鉱石ラジオ～黒い意思～

ター坊

オカマ先生

　今日は夏休み前の大掃除。

　伊勢海小学校に通うター坊(ぼう)（田母神隼太(タボガミ ハヤタ)）は、カビ臭い古びた旧校舎倉庫の天日干しを任されていた。

　倉庫から校庭へと行ったり来たりの重労働、そこでとびきり元気の有り余っている少年が抜擢(ばってき)されたというわけである。

「ゲッホ、ゲッホ……うへぇ、くっせ～な……」

　少子化で合併し大きくなった歴史あるこの小学校だが、その分だけ積み重ねてきた古道具の山もある。

　壊れていない限り、余程のことが無ければ捨てず、こうして旧校舎へと詰め込まれているのだ。

「よっと、こんなもんかな。　ふぃ～……って、あれ？　まだ奥に何かあるじゃん」

　棚に並べなれていた物をあらかた校庭へと出し終えたのだが、棚の壁に穴が空いていることに気が付く。

　老朽化して割れた木壁の割れ目からは、わざと隠したように、チラリと箱のような物の角(かど)が見え隠れしていた。

「オカマ先生ぇ～！　ちょっと来てくれよ！」

「なぁに、どうしたのター坊ちゃん」

　少年が声を上げると、隣の倉庫で作業していた筋骨隆々の大男がやって来る。

　これまた力仕事には適任な先生のようであり、ター坊の担任をしている仲でもあった。

　優しい笑顔のオカマ先生（大釜堂馬(オオカマ ドウマ)）が着くや否や、ター坊は『コレ』と棚の割れ目を指差す。

「あらまぁ、なんでしょうね？　確認してみましょう。　ちょっとター坊ちゃんは下がっててね……セイヤッ！！」

　オカマ先生が熊のように分厚い手を割れ目に突っ込むと、バリバリと思いっきり壁を剥(は)いで隠されていた箱を暴き出す。

　埃(ほこり)が煙幕のように舞う中、物怖じせずにむんずと箱を掴んで取り出した彼は、肺一杯の大きな一息で埃を散らしター坊の前へと見せてやる。

「うぉ～先生スッゲー！！　なぁ、見せて見せて！！」

「いいわよ、はいどうぞ。　これは、オルゴールかしら……？」

　手にしてみると異様に軽く、ブリキの缶詰のようにも見える。

　鍵は無いのでパチリと留め具を外すと、中には『黒い石』と『簡素な装置』が入っていた。

「まぁ懐かしいわ！　これ、『鉱石(こうせき)ラジオ』ね。　アタシの小さい頃に、理科の授業で作った覚えがあるわぁ」

「ラジオ……？」

「あぁ、そうね。　ター坊ちゃん達は、もうラジオなんて知らないわよね。　これはね、映像の無いテレビみたいな物よ。　電波を拾って、『音』だけを出すの」

「へぇ～、コレまだ動くかな？」

「そうねぇ、鉱石ラジオは電源がいらないから、電波さえ入れば動くけれど……何も聞こえないわね、ザンネン」

　オカマ先生は箱に耳を当てて様子を見たが、ザーザーという砂嵐のように壊れた雑音が漏れるのみ。

　流石に保存状態も悪く、箱内部の底面に据えられた木の板も黒ずんでおり、回路のどこかが腐っているのかもしれない。

　そう合点を付けると、残念そうに首を振って蓋(ふた)を閉めた。

「先生、待った！　オレは聞こえたぜ！」

「え、本当なの？」

　驚くオカマ先生の手から箱を取り上げると、ター坊は蓋を開けて耳を近づける。

　しばらく耳を澄(す)ませていたが、バッと顔を上げて楽しそうな無垢(むく)の笑顔を浮かべた。

「やっぱりだ！　何かボソボソ言ってる！」

「もしかしたら、モスキート音なのかしら」

「なんだそれ？」

「大人になると聞こえなくなっちゃう、すっごく高い音のことよ。　ター坊ちゃんはピチピチだもの、特別に聞こえちゃうのかも」

「特別かぁ～、へへへ！！　なぁ先生ぇ～、これ貰ってもいい？　ね、いいでしょ～？」

「うぅん、そうねぇ……」

　担任している可愛いクラス生徒の頼み。

　無下に断りたくはない。

　大人には聞こえないということだし、壊れた物は処分するという決まりもあって、仕方がないと首を縦に振る。

「いいわよ、でも先生とお約束！　もし少しでも変なことがあったらアタシに言うのよ？」

「は～い！　先生ありがとう！！」

　倉庫干しという大変な作業の駄賃(だちん)として、ター坊には特別にこの鉱石ラジオを手渡すことにした。

　後日、ター坊は貰ったブリキの箱を大事そうに抱えて登校する姿を見せる。

　微笑ましい光景だと笑っていたオカマ先生だったが、その日の抜き打ちテストで事件が起きた。

「んまぁ！？　どうしたのよター坊ちゃん！！　小テスト満点だったわよ！？」

「にっしし！　オカマ先生、これがオレの実力だって！　ちょっと本気出せばこんなもんよ」

　元気だけが取り柄、逆を言えば学業が壊滅的な成績だった問題児、それが一夜にして天才少年へと様変わりしていた。

　目を剥(む)いて驚くオカマ先生であったが、それでも生徒の頑張りを疑うことなく褒め称える。

「スゴイじゃないの！　先生、ター坊ちゃんこと惚れ直しちゃったわ！　きゃ～カッコイイ～！！」

「にしししし！　よせやい先生！　オレだって先生の喜ぶところが見たかったんだからよ！」

「んまぁ～！！　アタシ、教師生活していて、これほど感動した日は無いわ！！」

　ホクホクと上機嫌なオカマ先生は、ター坊の頭をこれでもかと撫(な)でまわしてから次の授業のために教室を出ていく。

　それを見計らって、ター坊の隣の席の女生徒が耳打ちして、この事態を探って来た。

「ちょっとター坊、あんた本当に一体どうしたのよ？　勉強なんかこれっポッチもしてなかったじゃない」

「ん～……へへ、実はさ……」

　もったいぶったように答えをじらし、ター坊はランドセルにしまっていたブリキの箱を取り出した。

　そしてカパリと蓋を開けて、彼女にその中身を見せびらかす。

「コイツのおかげなんだな～これが」

「何よこれ？　下手くそな自由工作？」

「違う違う、鉱石ラジオ！　昨日さ、旧校舎で見つけたんだぜ」

「それで、これとテストに何の関係があるのよ」

「まぁまぁ、とりあえず耳を近づけてみろって」

「はぁ……？」

　ター坊の言い分はまるで意味不明だが、女生徒は言われた通りに鉱石ラジオへ耳を当てる。

　すると、微(かす)かに何か喋っている声が響いていた。

『次の授業は、先生が早退して自習……次の授業は、先生が早退して自習……』

「きゃっ！？　なにこの不気味な声！？」

　キーが異様に高く、裏声なのか金切り声なのか判別の付かない気味悪い声色。

　ガラスを引っ掻くような、臓物のギュッと縮こまる囁(ささや)きに驚き、女生徒はパッと耳を放してしまった。

「それに、次の授業は先生が早退って……」

「予言だよ予言！　これがピタっと当たるんだぜ！　さっきの抜き打ちテストだって、問題まで全部教えてくれたんだ」

「ウソでしょ……！？」

「じゃぁ、なんでオレが満点取れたと思う？」

「それは……そうね……」

　納得感しかないター坊の言葉で押し黙ると、丁度教室の扉が開いて教員が顔を見せる。

「あー、キミ達。　先生が授業に来れなくなったので、大人しく自習しているように。　教室の外に出ちゃいかんよ、いいね？」

　それだけ言うと、教員は慌ただしく去っていく。

　どうも何かがあったらしい。

　いつもの自習なら、代理の先生が生徒達を見てくれるはずなのだ。

「ほらみろ！　この鉱石ラジオの言う通りになったろ？」

「本当だわ……本当に予言が当たった……！！」

　女生徒はあんぐりと口を開けて、目の前の出来事に驚愕している。

　それからは早かった。

　ター坊の不思議な鉱石ラジオの話がクラス中に広まって、あれよあれよと彼はクラスのヒーローとして注目を集めていく。

「ター坊、何かオモロイネタが拾える場所教えてくれや」

「ター坊！　明日のバスケの試合、相手の情報とか何か言ってないか？」

「ター坊……！！」

「おいおい、お前ら順番に言えって。　いやーモテる男はツラいぜぇ！」

　自習時間、もはや誰も勉強どころではなく、猫も杓子(しゃくし)も不思議なラジオの予言を聞こうと人だかりが作られていた。

　人気者気取りで調子に乗ったター坊は、ふんぞり返って偉そうにブリキの箱に耳を当てる。

「え～と、どれどれ……」

『ター坊は、屋上へ行く……ター坊は、屋上へ行く……』

「はぁ？　なんだそれ」

　いきなり自分のことを予言され、小首を傾(かし)げて席を立つター坊。

　故障なのかと疑い、ブンブンと箱を振ってみるが、それでも予言は変わらない。

「おっかしぃな～？」

「ちょっと、ター坊！　あんたドコに行く気よ？　先生が教室出るなって言ってたじゃない」

「何言ってんだ、オレはドコにも……れれれ！？　あれぇ！？　脚が勝手に動くぞ！！」

　隣の席にいた女生徒が彼を止めようと声を掛ける。

　それでようやく、ター坊が自分が勝手に動き出していることを自覚した。

「ウソ……もしかして、予言のせい？　予言は絶対当たるってこういうことなの……！？」

「なにぃ！？　ちょ、ちょっとまてよ！　オレ、このままだとどうなっちまうんだぁ！？」

「分かんないわよ！　とりあえず、私は先生呼んで来る！」

　女生徒がター坊の腕を掴んで止めようとするも、まるで万力のような力で動くものだから止められない。

　仕方が無いと諦めると、彼女は教室を飛び出し担任のオカマ先生を探しに行く。

　だが、そうする今もター坊の脚は独りでに動き続け、着実に屋上へと彼を運んでいる。

『ター坊は、屋上のフェンスに登る……ター坊は、屋上のフェンスに登る……』

「うげげぇ！？　予言がどんどんマズイことなってんぞ！！　これ、このまま悪化すると……ひぃぃ！！」

　三階建ての校舎の屋上。

　安全のために建てられた背の高いフェンスだが、ター坊の身体能力なら登れないことも無い。

　しかし、その先にあるのは、真っ逆さまに落ちていく断崖絶壁の校舎の外。

　もしも落ちればどうなるかなど、わざわざ想像しなくと直感で理解できてしまう。

　そして、地獄の処刑台とも言える屋上扉がすぐ目の前に迫(せま)っていた。

「やだぁぁぁ！！　オレ、まだ死にたくないよぉぉぉ！！」

　どれだけ泣き叫んでも、助けてくれるものはいない。

　それも予言の力が作用しているのだろうか。

　青ざめた彼の顔を屋上の快晴が明るく照らす。

　入道雲が遠くに伸びて、死んでしまうにはあまりにも惜しい好天気。

　それがなおさら、ター坊の心をギュッと苦しめる。

『ター坊は、落ちて死ぬ……ター坊は、落ちて死ぬ……』

「ぎぃやぁぁ！！　やっぱりそうなるのかよぉ！！」

　そして、とうとう鉱石ラジオが死刑宣告を下してしまう。

　それと同時に、彼の腕の感覚までもが奪われて、ガシリとフェンスを力強く握りしめた。

「そこまでよ！！」

「この声は……オカマ先生ぇ！！」

　凛々(りり)しく野太い声が屋上に響き、バキリと扉の壊れる音がする。

　動かない身体をなんとか捻(ひね)り、ター坊が振り返ると、そこには頭から血を垂れ流すオカマ先生の姿があった。

「先生どうしたんだよ、その血！？」

「ちょっとトラックに付き飛ばされただけよ、それよりもぉ！！」

　オカマ先生が１００ｍを５秒フラットで走る勢いでター坊へと接近し、少年が抱えていたブリキの箱を奪い取って床に叩き付ける。

　ガシャン、と情けないほどに軽い音が響くと、柔らかい金属は呆気なくクシャクシャにひしゃげてしまった。

　そして、鳴り響いていたノイズ音がついに途絶え、最後の断末魔を上げる。

『無念……我が功績は、まだ足りぬ……若き肉体を得る機会、またも失った……』

「あら？　まだ何か言ってるみたいだけど、生憎(あいにく)アタシには聞こえないのよね、フンッ！！」

　トドメとばかりにオカマ先生の踵落(かかとおと)としが決まると、中に入っていた黒い石がコロコロと転がり出て、今度こそ完全に沈黙。

　それと同時に、金縛りにあっていたター坊の身体も開放された。

「せ、先生ぇ～！！　あ゛り゛か゛と゛ぉ゛～！！！」

「いいのよ、ター坊ちゃん。　でも、今度先生との約束を破ったら、本気で怒るわねん」

「う゛う゛……ごめんなさいぃ……変なことがあったら、すぐ言うよぉ……」

　泣きじゃくる生徒をなだめながら、オカマ先生は床に落ちた黒い鉱石を拾い上げる。

　指で転がし観察すると、一部に文字のようなものが掘られていることに気が付いた。

「これ、もしかしてお墓の欠片かしら？」

「……ってことは、もしかて！？　オレ、死人の言葉に操られてたのか！？」

「ふふ、そうかもね。　でも死人に口なし、あの世の人間の言葉なんて耳を貸しちゃダメよ」

「はぁい……」

「それにしても、この欠片は一部なのよね……」

「それがどうかしたのかよ先生？」

「もしかしたら、他にも鉱石ラジオが眠っているのかも……大本の電波を止めたわけじゃないんだもの」

「うへぇ！！　勘弁してくれよぉ！！　ラジオはもうこりごりだってぇ！！」

『ジジ……明日の天気は……明日の天気は……』

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『異世怪談～異世界がやって来た学校の怪談～』の番外編的作品です。

本編とは繋がりが無いですが、他にも怪談ホラーを書いているので、興味がありましたらチェックしてみてください。

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