7話：地球もファンタジー？
◇ ◇ ◇
「――え？ 朝桐さん……？」
「安倍さん、なのか……？」
しばらくの間、俺の思考は停止した。
それは困惑によって。
「え、えっと……こんばんは。それじゃあ――」
「待ちなさい」
見なかったことにして、去ろうとする俺の肩を、安倍さんはガッチリと掴んだ。
ゆっくりと振り返ると、そこには笑みを浮かべている安倍さんの顔があった。
そして現在、俺は安倍さんと公園のベンチでアレコレと質問をしていた。
Ｑ：さっきの魔物は？
Ａ：妖怪、妖、物の怪。総じて『怪異』と呼ばれる。
Ｑ：安倍さんは何者？
Ａ：怪異や穢れを祓う、『陰陽師』と呼ばれる者。
Ｑ：さっきの獣は？
Ａ：式神。倒した怪異を札に封じた者。他にも種類がある。
Ｑ：魔法みたいな炎は？
Ａ：妖力を使って行使される陰陽術。
以上が俺の質問した内容だった。
思ったより素直に話してくれたことに驚きだった。
それらを聞いて俺から出た感想は……
「女神様、地球もファンタジーでした……」
少し遠い目をするのだった。
「それでは私からも質問があります。もちろん私は朝桐さんの質問に答えたのだから、答えてくれますよね？」
「ハイ、モチロンデス」
もうね、「答えろよな？」という圧が凄い。
「では朝桐さんは何者？ 鬼をあんな簡単に倒すなんて、一般人じゃないですよね？」
なんて答えるか迷うが、安倍さんが一般人ではないならこちらも話そうと、決意する。
「つい最近まで異世界で勇者やってました」
「………………」
無言の圧が怖いです！ 誰か助けてください～って……誰もいないけどな！
「正直に答えて下さい。土御門家の者ですか？」
「違う違う。本当に俺は異世界で勇者をやってたんだって！」
「……証拠は？」
安倍さんは警戒と疑いの眼差しを俺に向ける。
どうやって説明しようかと悩むが、案外簡単なことだった。
それは魔法を見せればいいのだから。
俺は指先に小さな火を灯す。
「これが魔法だ」
指先に灯る火をマジマジと見つめる彼女。
「マジック？」
「どれだけ俺の言葉を信じてないんだ……」
これ以上の魔法は使えない。
被害が出るかもしれないからだ。
ならと。俺は近場の、大きな石へと近づく。
「何をするつもりですか？」
「まあ、見てろ」
俺は石を掴み上げる。
１トン以上はあるはずなのに、俺からしてみれば軽すぎる。
「驚きました……あなたはゴリラだったのですか？」
「……おい？ それは違うよな？ 俺、どう見ても人間だよな？」
少し傷付いた。同時にイラっとしてしまった。
だから俺は手に持った石を上空へと投げた。
投げられた石は高く飛ぶのを見て、俺は跳躍した。
眼下を見ると、彼女は驚いた表情をしていた。
だがまだだ。
俺は未だに飛び続けている石に手のひらを向け、魔法名を唱えた。
「――ファイヤージャベリン！」
一本の炎の槍が石に向かって放たれ、貫通した。
着地した俺は、落ちて来る石をみつつ、収納魔法から先ほどの木刀を取り出して構えた。
そして一閃。
石が粉々に消し飛んだ。
俺はさらに追い打ちとばかり、飛行魔法を使って空中で胡坐を掻いてみせた。
「安倍さん、これで信じてくれたかな？」
安倍さんは驚きのあまり固まっていた。
うん。俺、もう行っていいかな？ マジで怒られそう。
そこに丁度、俺のスマホから着信音が鳴り響き、安倍さんはハッとした表情になる。
「どうした？」
『どうしたじゃない！ お兄ちゃん今どこ！』
「ちょっと友達と会って立ち話してたところ。すぐに買って帰るからそう怒るなって」
『パーゲンダッツ買ってきてね』
「ちょっ、高いって！」
『遅いお兄ちゃんが悪い！ アウラちゃんもご立腹だよ！』
「はい、すぐに買って帰ります！」
ツー、ツーと電話の切れた音がする。
スマホをポケットにしまった俺は肩を落とす。
クソ！ 俺は巻き込まれただけだ！ 悪くない！
「あ、朝桐さん……」
「悪い。妹からだ。早くアイス買って来いって、ご立腹だ……」
「朝桐さんが異世界で勇者をやっていたということは、にわかには信じがたいけど、今の光景をみたら信じることしかできないです。もしかして妹さんも異世界で？」
「いいや、俺だけだよ。まあ、向こうの世界から魔王の娘を保護してきたけどな。楽しいようでなによりだ」
「魔王の娘？」
「まあ、それはまた今度、機会があればな」
「なら連絡先を交換しましょう。スマホを出してください」
「え？」
「早くしてください！ 私だって早く帰りたいんです！」
「あ、うん。はい……」
俺は安倍さんと連絡先を半強制的に交換させられた。
「あとで色々と聞きますからね？」
「分かったよ。何かあれば電話でもRINEのチャットにでも送ってくれ」
「最後に、助けてくれてありがとう」
「気にするな。助けるのは勇者の役目だからな」
そう告げて俺はアイスを買いにコンビニへと向かった。
その後、帰ってきた俺の顔を、陽菜とアウラが一発ずつ殴るのだった。
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