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6話・生物を、コロシタイ?

 ブルーメンは、バスタードソードを振り上げた。


この怪物(16番)は、ブルーメンを見ていない。


今なら殺せる!

 

 力強く迅速に、大きな刃が振り下ろされる。


この一瞬さえも…

事の動きが、スローモーションに感じて。


ゆっくり、ゆっくりと…

バスタードソードの刃が、怪物(16番)の頭を…

「切り落とす」ことは、なかった。


ゴウッ!


突然のタックルが、死角から襲いかかり。

ブルーメンを、突き飛ばしたからだ。


ブルーメンの巨体が、花壇に放られてゆく。

重鎧越しでも、その威力は尋常じゃなく。

ジリジリとした痛みが、全身に染み渡る。

 

 突然、横槍を入れてきた奴は…

ついさっき襲われた「新米」だった。


 16番に喰われた傷口が露わとなり。

そこから、緑色の体液が溢れている。


今のコイツ(新米)に正気はなく。

部下とは呼べない、そのナリ(姿)は…図体のデカい、怪物そのもの。


 さっきの襲撃で。

新兵の右手と脇腹は、パックリと失っており。

そこから、蔦のような触手が、うねり出てくる。


 触手は数本あって。

触手たちは、蛇のように動き。

針のように尖った尖端で、獲物ブルーメンを狙う。


 そして、次々と…触手は、弾丸の如く飛んできて。


「くっ」


ブルーメンは、触手を避けるので精一杯。

反撃する暇さえも、与えてもらえない。

 

 そして…

ブルーメンの右足に、激痛が襲いかかり。

その痛みによって、手をついてしまった。

脚の力が吸収されて、花壇の上へ崩れ落ちてしまう。


 そう、触手の一手が、彼の膝を貫通しており。

ポッカリと開いた穴(傷口)から、乾いた空気が通り抜けてゆく。


 触手の猛攻は、留まることを知らず。

対するブルーメンは、しがみつくように…

花壇を転がり、逃げる事しかできなかった。

 

 だがこの瞬間…

触手の動きに、不規則な「ズレ」が生じていた。


そう、触手の本体(新米)が。

触手の動きに、引きずられるように…モタついていたのだ。

 

 瞬間、ブルーメンが閃く。

触手の動作に、新米の体が、適合していない事を。


俊敏な触手と反して。

本体の生身は、脆く鈍重…

ゆえに、人体を破壊すれば、無力化できるはず!


 相手の仕組みを確信して。

ブルーメンは逃げながら、一瞬のチャンスを待つ。

 

 そして遂に、一間の勝機が輝いた。


「ボキィッ」


本体の背中から、生々しい音が響いた。


おそらく、触手の激しい動作によって。

本体の「大事な骨」が、破損(折れた)のだろう。


 大きな骨折音と共に、触手の動きが沈静化…


このチャンスを、逃してはならない!


 バスタードソードを放り投げて。

全ての力を、足にへと集中させた。


捨てられた刃が、花畑へと突き刺さり。


 負傷した右足が、悲鳴をあげる。

だが、この隙を逃せば、もう勝機はない。


真正面から、直線的に突撃。


そして…


鉄球のような拳で、力の限りぶん殴った。


ゴォオオウ!


ブルーメンの右ストレートが、怪物の胸に練りこみ。

砲撃のような…爆発音が、花畑を揺らしてゆく。


 強烈な一撃によって。

新米の半身は粉砕され、肉片がバラバラに飛び散った。

触手の残骸が散乱し、一面が緑の血に染まる。


 ここまでして、やっと「一体」を撃退。


お次は、本命の16番。

だが、しかし…

もうブルーメンには、戦う力は残されていない。


「ちっ…」


動かない自分の体に、舌打ちをする。


ここ……マデ………カ?


近づいてくる怪物(16番)をまえに、静かに断念するものの。

 

 最後にふと、何故だか…


「イキモノヲ『コロシタイ』」と思った。





隙だらけの獲物ブルーメンを、16番は襲わない。


 そして、ブルーメンの方はというと。


「………………」


兜のなかで、獣のように唸りながら。

ボタボタと、鎧の隙間から、緑の液体を流していた。




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