ブレイク：カース ～呪われし力を持つ俺たちは監獄教育機関から脱獄する～

EP24『洗練された刺突』

　24『洗練された刺突』

「劣弱は使えないと判断しましたか？　作戦を事前に通達していない彼はただの邪魔ですもんね」

「どんな生徒にもそれに適した役割がある。導く者として指導を施したまでだ」

「そんな生温い指導で、私に勝てるなどと思わないことだ」

　扇子を開き、今度は二振り。未来に向けてだ。未来は自分を守るように氷を展開した。札は氷の壁を貫通できずに刺さったままだ。しかし、未来が氷壁を解いた瞬間だった。すでに殊夜は未来の懐に入っていた。

「彼女らを断絶する壁となれ【トランス】」

　すると、未来の足元が隆起した。

「小賢しいッ！」

　殊夜は鉄扇を大きく振り抜き、隆起する途中の岩を切り裂いた。岩にその跡が残った。

「ああっ！？」

　未来の足から血が流れた。

「まず一人。これであなたは体術もカースも封じられましたね」

「それはお前もだ！　【インフェルノブラスト】」

　篝が手を翳すと殊夜の足元が燃え、炎の柱が立ち上る。間一髪で殊夜は後ろに退く。アスター看守長は未来を抱きかかえると廊下に避難させた。

「戦闘が始まってから既に三人のリタイア。あなたたちに勝ち目はないですよ」

「適材適所と言っただろう。分からず屋」

　看守長は指輪を外し、魔法を唱えた。

「悪を切り捨てる刀剣と成れ【トランス】」

　そう言うと。看守長の指輪が白銀のレイピアへと変貌した。

「杖替わりですか？　私の秩序が理解できぬ朴念仁」

「もう少し、礼節を弁えたらどうかな。カース人」

「カース人！？」

　篝は看守長の方を見る。

「私の素性を調べたのですか。ですがそんなこと、殺し合いには関係ない」

「そうだな、道化」

　アスター看守長は背筋をまっすぐに伸ばし、リラックスした状態で立っている。右手は剣を、左手は腰に。剣先は相手を射抜いている。

「篝、離れていろ。サポートは必要ない」

「余裕だなぁ、堅物！」

　殊夜は鉄扇を振り札を飛ばす。

「飛び道具とは厄介だな」

　前方にレイピアを突き立てた刹那、五枚の札が金属音を響かせ宙を舞った。

　――早い！？　一突きしか見えなかったのに五枚の札を全て落とした……。

　篝は感心していた。

「金属製の札か、手が込んでいるな」

「だが、これで間合いは詰められた」

　間合いに入り、鉄扇を振り抜く。

「甘い！」

　レイピアを自分の方へ向け、持ち手の部分で鉄扇を弾いた。その反動で殊夜は怯んだ。体制を整える前にアスター看守長は前進した。

　――まずい。

　殊夜は鉄扇を振り抜いた。しかしアスター看守長は鉄線の間合いぎりぎりで停止し、振り抜いたのを確認した。

「喰らえ」

　アスター看守長は素早い刺突を繰り出した。その突きは殊夜の胸を貫いた。

「ぐあっ！？」

　――血が出ていない。あのレイピアは偽物、それか峰打ちか。

「もう終わりか。道化」

「吠えてろ……」

「胸元、よく確認した方がいいんじゃないか？」

　アスター看守長はいたずらに笑う。

「呪封石が！？」

　胸元のアイオライトの宝石が砕けていた。

「言葉遣いが乱れているぞ。立て。貴様なりの秩序とやらを見せてみろ」

　沙華殊夜の額には、汗が滲んでいた。

「まだまだ！」

　――すごい撃ち合いだ……。早すぎて追いつけない。

　篝はサポートしようかと考えていたが、剣先すら視認できない戦いっぷりについていけなかった。

「そんなものか、日本国家のお偉いさん」

「あなた達が日本を語りますか」

「語っちゃダメなのか？」

「いえ、別に」

　アスター看守長の刺突が弾かれる。隙ができた途端、舞を踊るかのような攻撃を披露する。

「悪を捕らえる牢と成れ【トランス】」

「んな！？」

　殊夜の足元にくぼみができ、がっしりと固定される。その様子は、積雪に埋もれてしまったかのようだった。動揺する隙を見て素早い二撃を繰り出す。それは両手に命中し、鉄扇を落としてしまう。

「くそッ！」

　扇に手を伸ばすが、僅かに届かない。

「やはりその扇がないとあの珍妙な札も飛ばせないようですね」

　右手を振りかざし剣を下向きに持ち、姿勢を正す。

「なるべく使いたくない手だったのですがね……仕方がない。これは私の望んだ秩序の形ではありませんが！カース：【秩序】【メモリーエラー】」

　殊夜の眼光が妖しく光る。仄かな紫色が映し出される。

「いけない！　篝君、離れろ！」

　そう言うと看守長は篝を突き飛ばした。

「もう遅い！　私の目を見た瞬間、秩序の修正は既に始まるのだ！！　あなたが呪封石を破壊したせいで、私のカースは解き放たれた！」

　看守長は篝の意識を確かめる。

「殊夜、お前……読んでいたのか、じゃないと自らの力を封じたまま闘っていたことに」

　篝は気絶しているだけだった。

「さあ、どうでしょう。その方は妹さんにとても肩入れしているようですね。未来さんや零君たちと似たような感情を感じます」

「喋るな！」

　レイピアを持ち直そうとした瞬間、体が硬直する。

「……おやぁ？　アスター看守長も、なにか”特別な想い”を抱えているようですね」

「それ以上、喋るなと……言っているんだ」

「だがあなたの想い人はもう……」

「黙れ！！」

　しかし、アスターのレイピアは、銀色の指輪へと戻った。カランと音を立て床に伏した指輪を、ゆっくりと指にはめていく。悔しさを堪えながら。

「お前のような下衆に……一体何がわかるというんだ」

「大事そうに薬指を抑えているのがその証拠です。語るに落ちましたね」

「貴様は絶対に……あの天才が……」

　そこで、アスターの意識が途絶えた。そして、砕けたアイオライトの残骸が、床に散乱していた。