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第5食目：マサウチの煮物

夜、いつものようにお外でご飯を食べようと準備している最中

「いいですか！今日の外出は一切認めません！例外はありません！速やかに寝てください！」

大声で呼び上げる先生方

「えー。なんでですか、これから出かける気満々だったのにー」

「ふふふ、都に招かざる客が来たからな」

いつものように、気がついたら部屋にいるおばあちゃん。

「おばあちゃん、こんばんわ」

「ああ、良い夜だ。都に急にやばいのが訪れてね。今騒ぎになっているんだ」

「やばいの？」

「龍族リーダー。フェルライン」

「その人がいたらご飯が食べられないのですか？」

「そんな事はない。学園の方針は分かるが、わたしや聖女様は、別に会わせても構わないという方針だ。ミルも、そんな会ったこともない奴より、美味しいご飯を食べる方が重要だろう？」

「さすがおばあちゃんです！」

「じゃあ行こうか」

「はいです！」

ルピアはなんか他の生徒に呼び出されて、お話しているようです。

多分止めるだろうからちょうど良いや。

今日は違うお店。

とっても賑やか。

「ここのお勧めはな、蛇の料理なんだ」

「蛇？食べたことないのです」

「旨いぞ。びっくりするほどな。元気にもなるんだ」

「じゃあ食べま～す」

おばあちゃんと２人きりでお食事。

おばあちゃんは毎回凄い量のお酒を飲む。

「そういえばおばあちゃん。ご家族はいないのですか？」

「ああ。いない。わたしは男に興味ないし、性行為が嫌だったからな」

性行為。わたしもあの城にもう少しいたら、貴族の妾で、延々と性行為させられたんだろーなー。

「なんか分かります。私もそういう感じです」

「ふふ、まだ10にしても達観しているな。まあ、いい。独り身もいいもんだぞ。気楽だしな」

お酒を飲み干すと。

「旨い」

幸せそうに微笑んだ。

わたしの蛇の料理ですが、身が柔らかくて、味が染みていますが、ちょっと辛い。

まだ早かったかも。

「辛かったかな？酒のつまみには最高なんだが」

「大人の味がします」

「口直しに他のも頼むか、なにが良いかな？」

「奢るわよ、ジュブちゃん。お子さま向けならマサウチ（大魚）の煮物がお勧めよ。私の故郷の料理なの」

おばあちゃんの手が止まった。

なんとなく分かった。

理屈とかじゃない。

目の前の人はヤバい。

「いきなりたどり着くとはな、フェルライン」

「たまたまよ。ここの料理人はね。元帝国の民。わたしはこの大陸の料理が合わないから、このお店、気に入っているのよ」

「嘘付け、前ビックボーン（大牛）を丸かじりで食べてたろう？あんな料理、帝国にあるか」

「懐かしい記憶ね」

２人は親しげに喋るが、わたしは人生で最初の恐怖を味わっていた。

そう、恐怖。

この人は怖い。

「怯えないで。殺さないわよ。挨拶に来ただけ」

「初めまして。ミルティア＝アディ＝ネルテルゼと申します」

「初めまして。ティルディア神聖帝国に仕える、アルネシア公国の公女。ドラグネイシア・メイ・ルテルスに仕える、フェルライン・ルテネスよ」

長い。

「よく分かりませんが、奢りのご飯は美味しく頂きます」

「あら、話が早いわね。もちろんよ。あなたお魚は好き？」

「お肉が好きですが、魚も好きです！」

「ここの大陸だと新鮮なお肉が手に入りやすいからそうかもね。でも手のこんだ魚料理も美味しいのよ」

ちょうどお魚が来ました。

「凄い良い匂いです」

「この大陸は果実と肉や魚の煮物が多いわね。でもね。クルムとかの野菜を出汁（だし）にするととても美味しいのよ。この魚料理もそう。この大陸は果実が溢（あふ）れているから贅沢に使いすぎているけれども、果実はね、ちょっとした口直しにあるぐらいに使うのがいいのよ」

フェルラインさんは、マサウチ（大魚）に出し汁をふんだんにかける。

「さあ、どうぞ」

「頂きます！」

食べると

「お、美味しい！美味しい！なんですか！これ、本当にお魚ですか！？」

ふっくら、ほくほく。

お魚なのに、噛むたびに味が口全体に広がる。

「噛むたびに味が広がるでしょう？こちらの大陸はシンプルな味付けばかりだから、こういう料理は珍しいでしょ？」

「めっちゃうまいです！魚料理って凄いんですね！！！」

世界は広い。旨いご飯はいくらでもある。

「フェルライン、目的は？」

「この娘に、故郷の美味しいご飯を味わって欲しくてね」

「本当の目的を聞いてる」

「ジュブちゃん、引退した貴女に駆け引きはしないわよ。まんま言ってるの」

おばあちゃんは顔をしかめる。

「そういう腹芸は苦手だ。私は頭が悪いんでね」

「頭の問題ではないわ。簡単な話。あなた、今度うちの大陸にご飯食べに来ない？」

「な！？なんだと！？」

「ほ、本当ですか！？それは楽しそうです！」

「待て！そんな許可でる訳ないだろう！？」

「あら？この娘は転生体候補生の一人だけれども、落ちこぼれなのでしょう？この年齢でようやく学園入りって補欠ってところ。別にいいじゃない」

「……わざと言ってるだろう、お前」

「ジュブちゃん、今現在、龍姫様は聖女と、ことを構える気は無いわ。帝国、そして神教の混乱を収めるのに手一杯。今は図らずも友好を望んでいるわ。そこで、是非食事から友好関係を築きたくてね」

「……信じられんが、相談はしよう」

「ええ。私達は待つわ。またお会いしましょう、ミルティア」

フェルラインさんは立ち上がる。

「そう言えば、カリスナダはまだこっちでいいのか？」

「もう許してあげる、って言ってるんだけど。この前帰った時、５日連続でレイ○したのがまずかったのかな？」

「……相変わらずだな、その性欲」

「わたしは老若問わないわよ？ジュブちゃん、今度どう？」

「お断りするよ」

フェルラインさんは妖艶（ようえん）な笑顔を浮かべ

「それではご機嫌よう」