67/176
６７話・本当に地震？
二人は、ガス室から脱出すると。
まっすぐに、通路の果てを、目指そうとするが。
その行く手を、ヘルツ博士が、阻んできた。
だが、毒ガスの影響により。
博士は、立っているのが、やっとらしく。
口から、緑の液体を垂らしている。
この男（ヘルツ博士）もどうやら、完全に感染しているらしく。
「感染者」の仲間入りも、時間の問題だろう。
博士は、息を荒らしながら、ヨレヨレと喋る。
「ここ（洞窟）から、脱出してもね…君らに、希望はないよ」
負け惜しみのような台詞だが。
多分、ヘルツ博士は「軍からは、逃げ切れない」と、言いたいのだろう。
確かに、兵士の数は多い。
だとしても、モンスターの群だって、劣ってはいない。
「ボクは信じる…彼ら（モンスター群）は、負けないと」
アントスも、人間側である筈なのに。
彼は、ハッキリと、モンスター側の肩を持った。
博士は、彼の意思を流しながら。
「ちがう、ちがう。そういう、意味じゃなくてねぇ」
また、別の情報を、口に出してくる。
「少し前…にさ。でっかい地震があったろ？」
ゴホッゴホッ、と緑の血を吐きながら、思い返すように喋る。
「多分、いや絶対にさ。歩いて…きてるよねェ」
博士の言う「地震」には、アントスも心当たりがある。
ほんの数十分まえ、この部屋へ繋がる、一本道を目指したとき…
確かに「ドォズン！」と。
一度だけ、地震が、洞窟全体を揺らした。
博士の台詞からすると、この「地震」に、裏があるようだが。
これ以上、この男の戯言に、付き合ってられないし。
アントスは、無視したまま、構わず素通りしてゆく。
そして、アントスの去り際にて。
ヘルツ博士は、いつもの調子で、独り言で弄んだ。
「なぁ、ヒュドールさん。歩く時は、静かにって…教わらなかった？」
