ハイスピード・アナリシス ～異世界で解析しまくる男。

第二部 ヴァニッシング・ピーチ

第24話 只今マッピング中。 ～9日前①

そもそも、こんな事になったのは、実務訓練なんて、俺にさせたからだ。

理由なんて、色々とあるんだろうが、バリア三に、俺が訓練チーフとして行く事になった事も、今思えば、不運の一つであったのだ。

( ― 9日前 ― )

俺は、深い森の中を歩いていた。

「おーい。猫ー。そろそろ帰るぞー」

……と、言いながら、特別探す気はない。

どうせ、勝手に帰ってくるだろう。

本日、バリア三での実務訓練二日目。

バリア、いわゆるバリアポイントというのは、森からやってくる魔物達を追い返す為の防衛基地である。

森は魔物の棲みかであり、非常に危険だ。

中央都市ナインズワームの周囲を、三重の城壁がぐるりと張りめぐっているのも、その為だ。

その他、魔法防壁とか、色々あるんだろうけど、ね。

バリアポイントも、魔物からの防衛の仕組みの一つだ。

森には、魔物道がある。

元の世界の言葉に変えると、いわゆる獣道だ。

魔物がよく歩く場所は、踏みならされて地面は固くしまり、道となる。

この道の流れから、魔物が、中央都市にやってくるルートが読める。

そこに、防衛拠点を設置。

兵士を常駐させ、魔物が来たら追い返す。

それがバリアポイント。

ナインズワーム周囲に何十もバリアポイントはあるんだろうが、訓練所から徒歩二時間以内でいけるバリアポイントは五箇所。

バリア一から五。

毎年、ここで訓練生は、五つの班に別れて実務訓練を行うのだ。

俺は三班で、バリア三の防衛実務訓練にをする事になった。

およそ班は百名ぐらいか。

そして、魔力が高い訓練チーフが各班の隊長や副隊長につく。

訓練チーフは、レベルファイブ以上だ。

魔力が全てのこの世界。

よって、訓練期間であっても、集団においてリーダーとしての素質を試される。

俺はやはりレベルナインだからなのか、三班の隊長に任命されてしまった。

そして実務訓練内容だが、俺にとっては問題ありありである。

まず、バリアポイントの塀の外を見回る事。

……なんだ、それ？

時々、魔物が、来るので先輩の防衛士の方々と撃退する事。

……無理。

空いた時間は、先輩の防衛士の方々と、戦闘訓練。

……絶対に無理！

という事で、昨日も今日も、俺はレベルナインを気取り、一人でバリアポイントの外を見回る事を、先輩のバリア防衛長から許可を貰っていた。

最初、一人で森は危険だ、止めてください、と止められたが、最後には流石レベルナインだと、許してもらった。

俺にとっては、いつ魔物と戦うかも知れないバリア防衛につくより、危険な森の中を歩いていた方が安全だ。

一見危険だが、実はそうでもない。

俺は、魔物がいれば魔力風で察知して、気づかれる前に逃げ……ごほんごほん、進路を変えてしまえばよいのだ。

一応、隊長なので、他の訓練生にも挨拶はした。

百人もいると、特に話すこともないし、まぁよろしく、とだけ手を振って終わりにした。

訓練生達の、芸能人でも見るかのような目……。

噂するような囁き声……。

幻のレベルナインがやっときた。

漆黒のレベルナインだ。

無暴力のレベルナインだ。

どうも俺は、カリスマ的存在になっているらしい。

寝室の寝間着を着てるって声には、やっぱりバレたかとは思ったが、それはまぁ仕方ない。

それ以外に着る服がない。

「俺は森に入り、様子を見てくる。お前達はしっかりここを守れよ」

最後にそう言ったら凄く驚かれて、よけい訓練生達の目がキラキラしていたんだが……。

実はサボっているだけだから、心の中ですまんと謝っておく……。

そんな経緯で、俺は昨日と今日を使い、バリア三とバリア四の周辺の魔物道周辺を、猫と共に散策していた。

鬱蒼と茂る巨大な樹木。

道はなく、うねるような根や草や蔦が大地一面に広がっている。

時折聞こえる魔物の咆哮。

足は棒のように疲れてはいたが、それでも俺は夢中で歩く。

何故そんな広い範囲を、と言われると、俺の生理現象だ。

このバリアポイントに、あと9日間、訓練期間が終わるまで過ごさなくてはならないのだ。

正確には、明日に関しては、ペーパー特別講習が訓練施設で行われるので残り8日。

その間、毎朝徒歩でやって来て、夕方にまた訓練所に戻る、らしい。

が、それは大変に危険だ。

何故ならば！

万が一、道を外れたら……迷子になってしまう！

……という事で、俺はマッピングを開始する事を決定。

これはもう、おしっこしたいからトイレに行く、と同じくらいの俺の生理現象。

知らない土地で滞在するなら、マッピング！

地図なんて信じられない。

自分で見て感じなければ、迷子になる。

俺はそうやって父に育てられた。

皆、そうだと思う。

知らない場所にずっといるなんて、落ち着く筈がないし、調べて歩かなくてはという衝動に駆られるだろう！

マッピングが可能になったのは、腕時計の方位計が正確になったという事もある。

シャドウが、この腕時計に干渉したと言っていたが、その効果か、完全にこの腕時計は信用できる魔道具となった。

圧力計はそのままに、時刻、方位、温度も、元の世界同様に使用可能となったのだ。

ただし、ライトボタンを押すと、シャドウが仕掛けた特別な効果が発生する。

それは、砂漠で俺を助ける為にアイツが仕込んだ特別な魔法、と思っていたんだが……。

はぁ……。

とてもつまらない結果だったのだが、それはただの『魔法契約書』だった。

凄い魔法が発動するのかと期待していたんだが、残念だ。

押すと目の前に光のスクリーンが広がり、そこに俺の読めない文字が並ぶ。

猫に読ませてみたら、シャドウが望んでいた取引を契約書にしたものらしい。

無駄にだらだらと長い文章の最後に、当然のように、シャドウ・P・Dの署名済み。

後は、俺にサインしろって？

するわけないだろう！

これにサインしたら、魔力をくれるのか！？

シャドウは、確かに言った。

『魔力を握っているのは、俺でもシャドウでも俺の思考でもない』と。

誰か知らないが、今は情報不足で、それが何者なのかは解析(アナリシス)出来ない。

そもそも契約は無理だ。

1000年前から存在する殺人鬼を殺すなんて、俺には無理無理(笑)！

こんな、危険なライトボタンは、二度と押す気はありません！

話がそれたが、訓練所の砦から、アリスのいるバリア四と、俺のいるバリア三は隣り合わせで繋がっているので、仕方がなくついでにマッピングする。

アリスが心配だからとか、そういう魂胆はない。

万が一、最近大人しいオンリーワンワールド(１人きりのボッチ世界)が発動して、気がついたら森の中だった、という時の備えでもあるから、マッピングはなるべく広目がいい。

この二つのエリアを押さえとけば、多分大丈夫だろう。

魔力風を感じたら、風下に逃げる。

定期的に腕時計で方位を確認して、脳内に地図を正確に描く。

これを繰り返し、俺は大好きなマッピングを二日間続けた。

マッピング作業は順調。

既に八割程、森の地図は脳内に描かれた。

ようやく安心して、この辺りで過ごせるようになったと安堵できるレベルだ。

だが、それは100％ではない。

マッピングして分かったが、この森は不思議な点があるのだ。

この森はおかしい。

この一噌と茂る木々の魔力。

御神木扱いされるだけの事はある。

高密度魔力の塊。

こういう魔力も、この世界にはあるのかと、最初は驚いた。

魔力風は起きないが、触ると分かる鋼のように静かな無動なる高魔力。

だからこそ、この森は神気に溢れている。

森の木は絶対に傷つけてはいけないと、座学で習ったが、レベルファイブ程度の奴じゃ、掠り傷一つ不可能だろう。

それが、うねるようにこの国に無限に広がっているのだから、正直怖すぎだ。

これは……異常……じゃないのか？

いくら植物でも、これだけの魔力が暴走したら、国どころか星が消滅するのでは？

この森は、魔物以上に危険な何かだと、俺は思っている。

それに、俺の考えが正しければ……。

この森には隠された場所がある。

巧妙に隠されているが、マッピングして分かった怪しい箇所。

そして、そこから漂う桃の香り……。

残された時間、出来る限りこの森の探索をする必要がある。

ふと俺は、バリアポイントの砦近くで、魔力風を感じて立ち止まる。

この風は魔物ではない。

俺が帰ろうとしているバリア三からだ。

姿は見えなくても分かる、独特な熱い魔力。

魔力を圧として、常に意識して感じ続けていたら、その感覚が磨かれ、今ではヤバイことになっている。

危険と隣り合わせで魔力を感じ続けていたら、どこに誰がいるかなんとなく分かるようになってきたのだ。

魔力感知能力というか、これは既に奇妙な俺だけの特技だ。

で、この魔力。

こいつは、アイツか。

ニビー・リュウオウ。

レベルシックス。

こいつは、俺と同じ三班の、副隊長だ。