29話：殲滅完了？
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俺とアウラは、迫る魔物の大群を蹂躙していた。
聖剣で斬られた魔物は塵と化し、アウラの魔法で焼かれた魔物は灰となって次々と焼かれていた。
「多いな。魔王軍と戦って以来じゃないのか？」
「魔王軍には魔物を操る者が多かったからね～」
のんびりとした会話をしながらも、俺とアウラは魔物を殲滅していく。
背後では、カエデたちが俺とアウラの戦いを見ていた。
その表情は、信じられないとでも言いたげだ。
「う～ん。一気に倒したいけど、家に被害が出るかもしれないな」
「今更気にする？ 周辺は焼けているわよ？」
「それでも気が引けるんだよ」
「ふーん」
だがアウラも同じことを思っているのだろう。
だんだんと魔法の威力が上がっていく。
「アウラ。ほどほどに抑えておけよ？」
「わかっているわよ」
それから数十分して、結局面倒くさくなったアウラの魔法によって、魔物たちは灰となって消え去った。
「やるなら言え！ 危うく俺まで巻き添えを食らうところだったぞ！」
「でも大丈夫じゃん」
「それはそうだが……」
兎にも角にも。大群を殲滅できたので良しとしよう。
振り返ると、カエデたちは呆然と突っ立っていた。
「カエデ？」
声をかけても反応がない。
心ここにあらずといった感じだ。
「カエデ、終わったぞ」
「……え？ あっ、はい！ ありがとうございます！」
頭を下げるカエデを見て、我に返った妖たちも頭を下げる。
「その、凄かったですね……」
「あの程度、敵じゃないわよ」
答えたのはアウラだった。
「あんな低級。雑魚よ」
アウラの言葉に、カエデは小声で「でも鬼とか色々強そうなのが……」と言っていたを、俺は聞き逃さなかった。
確かに、カエデたちからしたら脅威だったかもしれない。
「勇夜さん、もう魔物は？」
「いないな。気配も感じないし、アレで終わりだと思うよ」
「わかりました。では姉様のところに案内しますので、付いてきていただければ」
カエデの言葉に頷き、俺とアウラはその後をついて行く。
歩くと、怪我をした妖が多かった。
それらを見ながら、カエデに尋ねる。
「被害は？」
「死傷者多数です……対応がもっと早ければ、こんなことには……」
俯くカエデ。
一緒にいた妖も、被害が大きいことからも表情が暗い。
戦いで被害が出るのは仕方がないことだ。それでも、一般人を巻き込むのは間違っている。
しばらく歩いた俺たちは、長い階段を上り、社へと到着した。
武器を持った兵が俺とアウラを見るなり警戒をするが、カエデが軽く説明をし、一緒にいた妖に監視させることで、中に通された。
「助けていただいたのにすみません」
申し訳なさそうな表情で謝るカエデに、俺とアウラは気にしてないことを告げる。
社内を歩き、以前サクラと会った場所の部屋へと向かった。
扉の前に立ち、カエデが俺とアウラに説明する。
「中には里の長老たちもいます。何か言われるかもしれませんが……」
「俺とアウラは妖じゃないから仕方がない。それくらいは理解しているつもりだ」
「ありがとうございます。では」
カエデによって扉が開かれた。
開かれたと同時、俺とアウラに視線が集まる。
その奥には、少し驚いた表情をしているサクラの姿があった。
「姉様、ただいま戻りました」
「カエデ、お疲れ様です。お二方もこちらに」
言われるがまま、俺とアウラは囲まれるような形で、カエデの隣の座布団に腰を下ろした。
「カエデ様、この者は？ 見るからに人間ではないですか」
一人の長老だろう声をかわきりに、他の長老までもが非難の声をカエデに浴びせる。
反論もせず、俯くカエデ。そこにサクラが手を挙げて静まらせた。
さすが巫女といったところだろうか。権力的には巫女が上なのだろう。
そんなことを考えていると、サクラが口を開いた。
「その者は私の知り合いです」
「人間の知り合いですと？ 初耳ですな。説明していただけるのですか？」
「説明はします。ですが、その前に例の魔物の大群についてです。カエデ、話していただけますか？」
「はい」
カエデは、自分がこの社を出て行った後について話した。
サクラも長老も、カエデの話を黙って聞いている。
「そしてこの二人が、勇夜さんとアウラさんが、魔物の大群を殲滅しました」
大群の殲滅という言葉に、ザワッと動揺が広がるのだった。
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