんな私を、侍女の皆さまは扉の前までぐいぐい押していき。

そしてぱかっ、と両開きの豪華な扉が開かれ、ついに観念するしかなくなってしまいました。

「しっ、失礼いたします……！」

　私はぐるぐる目を回しながら、ヨタヨタと寝室内へ。

すると背後で静かに扉が閉じられ、退路を断たれてしまいます。

寝室は、見事な装飾品で彩られ、床はふかふかのじゅうたんが敷き詰められていて、それはもう素晴らしい場所でしたが、今はそれどころではありません。

　慌てておぼっちゃまのお姿を探すと、ベッドの上に座ってらっしゃいました。

夜食の時に何度か見たことがある、可愛らしい寝間着姿で。

「来たか、シャーリィ」

「はっ、はい、おぼっちゃま！　いっ、いえ、王様！　こっ、こっ、この度は、わっ、私のようなものをお招きいただき、きょっ、きょうえっ……えとっ……！」

　しまった、最初の挨拶として教えられていた言葉を全部忘れてしまいました！

どうしようどうしよう、その後の作法も全部飛んでしまっています！

えっ、えと、たしかお言葉を貰うまでは頭を下げてじっと待つんでしたっけ、えっ、でもリードしなくちゃいけなくて、えっ、でもでもっ……！

　なにもわからなくなってしまい、私がまた目をグルグル回していると、そこでおぼっちゃまがくすりとお笑いになられました。

「なんだ、お主らしくもない。そうかしこまるな。王ではなく、おぼっちゃまでよい。そら、そんなところに立ってないでこちらに来てくれ」

「はっ、はいいいっ！」

　側に来いと言われたらすぐに行くことだけは、覚えておりました。

ロボットみたいにガッチガチで、手足を同時に出しながら、ベッドに向かう私。

ああっ、遠い！　ベッドが恐ろしく遠く感じます！

　そうしてどうにか、五、六人は同時に寝れそうな豪華なベッドの端にたどり着き、ガタガタ震えながら上がる私。

ええと、たしか、この後は姿勢を正して深々と頭を下げて、お言葉をいただいてっ……。

　なんて、また必死に指示を思い出そうとします。

ですが、それを遮るように、おぼっちゃまがこう切り出されました。

「呼びつけてすまなかったな、シャーリィ。どうしても、二人きりでじっくりと話をしたくてな。ここならば、誰にも聞かれぬ」

　えっ。

……ああ、なるほど。そういうアレでしたか。

別に夜伽がどうこうじゃなくて、ただ、お話をしたかっただけ……。

　なんだ、私の空回りでした。

と、ホッとしてしまうと同時に、どこかガッカリしている自分に気づいて、慌ててかき消します。

　バカバカ、これで良かったでしょ！

「なっ、なるほど、そういうことでしたのね。なら、もっと簡単な格好をしてくるべきだったでしょうか」

　動揺しながらもそう言うと、おぼっちゃまは少し驚いた顔をして、そしてニコリと微笑んでおっしゃいました。

「そんなことはない。よく似合っておる。可愛いぞ、シャーリィ」

「うっ……」

　そういうことを、まっすぐ言ってくるのは反則だと思います。

赤い顔をして、うつむいてしまう私。

ですが、そこでおぼっちゃまはひどく真面目な顔をして、こうおっしゃったのです。

「シャーリィ、お主を呼んだのは他でもない。お主に、このエルドリア王宮と、余の現状を知っておいて欲しかったからだ」

「……」

　その声色があまりに真面目なので、私は浮かれている場合ではないと気づき、慌てて姿勢を正しました。

そして、私が見つめる中、おぼっちゃまは。

　あまりにも、衝撃的な事実を告げたのでございます。

「シャーリィ。余は──王座を、追われるやもしれぬ」