ブラック企業エンジニア、異世界で「搾取」を誓う 〜効率化を極めたら、なぜか冒険者に愛されるホワイト聖地になりました〜

第二部

第六十一話：組織再編と最恐の訪問者

◆北西迷宮・第十階層／黒瀬視点

「……ふん。悪くない手際だ」

　瓦礫の山と化した旧ゲヘナの入口で、腕を組んだバルログが不機嫌そうに、けれど感心した様子で呟いた。

　俺たちは今、迷宮統合によって手に入れた広大な更地――旧ゲヘナエリアの再構築（リファクタリング）を行っていた。

「ここはお前たちの新しい職場だ。住み心地が悪いと、モチベーションに関わるからな」

　俺はコンソールを操作し、残った魔力１３,０００を元手に、次々とコマンドを実行していく。

　まず手をつけたのは、旧ゲヘナにいた下位魔物たちの処遇だ。

　サラマンダーやヘルハウンドといった、熱に強く、しかし知能の低い魔物たち。

　彼らはバルログが召喚したが放置しただけの烏合の衆だった。

「異動だ。サラマンダー、およびヘルハウンド。……第六階層『灼熱の回廊』に転属してもらう」

　俺が指先を滑らせると、数十体の魔物たちが光に包まれ、転移していく。

「あそこなら環境も近いし、リザードマンたちとの連携も取りやすい。数を増やして密度を上げれば、中級冒険者へのいい足切りになる」

「雑魚払いか。……まあ、我が精鋭の足元をチョロチョロされるよりはマシだな」

　バルログが鼻を鳴らす。

　彼にとっては「弱者」など視界に入れる価値もないらしい。だが、俺にとっては貴重な「低コスト防衛戦力」だ。適材適所。

「さて、次は第十階層だ。……ここはお前のかつての部下たち、中級魔物の住処にする」

　旧・リリのボス部屋があったフロア。そこを拡張し、ゲヘナにあった溶岩の海と切り立った岩山を再現する。

　ただし、以前のような無秩序な熱暴走はない。

「ここに火炎翼竜、火炎の精霊、ケルベロス達を配置する。……管理者は、オウガ・ジェネラル。今のあいつなら、部下を無駄死にさせない運用ができるはずだ」

　モニターの中で、オウガ・ジェネラルが部下のワイバーンに餌をやっている姿が映る。かつては鉄球を振り回して部下を殴りつけていた男が、今は甲斐甲斐しく世話を焼いている。

「……随分と骨抜きにされたものだな」

「違うぞ、バルログ。あれがホワイトな職場を知った者の顔だ。安心しろ、お前もすぐにそうなる」

「断る！！」

　バルログが全力で拒否するが、時間の問題だろう。

◆第十一階層・闘争の円形闘技場／黒瀬視点

　そして、第十一階層。

　旧ゲヘナの最深部にあった空洞をベースに、俺は巨大な円形闘技場を建設した。

　すり鉢状の観客席には、幻影魔法で作り出した数万の観衆と、配下の魔物たちが並ぶ。

　中央のフィールドは、焦土、荒野、溶岩地帯と、環境を自由に変更できるギミック付きだ。

「ここが、お前の新しい城だ。第十一階層、中ボスエリア」

　俺はバルログに向き直った。

「コンセプトは『正々堂々』。小細工なし、純粋な力と技のぶつかり合い。……どうだ、お前の性に合うだろ？」

　バルログは、闘技場の真ん中に立ち、周囲を見回した。

「……フン。悪くない」

　バルログの口元が、凶悪に吊り上がった。

「以前のように、ただ侵入者を焼くだけでは退屈していたところだ。……ここでは、思う存分暴れてよいのだな？」

「ああ。ただし、殺すなよ。叩きのめして、心を折って、追い返す。それがルールだ」

「……貴様の理屈臭い戦い方には反吐が出るが、この『舞台』だけは評価してやろう」

　バルログは満足げに腕を組んだ。

　戦闘狂（バトルマニア）には、最高の遊び場を提供してやるのが一番の懐柔策だ。

◆第十二〜十四階層

　ここからは、俺の側近たちへのボーナスステージだ。

　魔力容量が増えたおかげで、彼ら専用のエリアを作ることができる。

「第十二階層。担当、ジグ」

　俺が展開したのは、和風の山城を模した『鬼哭の砦』だ。

　石垣、櫓、そして畳敷きの道場。

　第一階層で経験を積んだ優秀なゴブリンたちをここへ移送し、豊富な魔力とジグの指導によって、ホブゴブリンやオニへと進化させる。

「……素晴らしい」

　ジグが、完成した道場の床を撫でながら、感極まった声を上げた。

「我ら一族の悲願……安住の地と、強さを求めるための場所。……黒瀬様、この御恩は、生涯をかけてお返しします」

「期待してるぞ。ここを最強の『人材育成フロア』にしてくれ」

　次は、第十三階層。

「担当、ロク」

　無機質な岩肌が、蒸気と歯車の音に包まれる。

　巨大なピストンが動き、ベルトコンベアが回る、スチームパンクな『歯車の迷宮』。

　配置するのは、オートマタ、アイアンゴーレム、ガーゴイルといった、疲れを知らない機械と岩の軍団だ。

「演算完了。生産ラインと迎撃システムを直結しました」

　ロクが、青い瞳を点滅させながら報告する。

「侵入者は不純物として検知し、排除プロセスを自動実行します。……ご主人、この工場の排熱を利用して、新型の魔導機の量産も可能です」

「お前、本当に優秀だな……。頼む、どんどん作ってくれ」

　最後は、第十四階層。

「担当、ポヨ」

　そこは、幻想的だが足場の悪い、半透明な粘液に覆われた『粘菌の海』だ。

　鍾乳洞のような空間に、無数のスライムが徘徊している。

　ここのスライムは特殊だ。物理攻撃を受けると分裂し、放置すると合体して巨大化する。

「ポヨーン！」

（「通さないよ！」と言っている気がする）

　ポヨが巨大化して道を塞ぐ。

　物理攻撃がほぼ通じない、冒険者にとっては悪夢のような「詰み」エリアの完成だ。

◆第十五階層・虚空の玉座

　そして、最深部。

　俺は、リリと共にその場所に立った。

　そこは、以前の雷雲の玉座とは全く違う空間だった。

　壁も床も天井も、すべてが黒一色の素材で構成されている。

　障害物は一切ない。あるのは、中央に置かれたシンプルな玉座のみ。

「エリア名『虚空の玉座』。……リリ、お前のためのステージだ」

　空間魔法を最大限に活かすため、余計なノイズを極限まで排除した。

　ここでは、距離も方向も意味を成さない。リリの「座標操作」だけが、唯一のルールとなる。

「わぁ……！ すごい！ ボクが映ってる！」

　リリは床を走り回り、はしゃいでいる。

　四枚の翼と、Ａランク上位の魔力を纏った姿でキャッキャする様子は、見た目と中身のギャップが激しいが、まあ喜んでいるならいいだろう。

「お前はここであぐらをかいてていい。ここに来るまでに、冒険者は心折れてるはずだ」

「えー、つまんない。ボクもたまには暴れたいのに」

「たまに来るＳランク用にとっておけ。……さて」

　俺は一息ついた。

　これで、全十五階層のリニューアルが完了した。

　魔力残量もカツカツだが、システムとしては完璧だ。

「ナノ、最終チェックを――」

　言いかけた、その時だった。

　ウゥゥゥゥゥン……！！

　迷宮全体が、不快な振動を始めた。

　地震ではない。空間そのものが、何らかの巨大な質量によって歪められているような感覚。

「ご、ご主人！ 警告！ 警告です！」

　ナノが赤く点滅し、アラート音を鳴らす。

「第十五階層内部に、規格外の魔力反応！ 外部からの強制アクセスです！」

「は？ ここ最深部だぞ！？ 入口を通らずに直接！？」

　ありえない。迷宮の壁は、空間断絶結界で守られている。それを外から無理やりこじ開けるなんて、神話級の化け物でなければ不可能だ。

「解析不能！ 推定ランク……ＳＳＳ相当！！」

「……ＳＳＳ！？」

　俺が叫んだのと同時に、リリの顔色が一気に青ざめた。

「……嘘。この魔力……この、ねっとりした気配……」

　リリが、ガタガタと震え出す。

　Ａランク上位の魔王が、まるで蛇に睨まれた蛙のように縮こまっている。

「ま、ママ……！？」

　メリメリメリッ！！

　空間が、ガラスのように砕け散った。

　そこから現れたのは――「闇」そのものだった。

　漆黒のドレス。

　背中には、リリと同じ……いや、それ以上に巨大で禍々しい、六枚の黒翼。

　そして、この世の全ての男を狂わせるような、圧倒的な妖艶さと魔圧を持つ女性。

　魔界の女王、リリス。

「あらあら〜？」

　彼女は、破壊した空間の穴から優雅に足を踏み出し、この世で一番甘く、そして恐ろしい声で言った。

「私の可愛い可愛いリリちゃん、こんなところで何してるのかしら〜？ ママ、心配で地獄から這い出てきちゃったわぁ」

「ヒッ……！」

　リリが俺の背中に隠れる。

　リリスの真紅の瞳が、ゆっくりと俺に向けられた。

　その瞬間、心臓が止まるかと思った。

　殺気ではない。だが、「愛娘の隣にいる悪い虫」を見る目は、殺意よりも質が悪かった。

「……で？ うちの娘をたぶらかした誘拐犯は、どこのどいつかしら？」

　俺は、引きつった笑顔を浮かべながら、必死に言葉を探した。

（……詰んだ）

　最強の迷宮が完成した直後、最強の「家庭の事情」が殴り込みをかけてきた。

　元社畜エンジニアの胃痛の日々は、まだまだ終わりそうになかった。