銃一丁で異世界無双 ～魔法に頼らず、弾丸でぶち抜く～

第8話「鉄の番犬」

静まり返った宴会場に、俺の冷たい声が響いた。

「さて、パーティの続きをしようか。男爵」

HK416の銃口は、2階のテラスで恐怖に顔を引きつらせるバレリウス男爵に、寸分の狂いもなく向けられている。

床には、俺が撃ち倒した”黒鉄の鷲”の私兵たちが転がり、豪華だったはずのパーティ会場は、硝煙と血の匂いが立ち込める凄惨な戦場へと成り果てていた。

着飾った貴族たちは、壁際にうずくまり、あるいはテーブルの下に隠れ、息を殺してこの異常事態を見守っている。

男爵は、わなわなと震える唇で、かろうじて言葉を絞り出した。

「き、貴様……一体、何者だ……！」

「ただの盗人ふぜいが、私のパーティを……私の騎士団を……！」

「盗人？」

俺は肩をすくめる。

「人聞きの悪いことを言うな。俺はただ、お前たちが仕掛けた罠に、ご丁寧に顔を出してやっただけだ」

「それとも、何か？ 招待客をもてなすのが、お前のやり方か？」

「ふ、ふざけるな……！」

男爵は恐怖と屈辱に顔を歪ませ、テラスの手すりを掴んで叫んだ。

「思い上がるなよ、下郎が！ 私を誰だと思っている！

このリグランの影の支配者、バレリウス男爵だぞ！」

「貴様のような虫けら一匹、この場で捻り潰してくれるわ！」

負け犬の遠吠え。

だが、その目にはまだ、絶望だけではない、何か別の色が宿っていた。

切り札が、まだ残っているという自信の色だ。

『ティア、男爵のバイタルと魔力反応をスキャンしろ』

《了解。対象の心拍数、急上昇中。アドレナリンの分泌を検知。

同時に、右手の指輪から微弱な魔力信号の発信を確認。

何らかの魔道具を起動させるトリガーの可能性が高いです》

（やはり、何かあるか）

男爵は、震える手で右手の指輪を握りしめると、狂気の笑みを浮かべた。

「そうだ……貴様のような得体の知れない化け物には、”あれ”を見せてやる……！」

「我が家に代々伝わる、古代文明の遺産……最強の番犬の力をな！」

男爵が指輪を強く捻り、何事かを叫ぶ。

「目覚めよ、”レガシー”！ 我が敵を喰らい尽くせ！」

その瞬間、屋敷全体が地響きを立てて揺れ始めた。

ゴゴゴゴゴ……！

会場の中央、大理石でできた床の一部が、音を立てて沈み込んでいく。

円形の巨大な穴が開き、その奥から、眩いほどの魔力の光が溢れ出した。

「な、なんだ！？」

「床が……！」

貴族たちの悲鳴が響く中、穴の底から巨大な影がせり上がってくる。

それは、鋼鉄の人形だった。

いや、人形などという生易しいものではない。

全長は3メートルを超える、重厚な鎧を纏った巨兵。

その全身は、俺が森で発見した古代兵器の破片と同じ、鈍い光を放つ未知の合金で覆われている。

関節部からは青白い魔力の光が漏れ、頭部のない代わりに、モノアイのような赤い宝石が、不気味に明滅していた。

古代遺跡から発掘された、自律戦闘兵器。

魔導ゴーレム。

『ティア、あれが奴の切り札か』

《……間違いないでしょう。

対象の名称は不明ですが、構造パターンから、古代文明期に製造された対軍用殲滅兵器と推定されます。

現在、外部からの魔力供給を受け、再起動シーケンスに移行中》

ゴーレムは、ゆっくりと立ち上がると、赤いモノアイを俺に向けた。

その全身から、圧倒的な威圧感が放たれる。

それは、ただの鉄の塊ではない。

数多の戦場を生き延び、敵を殲滅するためだけに作られた、純粋な殺戮機械のオーラだった。

「ひ、ひはははは！ どうだ、化け物め！」

男爵は、ゴーレムの背後に隠れながら、勝ち誇ったように叫ぶ。

「それが我が家の守護神、”レガシー”よ！

その装甲は、どんな魔法も剣も通さん！

そして、その一撃は竜すらも屠るという！」

「後悔するがいい！ 私に逆らったことを、あの世でな！」

俺は男爵の狂喜の声を無視し、HK416をゴーレムへと向ける。

『ティア、分析を続けろ。弱点を探せ』

《了解。スキャンを開始します》

ゴーレムが、重い足音を立てて、こちらへ向かってくる。

その動きは鈍重に見えるが、一歩一歩が床を砕き、凄まじい質量を感じさせた。

俺はまず、様子見に数発、徹甲弾を撃ち込んでみる。

ダダダンッ！

銃弾はゴーレムの胸部に着弾し、甲高い金属音を立てて弾かれた。

分厚い装甲には、傷一つついていない。

『……硬いな』

《はい。装甲材質は、既知のいかなる金属よりも高い硬度と密度を持っています。

現在の兵装では、物理的な貫通は不可能です》

次の瞬間、ゴーレムの全身が淡い光の膜に包まれた。

『……なんだ、この膜は』

《魔力障壁です。高密度の魔力で構成された防御フィールドを展開中。

物理攻撃、及び魔法攻撃を大幅に減衰させます。

並の攻撃では、この障壁にすらダメージを与えられないでしょう》

「無駄だ、無駄だぁ！」

男爵の甲高い嘲笑が響く。

「その鉄の棒では、レガシーに傷一つつけられんわ！」

ゴーレムは、ゆっくりと右腕を振り上げた。

その拳が、近くにあった大理石の柱を薙ぎ払う。

ゴッ！

凄まじい破壊音と共に、柱が半ばから砕け散り、天井の一部が崩落してきた。

俺はバックステップで瓦礫を回避する。

直撃すれば、即死は免れないだろう。

『攻撃パターンは単純だが、一撃が重い。厄介な相手だ』

《スキャン継続……構造解析中……。

内部構造に、極めて高密度のエネルギー反応を検知。

動力源は、魔力変換炉と推定されます》

ゴーレムは、再び腕を振りかぶる。

俺は走りながら、HK416を連射し、その注意を引きつける。

弾丸が障壁に当たって、無力に霧散していく。

だが、それでいい。

必要なのは、ティアが解析を終えるまでの、わずかな時間稼ぎだ。

俺は柱から柱へと飛び移り、ゴーレムの攻撃を紙一重でかわし続ける。

ティアの予測支援がなければ、とっくに肉塊になっていただろう。

《……発見しました》

ついに、ティアの声が響いた。

《胸部中央の装甲の継ぎ目。その内部に、他の部位より300%以上高いエネルギー反応。

動力源兼制御装置、”魔力制御コア”です。

これが、この個体の唯一の弱点です》

俺の視界に、ゴーレムの胸部がズームアップされ、赤い円で示されたコアの位置が表示される。

直径は、わずか10センチほど。

しかも、分厚い装甲と、強力な魔力障壁の奥だ。

『コアか。だが、障壁が邪魔だ』

《はい。障壁を貫通するには、現在の兵装ではエネルギーが不足しています。

より高威力、高貫通能力を持つ兵装への換装を推奨します》

『何か手はあるか？』

《提案します。

以前、街道で殲滅した盗賊団が使役していた魔物”ゴルザ”。

あの個体から、高硬度の素材である”魔獣の牙”を回収済みです。

これを弾芯として使用し、以前森で発見した”古代兵器の破片”のデータから再現した魔力伝導合金で弾頭をコーティング。

これにより、魔力障壁を中和しつつ、物理的な破壊力を最大化する特殊弾頭の生成が可能です》

（あの時の素材が、ここで活きるか）

偶然の産物ではない。

ティアは、常に利用可能な全てのリソースを計算に入れている。

《この特殊弾頭を、最大効率で射出するため、対物ライフル”BREAK-HORN”の構築を提案します。

承認しますか？》

『許可する。すぐに生成しろ』

俺はゴーレムから距離を取り、巨大なテーブルの影に身を隠す。

ゴーレムは、俺を見失い、赤いモノアイをきょろきょろと動かしていた。

「どうした、レガシー！ 早くあの虫けらを潰さんか！」

男爵が苛立ったように叫ぶ。

その声に反応し、ゴーレムは手当たり次第に周囲の破壊を始めた。

凄まじい破壊音が、ホールに響き渡る。

俺はTACT-PACKに手を当て、兵装の構築に意識を集中させた。

周囲の魔素が、俺の手に収束していく。

光の粒子が、巨大な銃の設計図を空中に描き出す。

それは、HK416とは比較にならないほど長大で、無骨なシルエットだった。

《対大型目標用狙撃銃、”BREAK-HORN”……構築完了》

数秒後、俺の手の中に、全長2メートル近い巨大なライフルが出現した。

それは、もはや銃というより、小型の大砲だ。

ずしりと重いその感触が、内包する圧倒的な破壊力を物語っていた。

俺はテーブルの影から飛び出し、”BREAK-HORN”を構える。

その巨大な銃身を、近くの瓦礫の上に固定し、スコープを覗き込んだ。

『ティア、目標をロックしろ』

《了解。対象、魔導ゴーレム。弱点、魔力制御コアを捕捉。

風速、湿度、周囲の魔力密度を計算……弾道予測、完了。

射線、確保しました》

スコープのレティクルが、ゴーレムの胸部で輝く赤い点に、寸分の狂いもなく重なる。

ゴーレムが、こちらに気づき、巨大な腕を振り上げた。

だが、遅い。

俺は、静かに引き金を引いた。

ゴォンッ！！！

それは、銃声というより、雷鳴だった。

凄まじい反動が肩を打ち、発射の衝撃波が周囲のガラスを粉々に砕く。

放たれた弾丸は、空気の壁を切り裂きながら、一直線にゴーレムへと突き進む。

弾丸が魔力障壁に接触した瞬間、障壁がガラスのように砕け散った。

魔獣の牙を核とした弾芯が、障壁の魔力を中和し、こじ開けたのだ。

そして、勢いを失うことなく、弾丸はゴーレムの胸部装甲に着弾。

古代の合金で作られた分厚い装甲を、まるでバターのように貫通し、その奥にある魔力制御コアを、完全に粉砕した。

「……な……？」

テラスの上の男爵が、呆然と声を漏らす。

ゴーレムの赤いモノアイが、急速に光を失っていく。

全身から漏れ出ていた魔力の光が、火花となって消えた。

そして、数秒の沈黙の後。

巨大な鉄の体は、その場に崩れ落ちるようにして、関節部からバラバラに砕け散った。

ガシャン、ガシャン、というけたたましい金属音を残して、最強の番犬は、ただの鉄屑の山と化した。

静寂が、再びホールを支配する。

生き残った貴族たちは、目の前の光景が信じられないといった顔で、口を開けたまま固まっていた。

俺は”BREAK-HORN”を粒子へと還元させながら、ゆっくりと立ち上がる。

そして、絶望に顔を染めるバレリウス男爵へと、再び視線を向けた。

今度こそ、もう切り札は残っていないだろう。

俺は無言のまま、男爵が立つ2階のテラスへと、ゆっくりと歩き始めた。