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友達

　ハナが、スタジオから出ていくと、三人が残った形になっていた。

でも、数に入らない携帯は、そこに存在していた。

私は、持ち主の居なくなった携帯を見つめている。

床で不気味に音を鳴らし、小刻みに揺れる携帯に私の右手が伸びる。

「ナミ！」私の右手は行き場を無くすと、

少し強めの口調にたいして、こころでは、

あと少しなのに・・・あと少しで、携帯に手が届くと思うと悔しくて仕方なかったから、

誰から声を掛けられたのかなんて気にも留めなかった。

「ねぇナミ、その携帯って、ハナのだよね？」

カナは、いきなり確信を付いてきたので、

「・・・ごめん、間違えちゃった」謝っていた。

でも心のなかでは、違うことを思っていた。

「そこにあるのに、すぐそこに、数センチ先にあるのに・・・」

理性というものが、掴み取りたいと思う気持ちをグッと堪えさせた。

仕方なく私は、携帯の前で止まっている右手を、

何事も無かったかのような仕草で、膝の上に置く。

そして意味もなく膝をさすることしか出来ずにいた。

「ごめん、ちょっといいかな？」と私の前に腰を下ろした。

私から見て左側に、カナが腰を下ろすと、

右側には、ミキが、無言のまま腰を下ろした。

分かりやすく言ったら、三者面談が始まるみたいな感じ。

「ねぇナミ、さっきも、同じ失敗をしたよね？なんでまた、

ハナの携帯を取ろうとした？」

「・・・・・・」

「ねぇ、もう一度、聞くけど、その携帯って・・・・」

「もう良いだろ？ナミが困ってるだろ！同じ質問、繰り返すなよ・・・」

「はぁ？なんで、ミキが割り込んできた？ナミに、聞いてんだよ、

私はナミに聞いてんだよ」

「ごめんなさい・・・・・・」

「ほらまた、なんで、このタイミングで、ナミが謝るんだよ？

意味分けわかんねぇよ・・・」

「はぁ？カナ、それマジでいってんの？

考えりゃ、誰でも気づくだろ？誰でも分かるだろうが・・・」

「わかるけど、わかるんだけど、嘘だって思いたいよ、ナミの口から、

嘘だって事をいって欲しいんだよ・・・でも、分かってんだよ」

「分かってんなら、口出すなよ・・・」

「私には、言う権利すら無いって事？」

「そこまで、言ってないだろ？馬鹿じゃねぇの・・・」

「は？なに馬鹿って？私に喧嘩売ってんの？」

と、カナは唇を噛み締め、ミキを睨みつけている。

「はぁ？喧嘩？売った覚えもないし、買うつもりもないんだけど・・・」

カナの表情が次第に険しくなっていく姿を見たら、

「ちょっと、まって、まって！？」と、二人の間に無理やり、

体を捻り込ませた。

「あれ？なんで、なんで私、避けられたの？」と心の声を発しながら、

私の体は、二人に体に触れることすら出来ず、床へとダイブしていく。

まるで、スローモーションのように、床が近づいてくる。

その変わり色んな対処を想定することが出来て助かってたけど、

近づいてくる内に、次第に恐怖を感じ、床にぶつかる瞬間、堪えきれず、

遂に目をつぶってしまった。

あれ、おかしいな？床との接触した筈なのに、

体に衝撃も伝わってこないし、体は痛くない・・・。

まずは冷静になって、自分の置かれている状況を確認する。

最初に下方向を確認する。私と床との距離、数センチで止まっていた。

次は左方向を確認すると、カナが苦笑いを浮かべているのが見えた。

最後に、右方向を確認すると、

「ナミ、ちょっと、重いんだけど・・・」

ミキが辛そうな口調で言うもんだから、

「えっ、そんな事ないと思うんだけどな・・・」

私の体は、二人によって両脇から支えられ・・・空中で浮いていた。

ちょうど、アメリカのスーパーヒーロのような姿で、

空を飛んでいた。だから、こんな機会はめったに巡ってこないので、

思いっきって両足を伸ばしてみると、案の定、良いツッコミが帰ってきて安心した。

「おーい、空飛ぶんじゃねぇよーー」

「あっ、ごめん、つい・・・えっと、それと、ありがとう。

それから、空を飛んでる最中に、悪いんだけど、えっと、喧嘩はやめて」

「ぷっ・・・・・・・・・」カナが噴きだすと、

「わかんねぇ、意味わかんねぇ、色々と、タイミング逃してるし・・・

喧嘩している事すら忘れ去られた・・・」

「ほんとだよ、私たち喧嘩なんてしてたか？」

「ん？してなかったのかな？」と、私が口に出していると、

優しき、二人の補助は、私の事を床へ着地までさせてくれたので、

「はい！」私は着地ポーズを決めた。

「はい！10点満点・・・じゃねぇよ」

「は、い？」

「は、い？じゃねぇよ、しかも、可愛らしく首を傾げんな・・・、

可愛すぎんだよ」

「って、おい！カナ、頬を赤く染めてんじゃねぇよ、

見てる方も照れるだろうが、変な方向に進んでいるから、軌道修正して戻ってこいよ」

「こほん。恥ずかしながら、帰って参りました！」とカナは姿勢を正し、

敬礼をしている。

「カナ、それ、古過ぎて、だれも、分かんないって・・・」

「いいじゃん、ミキは、分かってるんでしょ？」

「大丈夫、大丈夫。私も、分かってるから、横井さん、おかえりなさい！」

「おい、おい・・・・・・」と、ユニゾンで帰ってくるツッコミが、

私は好きでたまらない。

「ナミ、さっきは、ちょっと言い過ぎたよね、ごめん」

「ううん、こちらこそ、ごめんね。でもね、カナ。とっても嬉しかったよ」

「ほら、また、すぐそうやって、意味分かんない事を・・・」

とカナは口を尖らしている。そしてカナを見つめるミキは、

私の言いたいことが、伝わっていたのかも知れない。

カナの事を、どことなく微笑ましく見つめていたから・・・。

「カナ、私を止めてくれて、ありがとう」

「ほら、また意味分かんない事をいう・・・」

カナは照れくさそうに頭を掻いている。

「そして、ミキは・・・・・・」

「って、何も無いんかい！」

「冗談、冗談、ミキには、感謝してるんだよ」

「はい、はい、どういたしまして」

「二人も気づいてると思うけど、気がついたら、

わたし、健児くんの事が好きになってたんだよね・・・」

「・・・・・・う、うん」

「でもね、困ったことに、わたし、ハナの事も好きなんだよね・・・」

「ナミ、そんな焦らなくても良いと思うよ、ゆっくり、ゆっくり考えてこうよ」

「ありがとう、お世話掛けます」私が頭を下げると、

「はい、はい、お安い御用ですよ」カナが場の空気を和らげると、

「ちょっと、休憩しようよ」ミキが場を和ませた。

やっと少しだけ、いつもの調子に戻りそうに、なっていたのに、

私たちの真ん中に、堂々と鎮座してるハナの携帯が揺れているお陰で、

私たちの休憩は、中断させられた・・・。

「はぁ・・・・・・」と頭を抱えているミキと、

「タイミング悪ぃよ・・・」と笑っているカナに対して、

「ひぃ・・・・・・」私は気がつくと後ずさりをしていた。

いや、違う。表現が正しくない。

そう、私は気がついたから、後ずさりをしていた。

ハナの携帯に、健児って、表示されているのが見えたから、

同じ過ちを犯さない為に、携帯から遠ざかったの。

「ナミ・・・・・・」ミキは泣きそうな声を、

口を塞ぐことで押さえ込んでいた。

「ねぇ、これさえ手に入れば、少しは心が救われるのかな？・・・」

突然カナが、変なことを口に出すから、

「えっ、カナ？心ってなに？何が救われるの？」と言ってみたけど、

言った私も何を言っているのか分からない。

「少しだけなら、良いよね？」と、私とミキを見比べながら、

ミキは話を続けた。

「見るっていっても、健児のアドレスだけだもん、それくらいなら良いよね？」

「カナ、良くないよ？良くないよ、カナ？見ちゃ駄目だよ、お願い止めようよ」

「少しだけだもん、ハナも許してくれるって、ミキもそう思うよね？」

ミキは軽く頷いた。その姿を見て、私はミキまで洗脳されてしまったのだと思った。

思ってた・・・。思った？いや、違うだろう・・・。

ハナの携帯を見ることで、誰が特をする？と考えてみたら、すぐに答えが出た。

私だ・・・。私以外は損をする。って事に気がついたから、私は救いを求めた。

「もう良いから、止めて・・・・・・」

「えっ、なんで？なんで止めるの？」

ミキは、私の制止を振り切ると躊躇なく、ハナの携帯を掴みとると、

「はい、これ」ミキは悪ぶることなく、私に携帯を手渡そうとしている。

「・・・ごめん、ミキ、受け取れないよ」私は首を横に振る。

「えっ、何で？健児くんの、アドレス欲しくない？」

と聞かされ、私の心は叫んでいた。

欲しくない？欲しくないわけ無いし、欲しいに決まってるし・・・。

そんな目で、私を見るのを止めて、ミキ、お願いします。

「・・・ごめん、やっぱり受け取れないよ」

「はぁ、何で？ハナは、このくらいじゃ、怒らないよ」と、

微笑みを浮かべるミキの姿を見ていると、天使に見えて、

私から理性を奪われそうになったけど、時折チラチラと、

悪魔が見え隠れするから、私は耐える事が出来た。

必死に耐えていたつもりだったけど、感情までは、上手く制御出来なかった。

「駄目だよ、ミキ、受け取ったら、私の居場所、無くなっちゃうよ・・・」

「あっ、ごめんね・・・ナミ、そんなに、泣かないで・・・」

「ごめんね、私なにしてたんだろ・・・ほんと、ごめんね・・・」

と、二人は、私にハンカチを差し伸べてくれる。こんな私に優しくしてくれる・・・。

だから、私の口から、本音が飛び出していた。

「お願い、こんな、わたしに、優しくしないでよ・・・」

「ばーーか・・・・・・」私の肩に手を回すと、私の体を近寄せる。

「うゎっ！お前ら、暑苦しいな・・・」と言ったくせに、

ミキは私の肩に手を回すと自分の方へ寄せようとする。

「こら、ミキ。私のなんだぞ、盗んなよ！」と楽しそうに、はしゃいでいる二人に、

私の体は、右に行ったり、左に行ったりと、行ったり来たりで大忙しだったけど、

こんな私なのに、こんなにも幸せで良いのだろうか・・・と思うほどの幸せを噛み締めていた。