アルベルツ家周辺の人々

05 ロザリファ王の影達

お久しぶりです。

今だに、見に来てくださっている方がいる事に、驚きを隠せません。

ブクマ・評価、ありがとうございます。

※一部ゴッドと書いてあった所をゴットと訂正しました。

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　ロザリファ王には、優秀な影達が存在する。

　そして、王の頼みは絶対。

　ある日、ロザリファ王になったアウグストは、影達に指示を出した。

「アルベルツ子爵家邸に行き、その住人達を毎日影から警護せよ」

　これは予想通りだ。

　王は、親友でもある、ベルンフリート・アルベルツ子爵にある願いをする代わりに、交換条件として出したものだったからだ。

　問題は、誰がこんな暇すぎる警護を引き受けるかである。

「俺はパース！」

「俺も」

「右に同じ」

「これじゃ、いつまで経っても決まらねぇな」

「そりゃそうだ。こんな暇すぎる依頼、誰が引き受けるかっての！」

「刺激が欲しいよな」

「警護じゃなくて、情報収集だったら良かったのに～」

「ただ、まだ小さい子どももいるんだろう？　警護なしってのは心配だな」

「じゃあ、お前が行けば？」

「もう二人は欲しい」

「よし！　なら、王からの依頼の数で決めよう！　今年のな」

「げぇ！」

「おま……そりゃないよぉ」

　結局、王の依頼の数が少なかった二人に決まった。

「最悪～！！」

「っくそ！」

「じゃあ三人共、よろしく～」

　こうして決まった三人は、アルベルツ邸へと向かった。

「平和だなぁ……」

　何にも起こらない、平和な時間。だが、影達にとってはイラつく時間でもあったのだ。

「お！　あれは王の元思い人！」

　彼女の名は、アマーリア・アルベルツ。ベルンフリートの奥方であり、かつて、王が慕っていた相手。

　金髪に緑の瞳の美人だった。

「確かに……王が思っていただけはあるな」

　こちらへ笑顔を向けてきたら、勘違いしそうな程だ。

　その笑顔は今、三人の子ども達へ向けられていた。まだ、乳飲み子もいるが、その相手をしつつ、子どもの勉強も見ている。

「すごいなぁ。あんなの、王の侍女ですら出来ねぇよ。あの子のお陰かな？」

　アマーリアは、乳飲み子を抱えつつ、一番上の子の勉強を見ていた。

　一番大きな女の子は、勉強をしながら、下の妹の面倒を見ていた。

　彼女だけが、淡い金髪で、つり目が特徴の顔だった。

「ベルンにそっくりだ」

　影達はベルンフリートをベルンと呼ぶほど、慕っていた。

　王の親友だが、表向きにはあまり知られていない。

　だが彼は、王に頼まれ、騎士団長として騎士団に籍を置き、騎士団の不穏分子を逐一報告してくれている。

　ベルンは影達を下に見ることなく対等に人として扱うので、好感を持たれていたのだ。

「きっと、あの子も美人になるな。奥方とは趣が違うが」

　彼女達は勉強をやめ、庭に出る準備をしていた。

　周りを警戒し、不審人物がいないか確かめたところ、何人か怪しい人物達が居るのに気づいた。

　直ぐに、他の影達にこっちに来るよう、合図する。

「どうした？」

　潜伏場所に来た影二人に、目で賊がいる方を指示した。

　互いに頷き、行動を開始する。

　一人は他に異常がないか家の見回りをするが、もう一人は、一緒に来てもらおう。

　まずは平民を装い、一人が近づき、もう一人はその様子を隠れて伺うようにした。

「あの……何をなさっているので？」

　謎の集団達は、一斉にこちらを見た。

「お前さん、見ない顔だが……もしかして俺らと同じか？」

「同じとは？」

　男が顎でアルベルツ邸を促す。

「アルベルツ様の所の、ご家族のファンだろ？」

「は？」

「なんだ……違うのか」

「では、この集まりは……」

「アルベルツ様御一家、非(・)公(・)式(・)ファンクラブのメンバーだ」

ーー　ナンダソレハ

「たまたま通りかかったところをふと、屋敷を覗いたら、可愛い精霊達を目撃してしまってな」

「以来、癒されたいと思うがあまり、わざとここを通るようにしていたら、同志がいつの間にか増えちまったってことだ」

「たまに声、かけてくれるんだよな」

「一番上のカミラ様の声に癒されるんだ」

「下のデリア様も、最近ではたどたどしい言葉を話すようになったな」

「まさか、奥方のアマーリア様も気さくに話しかけてくださるとは思わなかった」

　この邸は、もう何年も改修工事をしていない。なので、隙間から中が見える部分があり、そこを通って、柵の中から一般市民と話しているようだ。

　改修工事が出来ない原因も、邸に使用人が一人も居ないのも、全て王であるロザリファ王の責任だ。

　高所得者（近衛兵）になれそうだった所を、無理無理低所得者（騎士団）に留まってもらったのだから。

　よく今まで、この精霊達が攫われなかったと、肝が冷えた。

　反対に、この者達が守っていたとも考えられる。

　話を聞くと、以前も見知らぬ男が邸に侵入しようとしたそうだ。

　見知らぬ男は、柵を登って中に入ろうとした所をファンクラブに見つかった。

　そして、男は、ファンクラブ全員に足を引っ張られ、引きずり降ろされ、兵に引き渡されたのである。

「あの時は、御一家は誰も気づかなくて、良かったと思うよ。もし、気づいたら、庭に出てきてくれなくなる！」

「俺らの癒しが！！」

「そう！！　この聖域をファンクラブ（非公式）が守るんだ！！」

　「おぉ！！」と皆が一致団結している所に、鈴の音の様な、可愛らしい声が聞こえてきた。

「何をなさっているの？」

　小さな妹を連れたカミラが顔を出した。

「カミラ様！　新たな仲間が出来まして、喜んでおりました」

　紹介を促され、影は咄嗟に本名のゴットフリートから取って、ゴットと名乗った。

「ゴットさん！　初めまして、カミラ・アルベルツです」

「ど……どうも」

「ゴットさんも皆さんも、お仕事お疲れ様です。でも、もう戻らないで大丈夫ですか？」

　その言葉に皆「はっ！」とした。

「「「あんた！！」」」

　男たちがビクッとしながら、声がする方向へ顔を向けると、そこにはおばさん集団が勢ぞろいしていた。

「いつまでサボってるんだい！！　さっさと店に戻りな！！」

「え……でも……」

「もう休憩時間はとっくに過ぎてるよ！」

　その言葉に、おじさま方の肩がビクッとなり、蜘蛛の子を散らす様に去って行った。

　「カミラ様ー！！　また来ますね～」という言葉を残して。

　影であるゴットも、一緒になって去るふりをして、仲間と合流した。

「あら？　いいの？　旦那様方もゆっくりしていけば良いのに」

　その声の主は、この邸のご婦人、アマーリアだった。

「いいんですよ！　奥様！！　結構長い時間、休憩とっておりましたから」

「おばさま！　お願いしてもよろしいでしょうか？」

「何でしょう？　カミラ様」

「染み抜きの方法を教えて欲しいの」

「お安い御用でございます」

「私も見せて！」

　アマーリアも興味津々だ。

「もちろんでございます。我ら、アルベルツ様御一家、公(・)式(・)ファンクラブのメンバーが、お助け申し上げます！！」

ーー　ご婦人方は公式だったのか！？

　驚く事がいっぱいあるなぁとゴットが思っていると、隣にいた仲間がボソリと囁く声で口を開いた。

「俺さ。ここの仕事、ハズレだと思っていたけど、やって良かった」

「何でだよ？　嫌がっていたじゃないか」

「ここさ。癒しだよな」

「ん？」

「だってさ。あんな綺麗なご婦人と、可愛い子ども達を見れるって、役得じゃね？」

「確かに。影の仕事って、腐ってるなって仕事、多いもんな」

「なんかさ。ここ、人間に戻してくれるんだよな。今まで、忘れてたものがあるっていうか……」

「わかる！　浄化されるっていうか……」

「それ！　心が洗われるよな！！」

　そうして、アルベルツ様御一家、非(・)公(・)式(・)ファンクラブに入った影達を筆頭に、この仕事は取り合いになり、しばらくして始まった、王のアルベルツ家へのお忍びにも、率先して手をあげる事になる。

　もちろん王も、アルベルツ様御一家、非(・)公(・)式(・)ファンクラブの会員になり、一緒にアルベルツ家を守っていこうと誓い合っていた。

　やがて時は流れ、カミラ様がローレンツ・ベックという若者を婿に迎える事をきっかけに、お役御免となる日がついに来てしまったのである。

　しかし、王のアルベルツ家通いはやめたくないらしく、王のお忍びは高倍率になった。

　それが、一番の修羅場だったのは、言うまでもない。

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ここで疑問になったのが、カミラは公式ファンクラブの人から、服の繕い方を学べば良かったじゃんという事ですが、おばさま方が知っているのは、一般的な服についてのみで、ドレスを縫うというプロの技術はさっぱりだったのでした。

勢いで描いてみましたが、ファンクラブは全く考えていなかったので、作者にとっても意外な結果になりました。