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第二十三話　謁見前最後の打ち合わせへ

「ぷう、もう少しクロノと一緒にいたかったなあ」

「折角会えた弟君なのに」

「ははは、それは私も同じだ」

　私アルスの横で、カーターと妹達が文句を言い合っている。

　その様子を、私は苦笑しながら聞いている。

　こうやって戯れる余裕があるのはいい事だ。

　精神的に余裕がないとこれからの事は乗り切れないだろう。

　これも私達兄弟とクロノと出会えた事が非常に大きい。

「兄上、血の繋がりというのは本当に感じる事ができるんですね」

「ああ、私もそれは思った。クロノの顔を見た瞬間に、何かが体を走った感じがした」

　赤ん坊の頃しか見た事が無いが、先程クロノの事を見た瞬間の事は忘れない。

　カーターと共に自然とクロノに向かって走り出したのだから。

　今まで不憫な思いをさせて悪かったという気持ちもあったが、私は会えて良かったという気持ちの方が大きかった。

「さて、気持ちを切り替えよう。これからの事は手筈通りだ」

「「「はい」」」

　手の内を明かさないでここまでずっとやってきた。

　慎重に慎重にと、五年の間ずっと事を進めてきた。

　それが今日この後結実する。

　しかしながら、最後まで油断はしてはいけない。

　そして、確実に王妃と宰相を追い詰めなければならないのだ。

　そうでなければ、長い間離れ離れになっていたのに、それでも私の命を助けてくれたクロノに顔むけができない。

　その思いは兄弟皆一緒だ。

　私は改めて気を引き締めた。

「カーター、最後の打ち合わせだ。気を引き締めよう」

「はい、兄上」

　最後の最後まで油断のないよう、仕上げを行うとしよう。