金の力
アリスが消えた後、広場に居たプレイヤーのほとんどは、何が起こったのか理解出来ていないのか、その場に立ち尽くしている。
ただ、例外もあり、この場を離れていくプレイヤーも居た。恐らく、このまま時間が過ぎるのをただ待つ。ということは愚策だと考えたのだろう。俺も、人ごみをかき分けて歩き出す。
俺が目指している場所。そこは今、俺が居る国、ガレアの中央市場だ。
ガレアは、七つの大陸に創られた国の中で、最も規模が大きい国だ。
理由としては、近くに海があり貿易がしやすい事、石油や石炭などの天然資源が豊富である事等が主なのだが、一番の理由は自然に人が集まる場所だからだ。
なぜ人が集まるのかと言うと、プレイヤーがFLOを始めるにあたって、一番最初に訪れる国がここ、ガレアなのだ。
始めたばかりのプレイヤーは、レベルを上げたり、お金を稼いだりするために、しばらくガレアに留まる。
そして、中・上級者プレイヤーは、初心者プレイヤーを自分達の所属しているギルドに勧誘するために、さらに多くのプレイヤーがガレアに集まり、その多くが、ガレアをギルドの拠点として活動している。
そのため、ガレアは様々なプレイヤーやNPCで溢れており、ガレアの中央市場もFLO最大規模の市場である。
中央市場では、他では買えない様々な武器やアイテム等が数多く売られている。
今回、俺が来たのは、ここでしか買えない上に、数量に上限があるレアアイテムを入手する為だ。
しばらくして、俺は中央市場に着いた。
「いらっしゃい！良い武器そろってるよ！」
「獣人の奴隷はいかがですかー」
「安いよ安いよーお土産におひとついかがですかー」
市場に入ると同時に、商人達の声が響き渡る。
「そこのお兄さん！この武器買わないかい？安くしとくよー」
「いや、遠慮しとくよ。」
こんな風に声を掛けられる事数回、ようやくお目当てのお店に着いた。
店に入ると、70歳ぐらいの老人が１人で経営していた。客は俺以外には誰も居ない。
「おや？いらっしゃい。こんな老いぼれがやってる店に来るなんて随分物好きだね。」
「いやいや、じいさんの目利きの正確さは折り紙付きだからな。」
そう、俺は閉じ込められる前からこの店にはお世話になっている。
まあ、向こうはボケているのか、そういう仕様なのか、俺の事は覚えていないが…
とにかく、本題に入る。
「スキル結晶は何個置いてある？」
「スキル結晶なら1000個程あるが…」
「今後の入荷予定は？」
「何ともいえないな。元々レアなアイテムじゃし、乱獲された事で採取できる場所も少なくなっておるからの…」
「じゃあ、全部貰おう。」
1000個と聞けば、多いように聞こえるが、FLO全体で1000個と言うことだ。プレイヤーが少なくとも4000人を超えるこのFLO内で、1000個という数は十分に少ない。スキル結晶は現時点で、ここ以外の店では購入出来ないし、入手場所も特定されていない正真正銘のレアアイテムだ。
俺は在庫全てを買うことにした。
「あんた気はたしかか？スキル結晶は一個10万ルピーするんじゃぞ!?それを1000個ということは1億ルピーじゃ。そんな大金を一般人が持ってる訳…」
「それなら大丈夫…ほら、支払い完了だ。」
俺はクレジットカードから1億ルピーを支払う。ちなみに、ルピーとはFLOの通貨単位で、1ルピー=1円だ。
「1億ルピーの入金を確認しました。」
機会のような音声で、入金確認のアナウンスが狭い店内に鳴り響く。
「こんな大金をあっさり支払うなんて…あんた、何者じゃ？」
「ただの冒険者だよ。」
スキル結晶の他に回復薬等の戦闘で必要な道具一式を揃えた俺は、呆然としている店主に見送られながら店を出る。
1億か…結構したな。
なぜ1億もの大金を持っているかと言うと、この前、ちょっとした臨時収入が入った。
まあ、大体予想は付くと思うが、家族の遺産だ。
前にも話したが、俺以外の家族は全員事故で死に、家族が残していた遺産が丸ごと俺に入った。その中でも特に、親父の裏金がヤバかった。親父は政治家をやっていたんだが、その時にため込んでいたであろう1億円程の裏金が親父の部屋に隠されていた。親父は、周りから凄く信頼されていたから、裏でこんな事やってたなんて家族である俺も知らなかったし、多分他の家族も知らなかったと思う。
そんな訳で、俺はFLOに2億近く課金してある。
いや、現実で使えよ！と思っている人も居ると思うが、俺は高級車(親父の車)も、家も既に持ってるし、使い道が無かったからFLOをお金の力で無双しようかなと思っていた時にこの事件。
正直、出来過ぎていて怖いぐらいだ。
ふと辺りを見渡すと空は暗くなり始めていた。
「適当に宿屋探すか…」
俺は、目に付いた宿屋にチェックインして、夜を明かすことにした。
