子供
心臓がバクバク言って頭はパニックだ
クロだ。
本当にクロが来てくれた。
実は少し諦めていたところだった。
あのフランのメガネにからかわれたか、クロはもう俺達の事どうでもよくなったかのどちらかかと思っていた。
「ただいまです」
穏やかに笑いながら、俺に近付いてくる。
いつもならキクがすぐ駆け寄り「よう帰ってきたの」と荷物やマント等を受け取るのだが、そのキクが今いない。
「伝言見ました。仕事が立て込んでいて、気づくのが遅くなってすみません」
本当に伝言が届いていたなんて。
そしてⅠ群が俺の伝言をみて現れるなんて
これは夢か幻か
にわかには信じられなくて立ち尽くす俺の前でクロは足を止める。
しばらく会わない間に、俺の中のクロの立ち位置が随分変わった。
本来なら俺程度が気軽に話しかけれる相手ではない。雲の上の存在である
その上フランの裏の顔、それにクロが深く関わっていることも知ってしまった
そして………
フタラジンで俺の腹を貫いた刀。もしあれがクロの刀なのだとしたら。
未だにあの冷たい瞳を思い出すだけで体が凍り付く。
コイツ俺達の知らないところで、いつもあんな事やってんのか。
クロが謎だらけなのは今にはじまった事ではないし、クロの手が血で汚れているのは前々から知っていた。
「何を今更」と思うのに体が勝手に萎縮してしまう。
「おばあちゃんの姿が見えないようですが」
俺の中で、いろんな思いが駆け巡る中
「お腹空いたなあ」とあたりを見渡すクロは、いつものクロだった。
そののほほんとした響きが妙に温かく体にしみこんできた。
散々萎縮していたくせに、その一言で全ての警戒心が吹き飛び、想像以上の安心感が全身を包む。
クロの帰還を心底嬉しく思った。
「キクが……」
口に出した瞬間、腹のそこから溜まっていたものがふきだしてきた
唇が震え瞼があつくなる。
「キクがいなくなったんだ」
なんとか絞り出した声は思い切り震えていた。
クロを前にして張りつめていたものが切れた俺は泣き崩れた。
今まで俺は一人ぼっちだったのだとこの時はじめて気が付いた。
俺の声を聞いてくれる人がいる。
それだけで胸が熱くなった。
それから、俺はクロに今までの経緯を話した。
ずっと留守にしていたこと。
帰ってきたらキクがいなくなっていたこと。
クマリンを探し回ったが手掛かり一つ掴めないこと。
上手く話せたかどうかはわからない。
しゃくり上げながらだったし、順番もめちゃくちゃで主観的な話ばかりしていた気がするが
クロは背中をさすりながら黙って聞いてくれていた。
「もし死んでいたら……俺…俺……」
しゃくりあげながらクロに縋る自分はどうしようもなく、子供だった。
「今一度、クマリンに行きましょうか」
俺が落ち着いてきた頃、ずっと黙っていたクロは、そう言って立ち上がった。
