剣神勇者は女の子と魔王を倒します

第四章 魔王戦

第64話 七つの大罪

　次の扉の前に行く。今度は、『Ａｖａｒｉｔｉａ』と書かれている。隣には、狐と針鼠。

　やっぱり、紫色のライトがある。触れる前に、扉は開いた。部屋はさっきと同じだ。

「我は『強欲』の悪魔、マモンだ」

　頭には狐の耳が生えている。やっぱり顔は白い仮面に隠れている。紫色のスーツも同じだ。

　こいつも美形だろうか・・・。雰囲気は似ているな。

　ああもう・・・。怖いじゃないか。また・・・。同じ事に、なるんじゃないかって・・・。

　銀髪に紫の目、真っ白の肌。こいつも相当綺麗だ。

　でも、ベルゼブブと違うのは、なんだろう、やっぱり劣るし、なんか弱かった。

　ベルゼブブの時みたいに、とどめさすのに泣きそうになる、なんてのはなかったな。

　次の扉は『Ｉｎｖｉｄｉａ』と書かれていた。動物は蛇と犬だ。

　扉を開けて（まあ、勝手に開くのだが）、少し驚いた。雰囲気が変わったのだ。

　全体的に緑になった。床は濃い緑と薄い緑のチェック。やっぱり緑色の煙が立ち込めている。なんか、遺跡にある様な瓦礫があるな。鎖はなくなった。

　其処に居たのは、右が白、左が黒の仮面を被った人だった。名前はレヴィアタン。

　彼もやっぱり綺麗。それと、ベルゼブブには劣るけれど、結構強かった。

　次は『Ｌｕｘｕｒｉｓ』。動物は蠍と山羊だ。

　やっぱり、さっきと同じ雰囲気。仮面の色が、レヴィアタンとは左右逆だった。

　名前はアスモデウスというらしい。羊の角と牛の耳があり、蛇の尻尾が生えていた。

　彼は・・・。滅茶苦茶強い。ベルゼブブには劣るだろう。けれど、俺も結構消耗している。正直、結構疲れている。その状態での戦い。やばそうだ。

　その時。攻撃を避けようとしたが間に合わず、俺の目の前を鮮血が舞う。肩をやられた。

「あっ・・・！」

「これでお前は魔王に近づけない」

　ギュッと目を瞑った時。

「ユーリ！」

「え・・・。エ、ディ・・・？」

　レヴィアタンは目の前を転がっていった。視線を動かす。エディが、腕を水平に上げて睨んでいた。

　ああ、みんな居るのか。メリーも、リリィも、ティナも、リーサも、エドも、ルナも、エリーも。

　メリーが俺を治癒して、リリィが立たせてくれた。

「よかった、無事で」

　メリーが優しく微笑む。細まった紫色の瞳が俺をしっかりと見ている。

　もう、いっつもいっつも、なんてタイミングで来るんだよ・・・。ああ、どうしよう・・・。泣きそう。

「え、ど、どうしたの？」

「な、何でもないから」

「リリィさん・・・。此処は私たちで」

「そうそう、行くよッ！」

「！　うん！」

　リリィが右手を俺の方に向ける。と、丈夫なバリアが出現する。そのまま、全員を視界の中に収める。

　瞳が光ると同時に。俺の家族全員が青く光る。補助魔法。

　続いて、メリー、エディ、ルナ、エリーがティナを囲む。ティナは何か祝詞を唱え始める。

　四人の魔力がティナに集まり。太陽のごとく光り輝く。

　ティナが詠唱中。エドとリーサが武器を構えて時間稼ぎを行う。アスモデウスは、ティナを邪魔したそうだが、上手くいかなくてイライラしているようだ。

「「稲荷（いなり）・悪払之術（あくばらいのじゅつ）・十種（とくさの）大祓（おおはらい）！」

　目を開けられないほどの光。俺がうっすらと目を開けると、アスモデウスはボロボロと崩れ落ちていくところだった。

　光が消えた時。アスモデウスは消え去っていた。誰も居なかったかのように。何もなかった。

「・・・ふぅ。上手くいったようで良かったです」

「大丈夫、ユーリ？」

「ああ・・・。やっぱダメ」

　ああ、なんで一人で来ようなんて、馬鹿なこと思ったんだろうな。みんなと一緒だと、此処まで安心するものなのか。涙が、本当に止まらない。

　さっき、もし、来てなかったら。本当に死んでいた。そう思うと、なんでか分からないけど・・・。

「ありがとう、来てくれて」

「本当に慌てたわ。起きたらユーリ、居ないんだもの」

「頑張って探したんだからね～？」

　エディが背伸びをして俺の頭を撫でてくれた。ポケットから綺麗なハンカチを取り出し、目を拭う。

　メリーに言われ、その場に座る。リリィが隣に座ってぎゅっと抱きしめてくれた。

「ユーリさん、飲みますか？」

「ありがとう」

　ティナがペットボトルを渡してくれた。ああ、ちょっと落ち着いた。

　リリィを抱きしめ返して、大きく息を吸う。

「よし！　もう大丈夫だ」

「ふふ、よかった」

「みんな、ありがとうな」

　みんなは笑って、いつも通り、見上げる形で俺の顔を見る。俺は、みんなを見下ろすようになる。

　愛している人が近くに居るって、此処までやる気になるんだな。守るべき人が、此処に居るのだ。俺がしっかりしないといけない。

　まあ、みんな、もう、俺が思っている以上に強くて、しっかりしているんだけどな。

「よし、いこっか！」

「ああ！　もちろんだ」

「じゃ、進むよ！」

　次の扉は『Ａｃｅｄｉａ』。熊と驢馬が描かれている。

　二人ずつで変わるんだな。部屋の雰囲気がまた変わる。

　タイルは様々な色がある。真ん中に、グレーで円が描かれている。で。青っぽい煙。

　そして。円の真ん中に、彼は立っていた。黒い仮面を被って。

「我は『怠惰』の悪魔、ベルフェゴールだ」

　魔力から考えるにそんなに強くはない。その上、みんなも居る。大丈夫、勝てる。

　ティナはクールタイム的なものに陥っている。暫く妖術が使えない。

　その為、ティナを除いた俺たちで戦う事になる。まあ、問題ないだろう。寧ろ多いくらいだ。

　ガチャ、ガチャ、とバインドによる音。変わった金属なのか、音がいつもと違う気がする。

　あの赤黒い魔力は、リリィが難なく打ち消してくれる。そうして、後ろから大量の魔法。いつも通り。変だけど・・・。凄く落ちつく。

　エドが首を跳ね。ベルフェゴールを倒した。エドは、白い布を取り出し、血を綺麗に拭った。なんだか、とても優雅な動き。

　俺がベルフェゴートの名前を復唱したその途端、エディが俺を見て問う。

「あっ？！　これまでの敵、全部答えて頂戴！」

「えっ？　ええと、ベルゼブブ、マモン、レヴィアタン、アスモデウス、で、ベルフェゴールだな」

「やっぱり・・・。七つの大罪」

　七つの大罪・・・？

　エディは分かっていない様子の俺に、呆れながら教えてくれた。

　傲慢、強欲、嫉妬、憤怒、暴食、色欲、怠惰。

　これらが罪とされていて、それぞれ、動物と悪魔が決まっている。

　傲慢はルシファー。動物はグリフォンとライオン、孔雀で、『Ｓｕｐｅｒｄｉａ』と書かれる。

　強欲はマモン。動物は狐と針鼠で、『Ａｖａｒｉｔｉａ』と書かれる。

　嫉妬はレヴィアタン。動物は蛇と犬で、『Ｉｎｖｉｄｉａ』と書かれる。

　憤怒はサタン。動物はユニコーンとドラゴン、オオカミで、『Ｉｒａ』と書かれる。

　暴食はベルゼブブ。動物は豚と蝿で、『Ｇｕｌａ』と書かれる。

　色欲はアスモデウス。動物は蠍と山羊で、『Ｌｕｘｕｒｉａ』と書かれる。

　怠惰はベルフェゴール。動物は熊と驢馬で、『Ａｃｅｄｉａ』と書かれる。

　うん、心当たり、あるな。扉の模様だ。魔王はそれになぞらえていたのか。

　それで、その事に気が付いたエディも凄いな。いや、俺が分からないだけで、みんなすぐ分かるものなのか？

　まあともかく。それで行くと、残りはルシファーとサタン。ってことは、きっと、今の魔王はルシファーではないんだな。次に戦うのはルシファーってことか。

　で、最後にサタンと称される、魔王。そうか・・・。もうすぐ、だな。

「多分、これまでの悪魔とは比べ物にならないと思うわ」

「じゃあ、油断しないようにしなくちゃいけないってことか」

「ええ。でも、大丈夫よ。いつも通り、頑張りましょう」

　『Ｓｕｐｅｒｄｉａ』、それからグリフォンとライオン、孔雀の書かれた扉を開け（まあ、勝手に開くのだが）、中に入ると、やはり。部屋の感じは変わらない。黒い仮面を被った悪魔、というのも、同じ。立ち位置も、一緒だ。

「我は『傲慢』の悪魔、ルシファーだ」

　こいつを倒したら。そうしたら、魔王に会える。ずっと夢見てきた、魔王討伐まで、あと少し。

　俺たちは、誰からともなく頷き、武器を構えてルシファーに向かった。

　両手に構えた剣は赤く染まっている。俺のではない、ルシファーのだ。

　強い。何が強いって、無駄がないのだ。俺たちは距離を取り、危険なので視線を離さず、荒い息を整えようとしていた。

「何だ、もう終わりか？」

「いいや、まだだ！」

　ベルゼブブよりも、美しいと思えるその顔は赤く染まり、もはや、何処からどう見ても悪魔だ。

　桃色の唇の隙間から出された舌は、滴る血をそっと受け止めた。

　此処で勘違いしてはいけないのが・・・。ルシファーは、一滴も血を流していないという事だろう。

　その証拠に、俺たちの武器は、全て綺麗なのだ。綺麗だというのに、全く嬉しくない。当然だな。

　これは・・・。まさか、此処までとは。本当に強い。魔王って、一体どんな力を持っているんだろう。

　俺たちの傷は癒してある。けれど、追い込まれている事に違いはない。大体、傷を塞いだところで。失った血が帰ってくるわけではない。結構やばいかもしれない。

　ほら、あの、入院した、あの時の父さんとの練習がフラッシュバック。

「ユーリ・・・。無茶、しないで」

「メリー、そんなこと言ってる場合じゃない」

「そのくらい分かってるわよ、メリーも。でも、他に掛ける言葉が無いわ」

　眩暈が起こり、戦いに集中できない。けれど、此処で引くわけにはいかない！

　其処で、ある事に気が付いた。ティナ。

「はぁ、はぁ・・・。

　掛巻(かけまく)も　恐(かしこ)き　稲荷大神(いなりのおほかみ)の大前(おほまへ)に

　恐(かしこ)み恐(かしこ)みも白(まを)さく

　大神(おほかみ)の　厚(あつ)き弘(ひろ)き恩頼(みたまのふゆ)に依(より)て 家門(いへかど)を

　令起賜(おこさしめたま)ひ　令立栄賜(たちさかへしめたま)ひ

　夜(よ)の守(まもり)日(ひ)の守(まもり)に　守幸(まもりさきは)へ賜(たま)へと

　恐(かしこ)み恐(かしこ)みも白(まを)す」

「この程度の祝詞・・・。我を祓えるとでも？」

「違うんです。まわりの魔力」

「？！」

　そうか。青色の煙が晴れていく。この煙、悪魔が魔法を使う時に利用できる魔力で出来ていたのだ。

　これがなければ。ルシファーは、自分の魔力を使わなくてはいけない。その内、枯渇する。

「愚かだな・・・。我の魔力量は、並大抵ではない！」

「はい。ですから。

　一（ひ）　二（ふ）　三（み）　四（よ）　五（い）　六（む）　七（な）　八（や）　九（こ）　十（と）　布瑠部（ふるべ）　由良由良止（ゆらゆらと）　布瑠部（ふるべ）」

　ティナはそう、三回繰り返して唱えた。

「ひふみ祓い！」

「あ・・・、な・・・」

「魔力を奪わせていただきます」

　その時。行動が一番早かったのはリーサだった。

　驚いているルシファーの後ろに回り込み、首を斬った。血飛沫が飛び散り、ルシファーはその場に崩れ落ちた。

「ティナさん、お見事です」

「リーサちゃんこそ。反応、良かったです」

　美しい顔を、もう一度見たくて。でも、何となく、怖くて。

　そんな事をしていると、みんなは休憩しよう、と言って一カ所に集まっていた。もういいや。

　次。もう、この扉の奥に。魔王は居る。どうしようもなく緊張してきた。

　とりあえずは、この疲れを癒さないと。そうしたら・・・。

　みんなで、だ。魔王を倒しに行こう。