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開幕・白き花壇

 辺り一帯が、純白の白…


そこは、美しき花に覆われた「白い花壇」。

そんな花壇の上を…「二人の少女」が走っていた。


一人は赤髪の少女、もう一人は白髪の少女。


 「何か」から逃げるよう…ひたすら走り続ける。


赤髪の少女は駆けながら、後ろの少女(白髪の少女)を励ました。


「もうすぐだよ。がんばれ!」


駆け抜ける度、白い花弁が宙を舞い。

 

 そして、追いかけてくる「男」が一人。


 男は、息を荒らしながら、小さな二つの背中を追いかけた。

その者(男)の胸ポッケには「注射器」らしき道具…


「聖なる心は~華にありぃ~」


意味不明な歌を奏でながら、男が全力疾走してくる。

きっと、捕まったなら最後。

ロクでも無い事を、されてしまうだろう…


 だが、白髪の少女は、すでに体力の限界であり。

走りながらも、苦し気に息を切らしていた。

そんな彼女の手を掴み…赤髪の少女は、懸命に周りを見渡す。


 すると、一本の木が、二人の到着を待っていた。

変哲のない普通の木、二人は、そこにめがけて走り続ける。


 だが、このとき…

白髪の少女が、膝をガクリ…と落としてしまった。

どうやらもう、体力の限界のようだ。

 ズサァ…

その白髪を揺らし、花の絨毯に膝をつく。


「ユラリ~ユラリ~還りさぁ~くぅ~」


男の奇声が、耳元にまで迫ってきて…

少女の髪(白髪)を、捕えようとした。


 そのとき…

赤髪の少女が、男の懐に体当たりをした。

その勢いに、相手(男)の体勢が崩れてしまう。

 

 瞬間、白髪の少女は見た…


「一個の注射器」が、男のポッケから零れ落ちるのを…


 男は、ユラっ…と体制を、持ち直してから。

血相を変えて、赤髪の少女を押し倒した。


「我らが、シュ~タハ~ス♪舞い降りるぅ~」


 不気味な歌を、歌いながら。

怒涛の表情で、彼女の細い首を、強く締め付ける。


自分を庇った彼女(赤髪の少女)を、助けようと…

とっさに、白髪の少女は、駆け寄ろうとするが。


「来ちゃダメ!いって、はやく!」


彼女からの怒声を受け、白髪の少女は、再び脚を進めてゆく。


 目前にある、あの一本の木…

その向こう側にて、小さな穴が開いている。

わずかに開いた、この隙間こそまさに。


二人がめざした「抜け道」だった。


 白髪の少女は、その黄金の瞳で、抜け道を見据えた。

そして、鈴のような声一つ呟く。


「ふぅ」

 



 男は残酷な笑みを浮かべながら。

彼女(赤髪の少女)の首を、無慈悲に締め付けてゆく。


 やがて、少女の表情から、活力が薄れてゆき。

白く細い手が、純白の絨毯の上に、ポトリと…落ちた。


 彼女の静止を確認すると…

男はすぐさま、白髪の少女を追いかける。


 しかし、どこを探そうとも…もう一人の少女が、見つからない。

それも当然のはず。

もうすでに白髪の少女は、抜け道の奥へと、姿を消していたから。

 

 男の額に、冷たい汗が流れる。


どうやら、ひどく動揺しているようだ。


「三十~七号!!」


何かの番号を叫びながら、荒々しく暴れ回る。


その傍らにて、赤髪の少女が静かに、転がっていて。


 静かに眠る、その様は…

純白の絨毯に広がる、血痕のようだった…




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