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7．ギャル美と前田とスキル覚醒

　青い瞳が敵意の眼差しを私に向けた。

「なに、見ているんです？」

「初対面なのに少々、私に対してトゲがありませんか？」

「質問に質問で返すなんて非常識が過ぎます。だいたい、先ほどから不自然に視線を上に向けていらっしゃいますね。わたくしの胸を見ないようにと……下心が透けていましてよ」

「こちらはがんばって配慮しているんです。重力に逆らうように」

「だ、誰の胸が垂れているとおっしゃいまして？」

「曲解ですよそれは！」

　いけない。藪から蛇どころかヤマタノオロチがはみ出そうだ。

　神官少女シルフィーナは不機嫌を隠さなかった。

「今日はせっかく勇者様がいらっしゃると、心待ちにしておりましたのに。従者（おまけ）のために、わたくしがスキル鑑定役を仰せつかりましたけれど……。だいたい、その年齢でスキル鑑定を受けていないだなんて。今まで何をしてきましたの？　いい大人が？」

　言葉が強い！？　水色の髪を揺らしてシルフィーナが一歩、詰め寄る。

「ええと、教師……ですが」

「あなたに人を教えられまして？　胸を張って断言できるのかしら？　スキルを持ってさえいないのに」

　スキルとはこの世界において、大人なら持っていて当然なものなのだろうか。

　神官少女から見れば、私は聖堂で勇者と抱き合うスキルも持たない不審者……なのかもしれない。

「だからこそ、私はここに来たのです。これから木柳さんとともに、王命を遂げる旅に出ます。少しでも彼女の力になりたいんです。お願いします。スキル鑑定をしてください」

　実るほど頭を垂れる稲穂かな。ここでシルフィーナとぶつかり合っていても前には進めない。

　こちらから一礼する。今は耐えろ。罵詈雑言を浴びせられようと。郷に入れば郷に従えの精神だ。

「そ、そのようなうわべだけの態度に、騙されたりするものですか！　誰も居ないのをいいことに勇者様と熱い抱擁を交わし合うのは……不謹慎で下劣で破廉恥に他なりません！」

　とりあえず謝っとけ精神の敗北である。あと、私がギャル美を抱擁していたことにすり替わっていた。

　ギャル美が笑う。

「うぇーい、破廉恥教師おつ～」

「私は君に抱きつかれていた側じゃないですか！？」

「あーね、説ある。あーしから抱きついてたし」

　と、神官少女の顔が青ざめた。

「え？　あの……え？　勇者様から……でしたの？」

「そだよー」

「そマですの？」

「うんうん」

　ああ、神官少女にも伝染（うつ）ってる……ギャル語。

　やっと理解したらしく、ショートボブの水色髪をぶわっとさせて、シルフィーナはその場でぴょんと跳び上がった。

「こ、ここ、これは失礼いたしました！　わ、わわわ、わたくしてっきり勇者様が手込めにされているのかと」

　どうやら誤解は解けたらしい。

　シルフィーナは頭を下げる。ＦＯＯ！　ちょっと気分がいい。

「そんな、顔を上げてください」

「そうは参りませんわ。どうか、わたくしの過ちをお許しくださいまし」

　神官少女は跪（ひざまず）くと、私に土下座した。そこまでしろって言ってない！　そこまでしろって言ってないから！

　ギャル美がこちらをじっと見る。

「マエセンちょっとやり杉謙信」

「○○すぎるに謙信公を続けるのやめませんか木柳さん」

「川中島うぇーい」

　歴史好きというより、知ってる単語をノリで出す。もはやギャル語でもなんでもないのである。

・

　登壇したシルフィーナが光輝神を讃える文言を唱える。

　説教台を挟んで立つ私と対峙した彼女は、言葉を続けた。

「光輝神の名の下に、我らに与えられん力に感謝し、神の恩寵を称えん。彼の者の目覚めし力が、世界に光をもたらすことを信じ、その力を正しく使い、多くの者に希望を与えることを誓う。秘められたる潜在能力（スキル）よ、今、開花せよ」

　青白い光りが私の身体から吹き上がった。

　不思議な感覚だ。閉じなければそのまますべてを放出しきってしまいそうに思う。

　本能的に溢れる力を身に留めるよう意識した。

　シルフィーナが青い瞳を丸くする。

「あら、あらあらあら……ものすごい才能でしたのねマエセ……前田様。こんな反応は勇者様以来ですわ」

「そうなんですかシルフィーナさん？　それで、私のスキルというのは？」

「前田様のスキルは破壊です」

「は、はい？」

「破壊です」

・

　物騒なスキル名に困惑しながらも、スキル鑑定の儀式は無事（？）終了した。

　聖堂を出ると入り口のところまで、神官少女が追ってくる。

「またいらしてくださいまし～！　勇者様～！」

「うぇーい」

　振り返ってギャル美がギャルピースすると、シルフィーナもギャルピで返した。

　なお、私への挨拶はこれといって無しである。

　王都の中心街を並んで歩きながらギャル美に訊く。

「ところで木柳さん。シルフィーナさんとは仲良しなんですね？」

「二人で肝試し行って、ゾンビ全部パリピにしてテンションあげみざわしたらズッ友？　みたいな」

　これは私の推測だが、ギャル美は以前にシルフィーナの仕事……ゾンビ退治の手伝いをして、神官少女を心酔させるくらいの活躍をみせ、以来親交を深めているのかもしれない。

　町を歩いていると、身なりの良い中心街の住民たちが、ギャル美にギャルピをしてくる。

　彼女は一人一人に笑顔とピースで返した。

「ギャルピースも流行らせたんですか！？」

「あーね、なんか光輝教の祝福の印が偶然ギャルピだったんだって。ギャル最強か？」

　それはこっちのセリフだ。

「ところで、どこに向かっているのでしょうか」

「いいところ♥」

「もう少し具体的に教えてもらえると助かるんですが」

・

　王宮の中庭で全身鎧の騎士たちが見守る中――

　私の放った一撃が目の前の女騎士に炸裂した。

　瞬間――

「ん、あああああああああああああああああああああッ！！」

　女騎士は赤いポニーテールを暴れるように振り乱し、私の目の前で白銀の鎧の胸部装甲板がバラバラに砕け散る。

　だけで終わらず、彼女の上着もはだけて適度な膨らみの白い柔肌が、太陽の日差しの元あらわになるのだった。

　騎士たちの歓声とも悲鳴ともつかない声が響く。

　ち、違うんだ。そんなつもりじゃなかったのに……私のスキル「破壊」は、女騎士をはだけさせるための力じゃないんだ！