剣神勇者は女の子と魔王を倒します

第一章 アルファズール武術学院

第5話 ユルシュル姉さん

「なあ、お前、あるふぁずーるの娘なんだろ！　剣使えよ！」

「なんで斧持ってるの？」

「けんしんゆりしーずの娘でしょ？」

　そんな事、ばかりだった。アルファズールに生まれたが、剣が苦手な姉さんは、学校で、いじめられてばかりいた。

先生は、気付いていなかった。もしくは、気付かない振りをしていたのかもしれない。

　姉さんは、だんだん、家で喋らなくなった。

「ユルシュル、おいで」

「さ、触らないでよ！　止めてッ！」

　触れる事すら、出来なかった。

　その頃、姉さんは、学校に行かなくなった。それどころか、部屋から出て来てもくれない。

母さんは泣いて扉を叩き、父さんが、小さなユーナを抱いて暗い顔をしていた。俺は、よく、分からなかった。全てを理解するには、小さすぎた。

「どうしましょう・・・。何も食べてくれないし、私、どうしていいのか分からないわ」

「・・・。ユルシュルは、いじめられていたんだな」

「何で、もっと早く気付かなかったのかしら・・・」

　泣いてばかりいる母さんに、俺は、どうしていいのか分からなかった。

　ある日の事。姉さんは、そっと部屋から出てきた。

「ユリ、エルくん。バケツか何かにお水入れて持って来て頂戴」

「？　分かった、お姉ちゃん」

　四、五歳の俺は、素直にそれに従った。

　ある日。姉さんの部屋の鍵が開いていた。

「ユリシーズさんっ！　きゅ、救急車！　早く！」

　姉さんは、手首を斬り、水につけた状態だった。

　誰も、俺を責めることなんて出来るはずがない。四、五歳だったのだから。何も、分かるはずなど、無いのだから・・・。

　死にはしなかった。当然だ。じゃなきゃ、今姉さんはこの世にいない。

　ただ、この事で、姉さんを部屋から出すことに成功したともいえる。鍵も取り上げたし。

　その時、母さんは望みを託し、一人の女性を雇った。カウンセラーの人だ。桃色の髪をした人だった。

「ユルシュルちゃん。おはよう」

「・・・」

　姉さんが話さなくても、ずっとずっと、話しかけた。姉さんは、殆ど部屋に籠っていた。その人は、常に姉さんと一緒にいるよう言われていた。つまり、その人は、ずっと姉さんの部屋にいた。

　その内、姉さんは少しずつ部屋から出てくるようになった。中で、どんなことを話すのか。俺には分かる術が無いのだから、知るはずもない。ああ、そう。頭を動かすだけだけれど、意思の疎通も出来るようになった。

　それから少し経つと、姉さんは庭の白い椅子に座って、何処かを眺めるようになった。虚ろな目で、何かを見ているわけではなく、何もないところを、ただ、ボーっと。それを見るたびに、俺は胸が締め付けられるかのようだった。

　だが。それも、家の外に出るという、変化があってのことなのだ。

　姉さんはだんだん普通に戻ってきた。少しずつ、遠くにも行けるようになった。その頃には、カウンセラーの人は、居なくなっていた。

　姉さんは、母さんと一緒にギルドに行った。すると、その日は、久しぶりに、念願の、笑顔を見る事が出来た。

「お友達が出来たんだよ、ユリエルくん」

「！　ほんと？！」

「うん。パーティに入れて貰う事になったの」

「よかったね！」

　こうやって一緒に喜ぶと、姉さんは、少し照れながら、もっと可愛く笑ってくれた。

　そのすぐあと、俺はアルファズールに行ったから、経過はよく分かっていない。

　朝。特に異状も見られないという事で、俺は退院する事になった。

　家に帰ると、家族に散々言われる。

「なんで連絡してくれなかったの！　迎えに行ったのに！」

「お前は馬鹿か！　昨日の今日で歩いて帰ってくる奴が居るか！」

「ユリエルくん、連絡位しようよ、びっくりしたでしょ！」

「お兄ちゃんって、なんでいっつもそうなの？！」

　うわぁ。仕方ないだろ。もうすでに料金は支払われているというんだから、特に誰かに来てもらう必要はかったし。大体、もう元気なんだから、すぐ其処の病院から帰るくらい何でもないだろ。

「ああそうだ。リリィ召喚しないと」

「き、聞いてない・・・」

「おーい、リリィ！　来れるか？」

「うん、何かあったの？　随分呼んでくれなかったからびっくりしたよ」

「悪かったな。何でもないぞ」

　リリィを召喚。朝だというのに、準備はバッチリの様だ。

　ナデナデしていると、リリィはふわっと微笑んだ。暫く呼べなかったからな、存分にかまってやらねば。

「ねえ、ユリエルくん、今日、暇かな」

「俺か？　ああ」

「じゃあ、お姉ちゃんのパーティの人を教えてあげる。一緒においで」

「・・・。ああ。わかった」

　一緒にギルドに行く。リリィは暇そうだったから魔界に帰してやった。何故だか、俺から離れることはできないらしい。数分くらいなら離れている事もあるが。ジュースの時とか。

　姉さんは三人の女の子たちに手を振った。女の子たちは姉さんに気が付くと、にこっと笑い、俺を見て、わぁ、と声を上げる。ちなみに、声を上げたのは一人。

「この子、ユルちゃんの弟？」

「うん。ユリエルくんだよ」

「へぇ、何歳？」

「一三歳。アルファズール武術学院のＳクラスに通っているんだ」

『えぇっ？！　すごーいっ！』

　なんだか・・・。声を上げた、その一人だけがずっと喋ってるな・・・。青い髪の人だ。

　姉さんの友達だというその人たちを、俺はじっと見つめていく。年はおそらく、姉さんと同じ位だな・・・。姉さんの反応からして、相当仲が良いんだろう。楽しそうな顔をしている。

「私、プルネラ。よろしくね、ユリエルくん」

　プルネラさん・・・。さらさらした青い髪。特に目立った特徴も無いから、おそらく人間だろう。パチっとした青い目が綺麗。おそらく、このパーティのリーダーなんだろう。

「私はシャンテル。・・・、よろしく」

　背が低いから、おそらく小人。人見知りなのか、少し困ったように俺を見ている。キャラメルブロンド、とかいうんだろうか？　少し黄色みの強い茶色の髪をしている。黄色っぽい目の色をしている。

「私はクラリス。ユリエルくん、よろしくね」

　尖った長い耳があるから、白魔族だろう。ほぼ白ってくらい淡い金髪に、青い目。優しい笑みを送ってくれた。

「いつも、姉さんがお世話になっているようで・・・」

「何言ってるの。ユルちゃん、とっても強くて、私たちも助かってるんだから」

「あ、ありがとう。私、大して学校も行ってなくて、そんなに強くないと思うけど・・・」

「そう？　ユルシュルちゃん、強いと思うよ」

　プルネラさんが姉さんを褒めまくっていると、何時の間にかクラリスさんも入ってきた。姉さんは嬉しそうな顔をして、頬を赤らめる。

「でも・・・。みんなが私を強くしてくれたんだよ、ありがとう」

「・・・。もう、ユルちゃん！　いきなり何言うの！」

「全く、自覚ないから、立ち悪いよ」

「えぇっ？！　ごめん」

　ああ・・・。なんか、楽しそうで良かった。俺は、姉さんの事が好きなんだろう。一時期、廃人みたいになっていたけれど・・・。姉さんが、本当は優しい事、ちゃんと、知っていたから。

「ユリエルくんは、ユルシュルの事、好き、なんだね」

「へっ？！　えっ？！」

　突然のシャンテルさんの声に、俺はびくっとして振り返る。いつの間にやら後ろにいた。

「姉思いなのは、良いこと。私たちが、ユルシュルの事、きちんと、見ているから。安心して」

　とても、優しい笑顔だった。

「・・・。はい」

　その時、プルネラさんが何かを思い出したように「あ、」と声を出した。

「ねえ、ユルちゃん。フィオンはどうしたの？」

「え・・・？」

「ユリエルくんに紹介した？」

「う、ううん、まだ・・」

　・・・？　誰だろうな。よく分からないが、姉さんはスマホを取り出し、カチカチと操作をする。そのすぐあと、ギルド内で着信音が鳴った。

「あれ、フィオン、もしかして・・・」

「ユルシュル！　此処にいたんだ？」

「フィオン！　ごめんなさい、気がつかなかった」

「いや、気にしないで。で、この子は？」

「ユリエルくん。私の弟だよ」

　・・・。どんな関係か。見ればわかるさ。俺だって、其処まで鈍感じゃないんでな。ただ、俺が言うのも何なので、二人が言うまで黙っておく。

「ユリエルくん、お姉ちゃんたちね、付き合ってるんだよ」

「よろしく、ユリエルくん。フィオンだよ」

「あ、よろしくお願いします・・・」

　いやぁ、まさかな・・・。姉さんに恋人か・・・。

　淡い茶髪に、紫色の目。ふぅん、黒魔族か・・・。

　今、黒魔族が嫌われているのは、わけがある。魔王が復活した。そのことが原因なのだ。

　魔王は、魔族を通じてこちらに干渉してくる。弱い黒魔族は魔法に操られ、いつもとは、比べ物にならないほどの力で、町を破壊する。

　ただ、強い黒魔族なら、その術にかかることはない為、安心なのだが。

「どうしたんだい？　僕が黒魔族だというのが気にいらないかい？」

「いえ。ただ、少し不安だったもので」

「大丈夫。俺はきちんとユルシュルを愛しているよ」

　そうやっていう奴ほど不安なんだよ・・・。姉さんも沢山の人と関わったわけではないから、見極める能力が低そうだしさ。すっごい不安なんだけど・・・。あ、いや、魔族とか関係無く、な。

「ユリエルくん、大丈夫だよ。あ、そうだ。じゃあフィオン。今日はうちにおいで。ユリエルくんと少し話したらいいよ」

「平気かい？　なら、御邪魔させてもらおう」

「・・・。はい」

　何となく・・・。変な感じがするな。この髪の色、目の色、声・・・。

「あら、フィオンさん、いらっしゃい」

「お義母様、こんにちは。少しユリエルくんと話したかっらもので」

「ええ、いいわよ。入って」

　母さんも知っているのか。でも、隠す事くらい、出来るだろうし・・・。

　とりあえず、二人きりになった。何を話していいのか分からず黙っていると、フィオンは困ったような顔をする。

「実はね・・・。ユリエルくんに、教えて欲しい事があるんだ」

「・・・。何ですか」

　姉さんの誕生日とか言わないよな。

「ユルシュルが、どうしてああなったのか」

「・・・。え？」

　どうして、わかった？　俺が目を見開くと、フィオンはニヤッと笑う。

「知ってたんだよ。あの子、何か隠してるでしょ。教えて欲しい。ユルシュルの口から聞くの、なんだか、怖くて」

「でも、俺なんかが、話すか、決めて」

「大丈夫だ。今ユリエルくんが言わないなら、ユルシュルが話さなくちゃいけなくなる。どういう事か、分かるよね」

　少し俯いて考える。・・・。もちろん。姉さんが泣きながら話すのは、正直、見たくない。

　仕方がない。俺が話そう。顔を上げると、フィオンは嬉しそうに微笑む。

「話して、くれるんだね」

「何で、分かったんですか」

「何となくね。さ、気が変わらないうちに」

　少し躊躇ったが、俺は覚悟を決めて話しだした。

　いじめの事。自殺未遂の事。カウンセラーの人が来てくれた事。少しずつ、回復していった事。

　あぁ、なんでだろう。涙が止まらない。けれど・・・。何となく、すっきりしたような気がする。

「なるほどね・・・。そうだったのか。じゃあ、ユルシュル、相当変わったんだ」

「は、はい。で、でも、姉さん・・・。まだ、人混みに行くのは、嫌だって。どうして、こんな事に・・・」

　フィオンは困ったように俺を見る。それから、俺の頭を撫でる。

「ごめん、話させちゃって。俺が、絶対に、ユルシュルを何とかするから。顔を上げて」

「・・・。本当、ですか？」

　フィオンはハンカチを出して俺の目を拭う。そっと微笑んだ。

「ああ。もちろんだ」