クロステラ ― 俺のパソコンと異世界が繋がっている

Ｅｐｉｓｏｄｅ：０

精霊の呼名

　することがないので、日課の筋トレをして時間を潰した。

　やがてそれも終わってしまい、今度は学院の周辺をランニングをはじめる。

　それすらも終えて休憩をしていると、やっと精霊が帰ってきた。

『おまたせ。いや、急いで帰ってきたけど、待った？』

「いえ、それほど」

『そっか。とりあえず今すぐはじめよう！　今から下級詐欺の魔法を説明するからな！』

「詐欺、ですか？」

　また何か変な事をたくらんでいるらしい。

『今考えてるのは“アイスダガー”って魔法なんだけどな。できるか、できないかは試してから決めよう。それとネビルズって人に魔法を使ってもいいか許可を貰えないか？』

「わかった。――ネビルズさん。精霊が来たから始めるって。それからここで魔法を使っていいか聞いてる」

「ああ、大丈夫だよ。この実習室は頑丈に作られているからね。研究生たちが度々実験に使うくらいだ。耐久度は保証する」

　精霊は『じゃあ早速説明する』と言いながら、私の体を操作して魔撃の溜めを使用した。

　この状態で魔撃の溜めの画面を確認しながら作るのだとか。

『状態は剣型。重さは３００ｇくらいに、大きさは……これは後で設定するか。威力を最大にしたいから強度を上げて――』

　そうして精霊が設定して出来上がったのは、氷で作り上げたナイフ一本だった。

　薄くて、丈夫で、軽い、でも握る柄がほとんどない短剣のようなナニか。

　私の個人的な意見だが、明らかに失敗作のナイフだった。それに本来の魔法であるならば射出して飛ばす必要があるのだが、精霊はそれを用意しなかった。

『消費ＭＰ１５に抑えるって結構しんどいな』

「どういう事ですか？」

　一応、魔撃を変質させたり強化したりするのに、魔力を注ぎ込む量を増やすのは知っている。それを一定の量で押さえる理由とはなんなのだろうか。

『いや、下級魔法の括りでな。昼間に色々と魔法分野の開拓者に聞いたんだ。そしたらＭＰ１５以下が下級魔法として扱われる範囲で、下級しか扱えない場合はそれ以下じゃないと習得できないんだと。あ、ちなみに中級はＭＰ５０以下、それ以上が上級になるらしい。あと超級が存在するかもしれないって話もあるんだ――が、それは今どうでもいいか』

　精霊は自分で話を切って、作った下級魔法の説明を始めた。

『とりあえず、これが威力特化で作ったアイスダガーだ』

「これで切りかかるのですか？」

『それも可能だけど、それなら魔力剣で十分だろう。だからこれは、投擲に使うんだ』

「投擲……投げるのですか」

　それで射出設定をしなかったのか。それらに使う分の魔力を威力に回して、下級の領域を超えた破壊力を生み出す、というのが今回の試みらしい。

『ステータスを見る限り、スノーは器用だし、筋力も伸ばしてきた。短剣術にはナイフの投擲技術も含まれるらしいからピッタリだ。その場で適当な的とかあるか？』

「少々お待ちを――ネビルズさん、試しに魔法を使いたいのですが、標的などはありますか？」

「もう調整はいいのかな？　それならそこの黒板で大丈夫だよ。下級魔法くらいじゃあ、ビクともしない結界が張ってあるからね」

　それでは遠慮なく、という事で、黒板のど真ん中を狙って投げることにした。

　氷の短剣を手に取ると、自分でも不思議なくらい手に馴染んだ。柄の部分をつまむように持ち、縦に回転を加えて軽く投げる。

　緊張は無かった。むしろ、こうすると標的に刺さると直感で理解していた。

　氷刃は思った場所からやや左にずれて、黒板を易々と突き刺し、貫通した周囲を凍結させた。

「なんと……下級魔法で、中級の結界を貫き破りましたか」

　ネビルズさんは驚いているが、私はそれほど満足しなかった。

　思ったよりも地味だな、という事くらいだった。威力があるとは言っても、この程度なのか、と。

　精霊は驚きも落胆もなく、出来上がった魔法に少々修正を加えると告げて、もう何度か同じことを繰り返した。主に重さと刃の長さ、それと投げた時の指の掛かり具合なども気にしていた。

　ちなみに私の現在の魔力量は１１０らしい。その中で消費魔力１５のアイスダガーは初めこそ疲れはしなかったが、二度三度繰り返す度に倦怠感が増してきた。

　５回目だと、もうそろそろ疲れてきたと思っていると、精霊から完成したと告げた。

『スノー。最後に調整したアイスダガーをオリジナル魔法として習得してくれ』

「わかりました」

　疲れてはいたが、この疲れは肉体疲労のモノではない。魔力が体の中から抜けた虚脱感からくるものだ。しばらく深呼吸していればすぐに元に戻る。

　用意されたスクロールに字を走らせながら、黙々と魔法の設定を書いていく。

　魔法陣などは必要ではなく、最後に血判をして、書いた文字全てに魔力を通せば完成する。

『よし、スノー。成功だ。“アイスダガー”、消費ＭＰ１５。Ｌｖ１だ。レベルを上げる毎に強化項目を選択できるから、ナイフの出現数を増やして、そのうち百本同時投げとかするぞ！』

「……どうやってそれだけの数を投げるんですか」

『……後々射出の分野でも解放するか？』

「ただの思い付きなのですね」

　とりあえずこれでオリジナル魔法の習得は完了だ。精霊の願う所を一つ無事に叶えた事で、ちょっとした安堵を得られた。

　すると精霊から骨を小気味よく鳴らす音が聞こえてきた。

『よし、練習は終わりだ。もう一個作るぞ！』

「……え？」

　スノー　魔法習得状態

　魔撃《属性：氷・魔》

　下級魔法《属性：氷・魔》

　　　　アイスダガー　　《氷》Lv1　new

　　　　アイシクルタワー《氷》Lv1　new

　結局、あれからもう一つ、オリジナル魔法を創った。自分の目の前に自分と同じ背丈の氷柱(つらら)を一本だけ出現させる魔法だ。攻撃も防御もこなせる設置技、らしい。これも消費ＭＰ１５だ。私の魔力保有量の成長が高いので問題ないらしいが、少し心配でもある。

　それに、覚えたはずのアイスニードルを「枠の邪魔だから忘れてくれ」と言われた。ちなみに魔法を失う方法はちゃんとあって、失伝書という紙を使って、魔法破棄の承諾を受けると実行できた。

『おお、もうすっかり遅くなったな……』

　精霊が何の感慨もなく、呟いていた。

　実習室の窓はすでに真っ暗で、学院の廊下も人気はなく、静かなモノだった。

　ネビルズさんも最後まで付き合ってくれて、出口まで案内してくれているところだ。

「今日はありがとうございます」

「いえいえ、私も勉強させていただきました。魔法使いにも体力が必要だという事例が増えましたしね」

　多分、休憩中の筋トレとランニングの事を言っているんだろう。まあ、あった方が良いとは思うけど、たぶん必須ではない。

「スノーさんなら、きっと中級魔法などすぐに到達される事でしょう」

「はぁ……。そうでしょうか？」

「次回、魔法学院にお越しの際も私をお呼びください。すぐに取り計らいますので」

　ネビルズさんは微笑んだ後、握手を求めるように手を伸ばしてきた。

　なんとなく、その手を握り返すのが億劫だった。たぶん、午前中の一件の所為だ。

　普通のエルフではないと悟られたことが、自分の中で尾を引いているのだろう。

　でも、色々と良くしてもらったのに変な態度を取るのも失礼だ。内心を悟られないように、なんとも思っていないと心に念じながら、手を握り返した。

「……どうぞ、よろしくお願いします」

　そうして、魔法学院を後にした。

　妙な気分だ。今日はどうも気分が落ち着かない。

　浮かんだり、沈んだり、焦ったり。

　これは、何が原因なのだろう。

『スノー？　スノーさん？』

　精霊が先程とは態度を変えて、何か戸惑うような声をしていた。

「はい、はい。なんでしょう？」

　名前を呼ばれた分だけ返事をする。特に意味はない。

『あのー、昨日からなんですが、なんか、こう……悩み、とか？　こう、思ってることがあるんじゃないかと？』

　返事をする事ができなかった。

　悩みと言われても、悩む事なんかないはずだと思うのに、完全に否定しきれない邪魔な物が、ずっと脳裏を占拠している。

　これを表現するならば、この感情は――

「不愉快です」

『う、うん？　えっと、俺が？』

「いえ、いいえ。違います。ただ、何かがうまくいかない。かみ合わない。釈然としないんです」

『理由とかわかるか？』

「……わかりません」

　どうして、こうも疎ましく思うのだろう。何がイラついてしまうのか。

「精霊さんは、理由もわからずに、ただ腹の立つ経験ってありますか？」

『…………俺、男の子だからちょっとそっちの話は同性同士でお願いします』

「そっちの話ではありません」

『ああ、まだきてない？』

「……二度と口、利きませんよ」

　今のは不愉快というか、単純にむかっ腹に来た。それが効いたのか、精霊は溜息を一つ吐くと、いつもと違って真面目な声をしていた。

『悪かった。えっとな、悪いが俺はカウンセラーやお助けコールセンターの人間じゃあないから、スノーのそういう葛藤とか、苛々する感情の正体は、残念ながらわからない』

「……また、私の知らない言葉」

『ああ、すまん。……えっと、どの辺り？』

「かうんせらー、こーるせんたー。なにそれ？」

『……もしかして、こういう事にイラついてる？』

「……そう、かも？」

　自分でもわからない。言葉の意味がわからない事への怒りなのか、それとも、私の精霊が他の誰かと何かを共有しているのが、悔しいからなのか……。

「……。くやしい、から」

『なにが？』

　何が、だろう。

「……名前……。アゲイルも、アリッサも、自分の精霊の事を、名前で呼んでた」

　アゲイルは“マダオ”と。

　アリッサは“ラック”と。

　なのに、自分だけまだ“精霊”と呼んでいる。

　彼等が自分達よりも仲が良さそうなのが、悔しい。

　自分が、今一番親しいと思っていた存在が、他の誰かと話している時の方が、より楽しそうだったのが悔しい。

　私には、この精霊ゼタしか、頼れる存在も、心を打ち明ける存在も、いないのに。

『……嫉妬？』

「うるさいです」

『あー、うん。あれか。嫉妬って美味しいよな』

「美味しいんですか？」

『そうそう、海苔を巻いて醤油つけて食べると美味いんだ――て、そりゃ焼餅だろうが！　……はい、すんません、つい空気に耐えられず……』

「そもそもヤキモチという存在がわかりません」

　まったく意味がわからない。わからない話で盛り上がられるのは、つらかった。

『……というか、呼びたかったら呼んでいいよ。ただ、ゼタって名前、昔のスノーの名前だから嫌かもしれないけど』

「嫌ではないですが、確かに違和感はありますね」

『だよなあ。……じゃあ、あれだ。特別に善太郎って呼んでいいよ』

「ぜんたろう？」

『俺の本当の名前。ゼタってのは偽名みたいなものでな、ネット――そっちの世界で名前晒すと不味いからさ、だから人前で善太郎って呼ぶのはやめてね』

「……ぜんたろう……なるほど、理解しました。では人前の時はいつも通り“精霊ゼタ”、二人っきりの時は“ゼンタロウ”で」

『ほいほい。くれぐれも気をつけてね。あと、あれだ。精神的に拗れてきたと思ったら誰かに相談しろよ。特に同性がいい』

「なぜですか？」

『男と女で精神構造が違うから。男女で分かり合えない部分がある』

　まるで精霊にも男女がいるかのようだ。もともとゼンタロウは男みたいなところはあったけど。

　しかし、相談か。同性。……心当たりはアリッサしかいないが、正直、私はあの人が苦手だ。

　……怖そうだから。