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30話・勇者も所詮は、ただの「餌」

 もはや、今となっては…

正常な人間よりも、感染者の方が多くて。


緑の液体が、至るところから、飛び散ってゆく。


感染者たちの渦から、悲鳴が轟き。

床のあちこちに、腕や足などの残骸が散乱していた。


こんな地獄の中を。

アントスは、鼠のように、静かに俊敏に進んでゆく。


リピスが…たった一人で、囮をしていてくれるお陰で。

感染者たちの大半が、彼女へ襲いかかっている。

だから、この隙に乗じて、逃げねばならないのだ。


 足を進めるたびに…

アントスの行く手を、死体の山が阻んでくる。

鎧ごと、ズタズタに裂かれた「勇者」。

四肢を、バラバラに千切られた「エルフの戦士」。

もはや、人の原型すらない、ミンチ(肉片)も転がっていた。


勇者であろうと、魔法使いであろうと。

感染者にとっては「全て」が平等、ただの餌でしかないのだ。


 アントスはひたすら、死体の山を踏みつけながら、集会所の出口をめざす。


暴動によって、集会所の扉が破壊されており。

黄金の月の光りが、開かれた出口から、顔をのぞかせていた。


マシュルクはもう、すっかり暗くなり、時刻は深夜くらい。

マシュルク(街)の頭上にて、黄色い満月が輝いている。


 だが、夜空の静けさとは対照的に。

街全体が、恐怖とパニックで、慌ただしく震えていた。

 

結局、集会所から脱出しても。

外にまで、地獄(死体の山)は続いており。


かつて、戦士やエルフ、魔法使いに勇者など。

勇敢なる者たちが、行き交う「ギルド区域」は…残酷な血の海と化し。


生き残り(生存者)の「雑用」アントスは。

血生臭い空気を、汚れた肌で感じながら、ただ進むだけ。


家族(妻と息子)の無事を祈って…


ただ、ひたすら歩く事しかできなかった。




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