Rainy Days ～雨のメロディ、君の旋律～

作者： Tom Eny

雨は、俺の心をいつだって締め付ける。見慣れた街を叩く無数の水滴が、まるで過去のメロディを奏でる音符のように響くのだ。あの日以来、傘を差すことはなくなった。びしょ濡れになる体の冷たさだけが、辛うじて俺を現実につなぎとめてくれる。

「どうして……」

ぽつりと呟いた言葉は、雨音に掻き消された。顔に流れる雨粒は、もう涙と区別がつかない。視界がぼやけ、景色が歪む。震える指で乱暴に目を拭った、その瞬間だった。

ひんやりとした雨の匂いの中に、懐かしいシャンプーの香りが混じる。目の前の景色は、冷たいアスファルトではなく、淡いグレーの石畳へと変わっていた。耳元には、心地よい雨音が響く。それは、ただの雨音じゃない。まるで、彼女が歌うあの曲のように聞こえる。そして、何よりも、右肩に感じる温かい重み。

俺は、彼女が生きていたあの頃の、相合傘のシーンに立っていた。

「ねえ、急ごうよ。風邪ひいちゃう」

隣で聞こえる、優しい声。傘の下、肩を寄せ合う距離で、彼女は少しだけ上目遣いに俺を見て、くすりと笑った。あの頃の彼女は、いつも楽しそうに笑っていた。ボーカリストとして、ステージで歌う時も、俺の隣で鼻歌を歌う時も。それが、俺の心をどれだけ温かく照らしていたか。ギタリストとして、俺の旋律に君の言葉が乗り、君の歌声が響く日々は、何よりも輝いていた。

だが、同時に、激しい後悔が胸を焼く。俺たちは、この相合傘の数日後、些細なことで言い争ったまま、永遠に言葉を交わす機会を失ったのだ。

不思議な時間は、雨が降るたびに繰り返された。

初めて出会った日の帰り道、初めて手をつないだ日、他愛もない話で笑い合った放課後。様々な相合傘の場面へと、俺は転移した。彼女の柔らかな髪が肩をくすぐる感触、雨音に紛れて聞こえる小さな鼻歌、傘の縁から見える彼女のつま先。すべてが鮮明で、まるで時間が止まったかのように感じられた。

そのたびに、謝りたかった。伝えきれなかった言葉があった。しかし、俺はただ、彼女の隣にいる幻として、その瞬間を見つめることしかできない。顔に流れ落ちた雫が、ぼやけた視界の中でキラキラと光って見える。それが涙なのか、雨なのか、俺にはもう分からなかった。そして、雨が弱まり、景色が再びぼやけるたびに、絶望的な孤独が現実へと引き戻した。

過ぎ去った時間は、ただ俺の心に影を落とすばかりだった。この現象は、俺を過去の檻に閉じ込めるだけなのか。そう思い始めた、ある雨の日。

いつもと同じ、少し強めの雨が降っていた。彼女と大きな傘の下、商店街の軒下を歩いている。彼女は、少し俯き加減で、何か言いたげに唇をきゅっと結んでいた。あの日、俺たちはあの後、初めての大きな言い争いをした。原因は、俺の些細な一言。でも、本当は…？

俺が彼女の様子を伺っていると、彼女はふと立ち止まり、俺の顔を見上げた。その瞳には、雨に濡れたような潤みが浮かんでいる。その瞬間、雨音が、はっきりと彼女の歌声になった。それは、まるで、かつて彼女が書き残した詞が、メロディに乗って聞こえてくるようだった。

「あの日、交わした言葉が痛むほど響くけれど本当は、もっと深く分かり合いたかった愛しいのに苦しくて空を見上げていたいつか、この曇り空が晴れる日を願った…」

彼女の歌声は、震えていた。その詞は、あの日、彼女が俺に伝えようとしていた心の叫びそのものだった。俺を想い、俺との関係を大切にしたいが故の、あの時の葛藤。俺を傷つけたくなくて、でも、自分の想いも大切にしたくて、葛藤していた彼女の姿が、今、目の前に鮮やかに広がる。

その瞬間、俺の胸に突き刺さっていた棘が、音を立てて抜けていくのを感じた。

雨はまだ降っていた。しかし、俺の心を洗うものは、もはや悲しみだけではなかった。彼女の歌声は、まるで澄んだ水のように、長年溜め込んでいた俺の後悔や自責の念を洗い流していく。

目が覚めると、見慣れた自室の天井があった。窓の外からは、まだ雨音が聞こえる。だが、以前とは違う。降り続く雨音が、今度は温かい子守歌のように響いた。まるで彼女が、ずっと傍で歌い続けてくれているかのように。

彼女はもういない。あの不思議な出来事が、これから再び起こることもないだろう。だが、彼女が最後に歌ってくれた、あの「真実」の欠片は、俺の心に深く刻まれた。

止めることのできないほどの想い。ただそれだけで、迷うことなく伝え続けたかった気持ち。それは、俺だけではなかった。彼女もまた、俺と同じ想いを抱いていたのだ。雨上がりの虹のように、確かに、そこに愛は存在した。

俺はゆっくりと立ち上がり、窓の外を見つめた。雨は、いつか必ず止む。そして、その時、俺はきっと、新しい一歩を踏み出せるだろう。彼女との思い出は、これからの俺を支える、確かな光となるから。

あの雨のメロディは、永遠に俺の心の中で鳴り続ける。だが、もう、それは切なさだけの調べではない。愛と、そして、希望に満ちた調べなのだ。