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54話・モンスターだって、手を貸すよ?


 アントスは、驚きながらも。

灰色のゴブリンへと、視線をやった。


「奴ら、毒ガスを、ぶっぱするってよ」

そう説明しながら、ゴブリンが、何かを投げ渡してくる。


その「何か」を受け取ると。

アントスは、警戒しながら、相手の考えを探った。


「ガスマスク…どうして?」

敵である筈の「人間」に、道具を渡すのか?


灰色ゴブリンは、やれやれと、呆れながら。

「あの『お方』の…ご命令だかんなぁ」


あやふやな理由に、不快感を覚えるアントス。

「誰なんだ?ソイツは?」


 「さあて、ね…」

ゴブリンは、話を誤魔化し、ニタリと口を歪ませると。


「ご覧の通り、オレは、偉大なるゴブリンさまだ」

聞いてもいないのに、勝手に自己紹介する。


「名前は~、あ~そうだなぁ。まあ、いいかあ『レ二ズ』で」

いい加減に、自らを「レ二ズ」と名乗り。


「そんで、あっちのデカ尻クモが…」

ゴブリンのレ二ズは、巨大クモを指し、説明を続ける。

「ワイズだ。図体のわりにゃ、逃げ足だけは、達者なヤツだ」


 こうして説明が続く中。

アントスは、焦りでソワソワしていた。


今この瞬間にも、あの二人(少女と少年)が、どんな目に遭っているのか…

もう二度と、家族を失ったときの如く、手遅れになるのはご免だから。


アントスの不安を、察してくれたのか?

レ二ズから、一つ提案してくる。


「この洞窟はバカ広い。足じゃ、間に合わねえ。『乗り物』が必要だ」

ここでレ二ズは、とある案を思いつく。


巨大クモ「ワイズ」の背に呼びかけた。

「ソイツは、とっくに逝ってらぁ!ほら、出番だぞ!こっちこいや!」


 ワイズ(巨大クモ)の方は。

実のところ、撃たれた「老人」の治療を試みており。

決して、老人を、喰おうなどとは…考えていない。


老人の胸には風穴、大量の血が溢れてくる。


ワイズは、自分のクモの糸を、包帯のようにして。

なんとか止血を、試みるのだが。

もうすでに、老人の心臓は、停止していた。


 ワイズは、レ二ズから呼ばれて。

見知らぬ男…アントスの存在に気づく。


このアントスは見るからに、モブ(雑魚)なのだが。


間違いない、「この男」だと…

巨大クモのワイズは、内の底から実感した。


ワイズは、息絶えた老人に。

「眠れ、ただ『穏やか』に」とだけ、言い残してから。


ただの一般人アントスの元へと赴く。


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