聖女の転生体に選ばれた私ですが、美味しいご飯だけ食べられればそれでいいので気にしません

第29食目：ラマラのシロップかけ

「わ、わたしは」

目の前にはボロボロになった少女。

ルピアは呆然と立っていた。

「祓（はら）われたか。ルピア」

ジュブグランは震えるルピアを抱き止めた。

「……そのようです。もうスティアナの気配を感じません」

「こいつも死んではいない。治療するよ。しかし、ヤファとかにも暴行しないと収まらないのかと想定したのだがな」

「……自分へのイジメを止めなかったのが原因で、後宮の主を降ろされた。それで彼女は納得していたようです」

「思ったより早く済んで僥倖（ぎょうこう）だ。スティアナをなんとかしてからで無いと、母上の亡霊も対処が出来ないからな」

「では、すぐにでも」

「ああ。ミルが帰ってくる前に片付ける」

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「マヤノリザは、ヘイルカリ様を目覚めさせて、アドバイスをもらったのでしょう」

フェルラインは、エールミケアの話を聞き、龍姫と話をしていた。

「ヘイルカリらしい策だものね。本当に龍族の血を上手く使いこなしてると感心するわ」

龍姫は半裸の格好でベッドに座っていた。

「龍姫様、最終的にはエウロバと、マヤノリザの対決は避けられません」

「好きにさせなさい。我々は介入しない。ソレイユとヘイルカリもすぐ眠りに戻った。

龍族はこの闘いに介入しない」

「かしこまりました」

「その上で、エールミケア、そんな事よりも双子よ。ミルティアは、あの双子を引き取ると言ったの？」

「はい。自分と似た境遇（きょうぐう）で同情しているようです」

「また凄いの抱えるのね。暗殺部隊としてでも使う気かしら」

「あの双子は魔獣をも殺します。人殺しへの忌避（きひ）もない。既に百人単位で殺害しています。使いこなせるでしょうか？」

「エールミケア、あなたの目から見て、双子の感触は？」

「こいつは使えそうだ。という思惑（おもわく）は分かりました。しかし、あまりにも異質な存在すぎて、意志を読みとるのもままなりません」

「そう。まあ慎重に監視するべきね。あと、次は新都か」

「はい。戻りましたら案内します」

「次期神皇様は？相変わらず？」

「はい。淡々とお祈りを続けております」

「信仰心では満点ね。後は実務なんだけど」

「龍姫様、率直にお話します。姫様が敬愛するリグルド様は、信仰心という点では、かなり冷静な目で見られておられました。実務のトップは、信仰心に捕らわれる必要はないかと」

「……確かにね。リグルド様は神の加護を期待していなかったからこそ、あそこまで手を打った。それこそが神の望んだ事だとしても」

「引き続き人材は探します」

「そうしてフェルライン。もうあとは神教だけよ。マヤノリザが戦いを避けた今、皇帝一族はもう終わり」

龍姫は寂しそうに言った。

「長く生きると、悲しいことも多いわね」

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「朝ご飯も果物だらけ！」

ラマラという酸っぱい果物に、砂糖水がかかっている。

「わたしは、果物が好きなの」

「素晴らしいこだわりです！」

隣に座っているエウロバさん。

朝起きてから、ずっとべったりとくっ付いている。

「明日いなくなるのか」

「そう聞いています」

「まあ、私も忙しくなるしな、仕方ない」

寂しそうに言うエウロバさん。

「帝位簒奪（ていいさんだつ）ですね」

「マヤノリザが戦いを避けた今、遮（さえぎ）る者は消えた。軍隊を率いて新都に向かう」

「私も新都行くんですけど」

「へえ。食べ歩きツアーか」

「そうです！」

「しかし、新都に行くと言っても、皇帝に会うわけでも無かろう。なんで……」

突然黙る。

そして

「あのファッ〇ンビッチ(クソ女)！新しい神皇に会わせる気か！？もう選んだのか！？」

ファッ〇ンビッチってなに？

「そう聞いてます」

「マザー〇ァッカー(クソッタレ)！！！早すぎだろ！動きが！！！？？？」

そう言えば、会った最初はこんな感じだったなぁ。

なに言ってるか分からなかったし。

落ち着いて話すと普通なのにね。

「龍姫も貴女のスピードにおいて行かれないように頑張っているのですよ」

「そうか……。ならば私も急がねばな」

「アラニアの民は聖女様の信仰でしょう？貴女はどちらも否定しそうですが」

「当然だ。神は私１人でいい」

スケールが大きいなぁ。

「ミルティアが聖女となるのは、嬉しくもあるし、悲しくもある。きっと聖女でなければ引き抜いて、宰相にしていたのだがな」

「私は元々、聖女様の宰相候補だったそうですよ。私、そんなに宰相っぽいですか？」

「食糧管理とか、すげー喜んでやりそうだし」

「やりますね！」

そらご飯の事ですからね！

「宰相か。お前と二人で世界を制覇したかったなぁ。それは悔いだ」

「よい人に巡り会えますよ」

「だといいがな」

エウロバさんは苦笑いをしていた。

エールミケアさんが帰ってきて、すぐ新都に向かった。

「時間がないなー。世界早いなー」

歌うように話すエールミケアさん。

「新しい神皇さんですね」

「まあ、敵同士だから仲よくしなくていいよ。顔見せさ」

まあ、そうですよね。

仲良くは出来ないだろうなぁ。

エールミケアさんについていくと

「……？ここです？随分粗末な……」

「ここは新都と言っても外れの外れ。貧民街と呼んでいいところ。そこに飛ばされている教徒こそが、次期神皇」

誰なのかはすぐわかった。

絶対的な祈り。

知的で頑固な眼差し。

「間違いなくご飯の話が通じない人ですね」

「そうだねー。絶対ミルとは話合わないと思うよ」

「……信徒の方ですか？」

「違います！お話を聞きに来ました！」

「そうですか。素晴らしいことです。どうぞこちらへ」

真面目そうなその人は、にこりと笑い、椅子に勧めてくる。

「聞きたいこととは信仰の事ですかな」

「はい！神様は、救ってくださるのですか？助けてくださるのですか？見守ってくださるのですか？」

エールミケアさんがびっくりした顔でこちらを見る。

「その全てです」

その人は微動だにせずに冷静に答えた。

「ですが、現実にはその三つは人により違います。それは神のみぞ知るということでしょうか？」

「その通りです」

「それでは、信仰とはなんでしょうか？信仰心が強ければ、神様は救ってくださるのでしょうか？信仰心が弱くとも見守ってくださるのでしょうか？信仰により、神様は、その力をふるうことを変えてしまうのでしょうか？」

「神のみぞ知ることです」

「我々はただ祈ることしかできない。ではその祈りとは？」

「見返りを求めるのが間違いなのです。ただ神に感謝のこころを伝えることです。それが全て」

「神、とはなんでしょうか」

「神のみぞ知ることです」

その人は、なにも表情が揺らがなかった。

「ありがとうございました。勉強になりました」

「いえ、あなたのような探求心の強い方は、良き信徒になられるでしょう。またこの門をくぐられることを祈っております」

「神のみぞ、知りますね」

その人はクスリと笑った。

「あれなんだったの？」

教会から出るとエールミケアさんから聞かれる。

「いえ。単なる言葉遊びです。たまにああいうこと考えるんですよ。聖女様とはなんなのかと」

「……すごい哲学だね」

「ご飯のことに比べたら些事（さじ）ですね。あんな言葉遊びじゃお腹も膨れません」

本当に時間の無駄だ。

「結局、分かり合えたの？」

「あの人とは話が合わないことがわかりました」

「……どこらへんが？」

「神に逃げてんじゃねーよ、馬鹿。あたりですかね」

最初は良かったが、途中からは神に逃げた。

最後まで自分の信仰と心中できなかった。

「龍姫に言った方がいいですよ。頼りないぞって」

「敵にアドバイスねえ……」

敵、敵ねえ。

「私の敵は空腹だけで十分です」