御子母(みこも)の惑星(ほし) 第一部 運命

父、奨弥(２)

とうとう、一晩、結界は解かれることはなかった。

業(ごう)を煮やした豪鬼が結界の向こうから叫んでいるのが聞こえてくる。

「だめじゃ…豪鬼、よすんじゃ…」

御子暇は一晩経ってもまだ、奨弥から解放されずにいた。どれほどの執着があったらこんな所業(しょぎょう)ができるのだろう。

とうに手首の紐も、足の紐も解かれてはいる。ただもう、体に力が入らなかった。また、あそこを舐められ続けている。ぴちゃぴちゃと音がして、ぴくぴくと足が震える。すると一物を入れられ激しく出し入れされながら、蕾も激しくこすられる。唐突に凄まじい快感が体を貫く。

「ぅあああああああああああああああっっ！！」

狂ったような叫び声が続く。

「ひめーっっ！！」

豪鬼が結界に体当たりするのを、かすかに声を聞いた剛拳がやめさせた。

「なんでっ！！ひめ、たすけてっ！！」

「だめだ、今はだめだ」

それでも豪鬼は食い下がった。結界を指差して、ハッキリと言った。

「ケガレ、ケガレ、いるっ！！」

豪鬼は輪紋を繰り出した。

「何をする気だ、豪鬼！」

「ケガレ、はらうっ！！」

輪紋を幾重にも繰り出し、柏手を打つと高らかに唱えた。

「ト、ホ、カ、ミ、エ、ミ、タ、メ、ッッ！！」

パーンッッ！！

再度、柏手を打つ。反響して届いていく。それを何度繰り返しただろう。

奏司はぼんやりとだが意識が戻りつつあった。真っ暗闇の中にパーンという音だけが響く。なんだろうか、ただ何やら非常に嫌な臭いだけが立ち込めている。

ーーまさかっ！！

奏司は、どうしたらいいのか、とにかく考えた。あの響く音は、柏手の音だろうか。自分はどうしてこうなったのかわからないが、どうやら穢(ケガレ)に呑まれているような気がした。

しかし、もしも本物の、あの常世(とこよ)の闇の下にいた穢(ケガレ)に食べられていたら生きていられるはずはない。

「ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ……」

ーー御子姫っ！？

どうして、どうしたら。奏司は、輪紋を繰り出すと、大祓詞を唱えた。

頼む、頼むから。はやる気持ちで、何度も輪紋を繰り出し、大祓詞を唱える。

ふと、奏司は思い出した。

……奏司、この詞(ことば)だけ憶えておけ。おまえはまだ小さいからこれで良い。

奏司は、輪紋を二つ繰り出すと向かい合わせにした。その中心に向かって柏手を打つと唱え詞を発した。

「吐普加美依身多女(トホカミエミタメ)」

闇が一気に霧散する。耳元で舌打ちする声がした。

そして目に飛び込んできたのは、裸で手首を縛られた御子姫の、精液にまみれ潮を吹いてぐちゃぐちゃになった姿だった。もちろん、やったのは自分だった。正確にいえば、完全に父奨弥に乗っ取られた自分だった。

再度痣になる程固く結ばれた、手首の腰紐を解こうと近寄ると、御子姫が後退(あとずさ)った。

「御子姫、奏司だよ」

「いやじゃ、いや…いやあああ…」

「しっかりして、奏司だから」

「嘘じゃ、また、いやじゃ…あっちへ…」

奏司は御子姫を担ぎ上げると、井戸端へ連れて行き手押し井戸のハンドルを思い切り動かした。冷たい清水で御子姫を洗いながら自分も水垢離(みずごり)をした。どれだけ洗っただろう、ヒックヒックと泣きながらガタガタ震える御子姫を抱きかかえ、風呂場へ連れていく。バスタオルに包んで体を拭いてやる。髪の毛も乾いたタオルで拭いてやった。

手首に巻かれた腰紐は水で湿って固くなってしまってほどけない。今、刃物は危なそうなので絞って後回しにした。

自分はとにかくトランクスを履くと、御子姫にはスウェットの上下を着せた。押し入れから毛布を出すと、御子姫を包んでやった。

「御子姫、落ち着いた？奏司だよ。わかる？」

御子姫に近寄ると、まだ反射的に体が避けていた。奏司は髪の毛を拭きながら、押し入れから豪鬼の服を出して着た。

一息つくと、遠くから豪鬼の声が聞こえてきた。唱え詞と柏手を打つ音がした。奏司は大声で大丈夫だと伝えた。しかし、どうやら父奨弥は自分の振りをしていた形跡がある。信じてもらえないかもしれないので、御子姫に結界を解くよう声をかけてみた。

「御子姫、結界解ける？もう、祓い清めたから」

奏司はそれだけ言い残すと、先に家を出て結界まで歩いて行った。

「豪鬼、わかるか」

奏司が声をかけると、唱え言葉が止んだ。

「そうし、きた。そうし、わかる。ケガレ、いなくなった。ひめ？だいじょぶ？」

「大丈夫だ。剛拳、いる？」

「奏司殿、おりますぞ」

「御子姫がちょっと…あいつが出てきて…って、まさか、どうして一人で…ねえ、誰もこの結界解けないの？」

「無理だそうです」

「そう、わかった。剛拳、あとは頼むよ」

「奏司殿？…奏司殿っ！」

奏司は、御子姫の元へ行った。

「御子姫、結界を解いて。もう、きれいにしたから。祓い清めたから」

それでも首を振る御子姫に向かって、奏司は覚悟を決めた。

「このまま結界解かないと、俺また乗っ取られたら、同じことしてしまう。それは二度としたくない」

そう言い残すと、裏へ行って鉈(なた)を持ってきた。

「御子姫、ごめんね。これしか方法がないんだ。もっと早く、こうしていたら、こんなに傷つけずに済んだのに」

そんな奏司に話しかける者がいた。

((死ぬのか、早くそうしていればよかったんだ、そうしたら俺は自分の体に戻って好きにさせてもらう))

(ーーどういうことだ)

((おまえはバカか、俺はこの体から解放され元に戻るだけだ、おまえがいなくなれば総代に戻って姫を俺のものにできる))

(ーーそんなことができるものか)

((忘れたのか、おまえは俺の体の俺とも話をし、おまえの中の俺とも話をしているのを、それから考えれば当然だろう))

(ーーウソだ！！)

((嘘だと思うのなら死ねばいい、姫は俺のものにして戦は双子にやらせよう、姫も逝かされ続けておかしくなれば俺だけのものだ))

(ーーそれなら、父さんの体を始末してから死ぬよ)

……

(ーーケガレの中に突き落としてやる)

……

(ーー今度出てきたら、本当にやるぞ、わかったな)

神経毒で身動き一つできずにただ意識だけはある、そんな中で生きながらただ穢(ケガレ)にのまれる狂気を味わうがいい。

あの、父奨弥が本当のことなど話すだろうか。いずれにせよ、今は、どちらの体も必要だということには違いなさそうだ。こちらの体を完全に支配できていない状態で、向こうの本体を失うことは何か不都合があるのかも知れない。

鉈を持ったまま棒立ちになっていた奏司に、御子姫が話しかけた。

「そんな物を持って、どうする気じゃ…」

「御子姫？」

奏司は駆け寄って、御子姫の顔を覗き込んだ。

「もう大丈夫？」

頷く御子姫の方へ手を伸ばすと、やはり逃げようとするかのように、体が避けていた。奏司は鉈を縁側に置いた。

「結界を解いてほしいんだ」

御子姫は頷いて、結界を解いた。豪鬼と剛拳が走ってくる。心配していた里の者達は、結界が解かれると帰っていった。里長がやってきて御子姫に声をかけた。

「御子姫殿、家へ戻ってお休みくだされ。いかがですか、戻れますかな」

御子姫は頷いた。奏司は剛拳に運んでもらうよう頼んだ。

「俺はいいから、豪鬼、御子姫に付いててあげてくれる？」

豪鬼が近づいても大丈夫そうだが、やはり一瞬ピクッと身構える。当分はこれが続くのだろう。御子姫が負った心の傷は深そうだった。

家の様子を見に、豪鬼の養い親がやってきた。淡々と後片付けをしていた。着物をどうするか聞かれ、燃やしてくれるよう頼んだ。汚してしまった畳も、部屋中一式取り替えられるよう手配をお願いした。

「奏司さんは大丈夫ですか」

「え？俺は…そんなことより、本当にごめんなさい。大切な家なのに」

奏司は縁側に座ると、すぐにこれからどうするかを考えていた。その方が、生々しく体に残る感触を忘れられてよかった。やったのは自分ではなくても、体には感触が残っていた。それがたまらなく気持ち悪かった。

奏司は頃合いを見計らって里長の家へ行った。

里長に上がるよう勧められたが、奏司は丁寧に断った。

「何があったのか、お聞きしても構いませんか。散歩しながらでも」

「そうだね、里長に相談した方がいいかもしれない」

奏司は里長に付いて、一緒に里山の方へ向かった。

「当分、御子姫を里で預かってほしいんだ。心が元気になるまで」

里長は快く引き受けてくれた。奏司は、自分の体の中にいるだろう父奨弥のことを話した。その存在がどれほど御子姫に執着を持っているか、今までの自分が覚えている限りのことを全部話し終わると、里長は深くため息を吐いた。

「なんと、奨弥殿がそのようなことを…」

「信じられないかも知れないけど、あいつは俺に自分のために、御子姫と結婚させるために作った、そう言ってた。小さい頃、何回も聞かされたよ」

「なんと仰られましたか、自分のために作ったと？」

「うん、ハッキリ言ってたよ。だから、こういうことだったんだってわかって、怖いなって思ってる」

「奨弥殿は奏家本家本元のみが受け継ぐ禁術を、ご自分の欲のためだけに使われたのか。なんということをされたのか」

奏司は、里長の驚きと落胆のしように、何か良くないものを感じ取った。

「俺、気がついたら穢(ケガレ)の中にいるような気がしたんだ。臭いが、穢(ケガレ)の持つ、独特なヌメッとした、生臭いようなやつ。それで、ここへ来た頃御子姫に教えてもらった詞で祓えた」

「穢(ケガレ)ですか。豪鬼が結界の向こうに穢(ケガレ)がいると言って、祓おうとしておりましたが、結界の力に邪魔されて思うようにいかなかったようでした」

「そうだったんだ。そんなことなかったよ。きっと豪鬼が祓おうとしてくれなかったら、俺、気がつくことできなかったと思うんだ。そしたら…考えるだけでも嫌だ」

奏司は里長の言葉を逃していなかった。

「奏家の禁術って何？聞いても大丈夫？」

「奏司殿は、奏家の本家本元だと、奨弥殿の書状があって総代の座に着かれました。それなら、奨弥殿のお父上に会われてお話しされてはいかがでしょうか」

「いるの？なんにも知らないんだけど」

「奏(かなで)将大(しょうだい)という方です。ご存命ですので、ご連絡しておきましょう。山奥にこもっておいでです」

「マジで！里長、ありがとう！」

「グッジョブ、ですな」

奏司は笑いながら、里長に抱きついた。

「ハグというやつですな」

やっと奏司の顔に表情が戻ってきていた。

里長の家に戻ると、奏司は挨拶をして帰る支度を始めた。

「俺がいると、御子姫は落ち着かないと思うから、今日帰ることにするよ」

「そうですか、今夜ぐらいは泊まられては。もし気がつかれて、いらっしゃらないと知ったら、どう思われるか」

「そうかな、里長がそう言うなら、車は明日朝イチで手配し直すよ」

奏司は里長との散歩で、少しは本来の自分らしさを取り戻すことができたように感じた。

その日、奏司は里長の家に泊まることにした。御子姫は一番奥の間に、中の間には豪鬼と剛拳が、奏司は手前の間に泊まると、あちこち電話ばかりしていた。

奏司は眠ることが恐怖だった。それで眠ることができなくなること自体が、仕掛けられた罠のような気がする。奏司は手縄をかけ柱に結びつけて寝た。そこまでしなくともと言われたが、そうではなくそうしないと眠ることができなかった。