剣神勇者は女の子と魔王を倒します

第三章 ＶＳレリウーリア

第47話 エレナと賢音

　私の故郷は、和の島にとっても良く似ているんです。もうちょっと、こっちの文化を足した感じでしょうか？　でも、魔法ってものが一切ありません。それどころか、武器を持っているだけで捕まります。

　ええと、私、昔、研究者だったんです。それは、好きだったからです。私、色々な発明品を作って、結構有名だったんですね。

　だけど、私が有名になった事を憎む人も沢山います。そんな人に、他の人の研究データを盗んだ、なんて冤罪掛けられて、捕まっちゃったんですよ。

　もう研究なんて出来っこない。そう思ったら、生きている意味なんて無くて、警察が来る前に薬飲んで自殺しました。

　気が付いた時には、この世界に居ました。研究者でありながらも、異世界には多少、興味がありました。だから、私、ちょっと嬉しかったんです。

　どうせなら変わった名前が良かったんですが、残念ながら一般的な名前ですね・・・。まあ良いですが。

　それよりも、問題がありました。折角転生したのに！　私、魔法が上手じゃないんです。しかも、研究ばかりしていたから、人と関わるのが苦手で。せっかくなら、魔法が上手で器用な美少女が良かったですよ、そりゃあ！　もう、エディナが羨ましくて。でもまあ、ホムンクルスって言うお友達が出来たから、それでも良かったです。

「その代わりにホムンクルスに変わった名前つけてみました」

「らしいな」

「逆に、故郷が懐かしい気持ちもあったんです。だから、私、自分の近くに居るホムンクルスには漢字で名前をつけました。和食も、ずっと食べたくて。でもほら、材料がそろわないんですよ」

　エレナは困ったように笑う。それで和食を知っていたのか。賢音と同じ、漢字で付ける名前にも納得。

　黒髪というのも、エレナたちの故郷にはよく存在する色らしい。っていうか、ほぼ黒だとか。

「そんなとき、賢音さんと出会って、私、すっごくほっとしたんです。だって、賢音さんの最初居た時代、私の居た時代と同じみたいでしたから。話してみたら、やっぱりそうで」

「へえ・・・」

「私、この世界で、同じ出身の人、しかも、同じ国の人とで会えるなんて、思っても居なかった。賢音さんのこと、一瞬で気に入ってしまいました。それで、その」

　じゃあ、両想いだったのかな。賢音は嬉しそうな顔をして、少し頬を赤らめる。

　初めて聞いたエレナの告白は、思いもよらないものだった。元々、この世界の人じゃない、なんて。でも、よく考えたら、おかしい部分も結構あったんだよな。って、ん、さっき、文、続けようとしたか？

「私、賢音さんの事をお慕いしております。恋人にしては頂けないでしょうか？」

「何、そんな敬語使って。良いに決まってるでしょ？」

「あぁ、賢音さん、ありがとう！　凄く、嬉しい」

「賢音、ね。エレナ？」

「はい、賢音」

　いやぁ、これ、俺たち邪魔だよなぁ。なぜわざわざ家で告白するんだよ。まあ、流れ的に言い易そうではあったが。

　幸せそうなのは良いんだが、ちょっと目のやり場に困ります・・・。

「エレナの事、初めて聞いたわ。少し、残念でもあるのだけれど」

「残念？」

「私に、本当の事、言ってくれなかったのよ。なんか、ね」

　そういう捉え方も出来るよな。まあ、其処まで深く考えているようでもないが。

　すぐ其処で、メリーとリリィがエレナの事だから、きっと変わった名前をつけるに違いない、いやいや、賢音が居るのだから、和の国風の名前だ、などと言い合いをしている。子供が生まれた時の話。まだ早いだろ。恋人だぞ、結婚するなんて、一度、も・・・。

　あ！　エレナ、まさか、俺たちに聞かせた事で別れられないようにした、とか？！　賢音、もうどう頑張っても逃げられないな。嫌なわけじゃないみたいから、別にいいんだろうけど。

　幸せそうなラブラブカップルなら出かけたぞ。買い物に行くそうだ。

　今まで、家の家事はクリスタがほぼ全て請け負っていた。そのクリスタが居なくなった途端、家事が滞り始めた。

　それには二つ理由がある。アナが落ち込んでしまって、家事どころではないという事。みんな、クリスタに任せっきりだったから、やり方が良く分からないという事。

　そんなとき、手伝いに来てくれた心強い味方はアンジェリカ先生！

「私もあまり得意ではないんですが。ちょっとくらいなら手伝いますよ」

「ありがとうございます」

　アンジェリカ先生が加わった事で、その問題は解消された。クリスタ以外も家事が出来るようになることだろうし。

　ちょっとずつ元に戻りつつある。けれど、やっぱり、クリスタが居ない事で、ふと、寂しくなる時がある。

　こんな時、クリスタ、こうしただろうな。

　こういうことをやってたのは、クリスタだった。

　ああ、これ、クリスタ好きそうだな・・・。

　何を見ても、クリスタの顔が思い浮かぶ。やっぱり、クリスタの事、好きだったんだな。恋愛感情じゃなくて、家族として。クリスタがどう思っていたのかは別だが。

　この前、ティナがクリスタに教わった方法でハーブティーを入れてくれた。なんでだか、味が違った。同じものを使い、同じ方法で入れたにもかかわらず。ティナの入れたお茶が美味しくなかったわけではない。けれど、何かが違った。

　クリスタは、家には無くてはならない存在だったのだ。

「お父様！　教えて欲しいの！」

「お、なんだエリー」

　俺がリビングで、特に何をするわけでもなく座っていると、何時になくやる気のエリーが来た。一冊の本を此方に向けて言う。

「お父様！　雨って、どうして、降るの？」

　ああ・・・。なるほどな。なんでそんな事を七歳の娘が知りたいのかはさておき。エリーの本持っている本は、水魔法の教本だった。雨《レイン》の原理が知りたいのか？

「水って言うのは、ずっと廻っているんだ」

「まわ、る？　ぐるぐる？」

「ああ。雨が降ったら、地面に染み込む。その水は、地下水となって、川に流れ込む」

「川に降ったら、河口、海、まで。雪も、解けたら、お水になるの」

「そうだ。その水、海に溜まっていくばかりだったら？」

　エリーは首を傾げてその様子を想像しようとしていた。ええと、と呟いて目を瞑る。

　それから、あ、と言って目を開く。

「大変なの・・・。そんなに、海に、お水、入らない」

「そうだよな。だけど、そうはならない。水は温められたりすると、蒸発・・・、って、分かるか？」

「わかるの」

「そうか。蒸発するとな、空気の中に、水を含むんだ。水をいっぱい含んだ空気は、雲になる。そうして、空気が水を持ち切れなくなったら」

「雨として、地中に降ってくるの」

　ま、大雑把に言うとこんな感じだろ？　エリーが何処まで物を知っているのかよく分からないから難しいな。結構納得したような顔をしているから、分かったんだろうけれど。

「勝手に、雨、降らせたら。おかしく、なら、ない？」

「・・・。どうなんだろう」

「アンジェリカ先生に、訊いてみる、の」

　ああ、確かに・・・。魔法って、世界を壊したりしないのか？

　というか、まず、魔法って、どこから生まれてるんだろ。魔力が変わる？　それとも、魔力で物を動かすのか？　まだ、分からない事も沢山あるな・・・。

「どーしたの？　難しい顔して」

「お、メリー。いや、エリーの質問が引っ掛かってな」

「質問？」

「勝手に雨を降らせたら世界がおかしくならないか、ってな。確かに、大丈夫なのかって」

「・・・。うーん、そういう事か。エリーちゃん、変わったところに気が付くね～」

「答えられなかったんだよな、これ。アンジェリカ先生に訊くって言ったが」

　アンジェリカ先生も答えられるか？　ちょっと変わった質問だ。エリーにその自覚はなさそうだったが。小さい子は、変わったところに気が付くものなのだ。

　でも・・・。今までやっていて何もなかったってことは大丈夫なんだろうか。もう、魔法の歴史は長いし・・・。

「そ、れ、よ、り！　ユーリ、今日は体調如何？」

「ああ、夜の方か？」

「うん。いいかなぁ？」

「いいぞ。じゃ、後でな」

「うん！」

　ご機嫌なメリーは、スキップで来た道と反対の方向――玄関方面――へ進んで行き、急に開いた扉にぶつかった。「あいたっ！」と頭を押さえる。

　向こう側ではリリィが驚いたように立っている。扉とメリーを交互に見ているんだが、リリィも大丈夫か？

「えっと・・・。これ、私のせい？」

「い、いや・・・。ボクの不注意・・・」

「大丈夫？　治療《トリート》」

　メリーはペロッと舌を出して笑う。

「ごめん、痛くなくなったよ～」

「うん、なら良かった、はい」

　リリィが避けてメリーの通り道を開ける。今度はゆっくり歩いて行った。

　いつか、何でもないところで、勝手に自滅しそうで怖いです。

「あ、ユーリ様、此処にいたんだ」

「ああ。何か用あったか？」

「んーん。特に、用ってほどじゃないよ。ただ・・・。夜、空いてる？」

「今、メリーに同じ事を言われた」

「えー・・・。遅かったのかぁ」

　あーあ、などと言って俺の隣に座る。今、リビングには俺とリリィしかいない。

　と、其処に来たのはティナ。ティナはリリィが居るのを見て残念そうな顔をする。

「あ、夜、取られちゃいました？」

「それがさ、メリーにだよ？」

「え、メリーさんにですか？」

「うん」

　リリィとティナがそんな会話をしていると、次に現れたのはエディ。

「あら、遅かったみたいね？」

「一番早かったのはメリーだよ」

「何時の間に、でしょうか・・・」

　まあ、メリーさえ良ければ、なんだがな。

「また、みんなで、やるか？」

『！』

「まあ、メリーを含めみんなが良ければ、だが」

　そのまま、俺は引きずられる形でメリーの所に行く事になった。

　メリーは迷うことなくＯＫした為、俺たちは夜、賢音に和の国に行った、あの時以来のみんなでをやる事になったのだった。