ハイスピード・アナリシス ～異世界で解析しまくる男。

第五部 マジック・カンパニー

第76話 プロローグ① 1000年前

プロローグは、???＆リョウスケ＆ハルカで3部構成となります。

ここから先、仕事色が強めになりますが、今後もよろしくです！

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すぐ目の前には、誰もが畏怖する黒い眼(まなこ)があった。

魔眼。

魂が吸い込まれるような漆黒の瞳。

「どうしたサクラ？」

私はハッとして慌てて答える。

「い、いえ！ 何でもないでしゅ！」

工場長は漆黒の目を細めて微笑むと、私から顔を離して、また前を見た。

周囲には鎧姿の騎士達。

馬の嘶き、鎧の擦れる金属音、時折何処かで起こる鼓舞の声。

第9エリア遠征軍の熱気は、はち切れんばかり。

全員が、工場長と同じ方角を見ている。

目指していた敵地は、すぐそこだ。

左右に陣は広がり、三万を越える兵が士気を上げて号令を待っている。

私はその空気に飲まれ、ただ工場長の背を見つめたまま、立ち尽くしていた。

工場長の様子は、その中で、いや中心なのに、異様なくらいにいつも通りだった。

柔らかい雰囲気を身に纏い、ゆったりと戦局を眺める工場長の後ろで、私はただ立っているだけだ。

黒いローブの下に、鎧ひとつ身に付けていない。

ていうか、いつもと同じ服装なんだけど……。

大丈夫なの？

あの、いつも着てるお気に入りの真っ黒なローブって、魔道具でもないただの布ローブだよね？

これから、戦争なんだよね？

総大将だよね？

それに私、……本当にこんなところにいていいの？

私は一年前、腹をすかして道に倒れていたところを工場長に拾われた。

助けた理由は、特にないらしい。

意味もなく、孤児の私は助けられたという事だ。

私は工場長と何の関係もないはず、だ。

でも、分かんない。

なんで、この人は、その後も子供の私をそばに置いておくの？

まるで、秘書か親しい部下か、……家族のように。

でも、私は、いえ、ここにいる全ての人達が、工場長を絶対的に信じている。

シルバーグレイの髪をオールバックにし、黒き魔眼を静かに光らせ、遠くの敵地を見つめるこの人を。

敵は、私達の国の輸送隊を何度も襲撃していた盗賊……を操っていたセイロン国。

誰もが盗賊の仕業だと思っていたのに、それを見破ったのは、工場長の魔眼。

その後何度も和睦を得るために、セイロン国へ使者を送ったが全て無駄に終わり、逆に襲撃被害は増加した。

和睦という生ぬるい手段を取ろうとする工場長に、皆、不思議だったのだが、とうとう工場長は兵を集めて立ち上がった。

その本国たる首都が、敵勢が、数キロ先に広がっている。

でも、私達より、どう見ても数が多くない？

もっと、兵を集めてくるべきだったのでは？

「見ていろ。サクラ。そろそろだ」

工場長が呟く。

その魔眼は、全てを見通し、そして操る。

おおおおおおおおっ！

周囲で沸き上がる歓声。

敵地から、次々に紫色の狼煙が細く立ち登るのが見えたのだ。

工場長の言った通り、セイロン国の将軍の殆どが、マジック・カンパニーに寝返った！

私は、思わず口を押さえる。

すごいっ！

分かってたけど、やっぱりこの人、凄い！

「さて。この混乱に乗じてトドメの突撃といきたいところだが、シャドウが遅いな」

工場長が、また振り返って私を見る。

魔眼を柔らかく細めて。

まるで、家族を見るような眼。

私は、慌てて答える。

「シャ、シャドウ工場次長様ですか？ まだ戻らないのでしゅか？」

その瞬間、私と工場長の間に、光が広がる。

シャドウ様！？

「お待たせ、マスター。指示通り、確認してきたわ」

何もないところから、湧くように現れるシャドウ様。

いつも工場長と行動を共にする工場次長だ。

この人、本当に人間なの？

ちょっと変人だし、人の体に入れるとか聞いたけど、魔法にそんなのあるの？

工場長が頷き、シャドウ様の報告が始まる。

私はその様子を少し離れて見守る。

綺麗だ。

同じ女性として、憧れを覚える。

シャドウ様の周囲に漂う紫色の胞子みたいな光。

髪も、睫毛も、唇も、切れ長の眸も、爪先も、シャドウ様は青紫色に染まっている。

半分魔石で出来てるんじゃないのって位に、人間離れした綺麗な人。

工場長と、……お似合いの夫婦みたいだ。

仕事してるとこ、見たことないけど。

そして、戦いの火蓋がきって落とされる。

結果の見えた、分かりきった戦いが。

工場長は、いつもそうだ。

何もかも、運命すらこの人は魔眼でねじ曲げ、思い通りに変えてしまう。

この戦争も、ただ当たり前に私達の勝利で終わるのだ。

始まる前から。

これから先も、その先も。

工場長の魔眼が、何もかも、決めてしまうのだ。

───。

───。

───この記憶は、赤星暦何年何月だったろう？

「サクラ。お前にお願いがある」

ある日の事だった。

それはなんの変哲もない日だったから、私は、それがいつだったか、忘れてしまっていた。

場所も、覚えていない。

いつも二人で散歩していた森の中だったか、夕食後の何でもない時間だったかもしれない。

本当に何でもない日に、工場長が私にある頼み事をした。

「もし、私の息子がサクラの前に来たら…………。頼めるだろうか？」

「え？」

息子さん？

私が？

そんな力、私にはないと思うけど？

「前から話していただろう？ 私の息子だ」

私は、頷く。

工場長の故郷は遠い遠い国と聞く。

そこに息子さんが一人いるのは、工場長から時々聞いていた。

「とても頭のいい息子さんでしゅね？」

工場長が破顔する。

息子さんが本当に好きなのだ。

時々、私にだけ、色々と昔の話をしてくれる。

シャドウ様も知らない、工場長の故郷の話。

だから、私は、勝手に二人だけの秘密ってことにしている。

意味不明な言葉が多いから、相槌しか打てないんだけど。

「私に、息子さんだって分かりましゅか？」

工場長が、また笑う。

「分かる。分かるとも！ なにせ、私の息子は、特別なんだ」

「特別？ 特殊能力持ちでしゅか？」

珍しく大きな声で腹を抱える工場長に、私は赤面する。

な、なにか私は変な事を言っただろうか？？？

「いや、まぁ、そんなところだ。とにかく、特別だからすぐに分かる」

はぁ。

私は、頷く。

「それで、私の前に現れるのはいつ頃でしゅ？」

「まだなんとも……。いつになるやら。色々と異世界召還は、条件が厳しい」

「イセカイショーカン？」

まただ。

時々、工場長は私の知らない言葉を使う。

「時空間の影響で、100年先か、1000年先かもしれん。そもそも失敗する可能性も、ある」

私は、それを聞いて驚いてしまう。

工場長が、失敗する？

魔眼を持つ英雄が？

既に工場長の話の内容は、私の理解を越えていたから、ただ首を捻る事しか出来ない。

「工場長は、失敗しないでしゅ！」

工場長は、何も言わずに苦笑いを浮かべる。

「まぁ、おそらくは、息子は腕に黒い腕輪をつけている。……私の愛着していた腕時計をトリガーにし……それを身につけた時に……」

意味が分からない。

工場長のお願いは、私には理解できない。

この話も、どこまで冗談なのか本気なのかも。

それに、そんな頼み事、私には大任過ぎる。

でも、私はとりあえずはいつものように、分からないまま相槌を打っておけばいい。

そうすると、工場長は、私にだけの特別な笑顔をくれる。

「腕時計に色々と仕込んでおかないと……」

まだ何か独り言をしている工場長に、私は元気よく答える。

「はい、分かりましゅた。とりあえず、息子さんがきたら、工場長のお願い通りにしましゅ！」

意味が分からないけど、そんな力は私にあるはずないけど、まぁ、いいや。

工場長は、私の桃色の髪を優しく撫でて、満足げに頷く。

首元の銀のチョーカーが揺れる。

そして、特別な笑顔を見せてくれる。

微笑みを浮かべ、それから魔眼を細めて、私を見つめてくれるのだ。

──まるで、家族のように。

「ああ。よろしく頼む！」