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太き者《オバサン》

「この豚はどうすれば？」

　ミレイアの足元で、オークが恍惚の表情で横たわっていた。

　自分が痴態を晒したことなど、お構いなしに。

『勝手に消滅するで』

　オークの足元に影が広がり、オークは闇の中にドロリと解けていった。

『魔物たちの故郷である、魔界に強制送還されたのさ』

　今まさに、魔物たちから

「だっせwww」

「喘ぎ声やべえwww」

　とか罵りを受けている頃だろう、とのこと。

「一生、トラウマになるのではなくて？」

『どうやろなぁ？　奴らの業界じゃご褒美やから』

「魔物は見られたがり、ってことですわね？」

　ある意味この映像通信装置こそ、魔物にとって最も凶悪な武器かもしれない。　

『これで、この地は安全だよ』

　仕上げとして、この宝物庫にあるアイテムを全て回収する。

　ムチが何股にも別れて、アイテムや金貨を飲み込んでいく。

「男爵様の私物をこんな乱雑に！」

『ええねんええねん。どうせこの場所は敵にバレた。ここにお宝は置いとかれへん。転送陣ごと破壊する算段や』

　クーゴン辺りが、この宝物庫を破壊するだろうという。

　すべてのアイテムを回収し切り、残るは金ピカの玉座のみ。

『こいつは潰して金に変えるか』

　魔女に指示されて、ミレイアは玉座をムチで粉々に破壊して金塊に変える。

『よっしゃ。準備完了や。ほな、我は寝るで』

　変身が解けて、衣装が元通りになった。

　ムチは、指輪へと変形する。

「指輪になったら、それっきり二度と戻らないというオチでは、ないのですわね？」

『任意で呼び出せるで』

　今後は、正体を隠して行動したい時に、力を貸してくれるらしい。

「ねえ、太き者(オバサン)」

『誰がオバサンやねん！」

「だって、｜太陽より貴き者《OVER　THE　SUN》でしょ？　略して太き者(オバサン)」

『なんで一回聞いただけで、そんな蔑称出てくるねん！　ボキャ貧か⁉』

　問答なんてしている場合ではない。

「随分と強くなったけど、あんたの力なのです？」

『正確には、あんたの力を引き出したった』

「へえ」

『あんた、聖女やろ？　せやのに、やったら弱体化させられとったで』

　言われてみれば、小型の魔物を倒した程度で、修行を無理やりやめさせられた。

　格闘と、魔力の練度を高める特訓は、欠かさなかったが。

「どうして、両親はワタクシを鍛え抜かなかったのでしょう？」

『親では手がつけられへんくなるからやろ？』

　それだけ、ミレイアの潜在能力は凄まじかった、ということだろう。

「ですが、神経系統があなたと融合しています。あなたの力も加わって」

『我は武装を与えて、攻撃力と守備力を底上げしただけやで。専用の魔法もあげたけど。あとは全部あんたの力や』

　にわかには信じがたい。

「他になにか、制約は？」

『魔力石で力を増幅した敵は、率先して倒して欲しいねん』

　最強の力を失った魔女は、力を取り戻すために魔王の力を逆に利用しようと企んでいる。

「それは構いませんよ。ただし、もしも男爵様を苦しめるようなことがあれば」

『分かってまんがな。我を封印したんは勇者やなくて魔王や。むしろ勇者は、我の封印を破って目覚めさせようとしとった』

　しかし、性別が違うというだけで、成功しなかった。

『あんたみたいな、魔力の高い聖女を待っとったんやで』

「不本意ですが、助かりました。わたくしに危害を加える気もないようですし」

『宿主をエエようにいたぶるんは、二流や。一流はな、うまいこと共存するもんやで』

　寄生者なりに、気を使ってくれるようだが。

　寿命を与えたから、気を良くしているのか。

「ミレイア、無事か？」

　ゴリラが戻ってきた。

「今まで、どこにいらしたの？」

「別エリアにも、オークロードが出た。始末していたんだ」

　クーゴンは、脇に魔力石を抱えている。向こうは三つ持っていた。

「泥だらけじゃない」

「オマエさんもな」

　帰ったら、男爵に湯を借りよう。

「ちょっと待て、ミレイア！」

　突然、ミレイアの手首をクーゴンが掴む。

「痛いっ。離しなさい！」

　クーゴンの腕を、ミレイアは引き剥がそうとした。

　しかし、クーゴンは離さない。サングラス越しからでもわかるほどの鋭い視線を、ミレイアの手に向けている。

「オマエ……」

　ミレイアの指を見て、クーゴンがうろたえた。

「まさか、あの魔女を復活させたのか？　自称・太陽より貴き者を？」

「ええ。出てらっしゃい」

　指輪に話しかけて、ミレイアは魔女を呼び出そうとする。

　しかし、うんともすんとも言わない。

「これは、本格的に男爵様から遠ざからなければいけない案件で？」

　想定外だった。男爵に手を出さないと言っていたが、口でならなんとでも言える。もし、クーゴンがミレイアを出禁しようなら、今度こそ戦闘になりかねない。

「いや。オマエを連れて行く。とにかく戻るぞ」

「お湯は先に頂いても？」

「勝手にしろ。浴室は元より男女別だからな」

　転送陣によって、急いで男爵の屋敷へと戻った。

　シャワーを浴びて、戦闘の泥を落とす。

　匂いを確認、ヨシ！

　替えの下着にチェンジして、メイド衣装も、露出を抑えたものへ変更する。

　男爵の趣味が合わない時用の予備だったのだが、持ってきておいてよかった。