16話：誰にも言うなよ！
無事に九尾を倒した俺は現在、安倍家の人たちに回復魔法で治療をしていた。
「朝桐くん、ありがとうございます」
「気にしなくていいよ。それに俺が遅れていなかったら、こんなことにはなっていなかったから」
実際、俺とアウラが早く到着していれば、誰も傷付くことはなかったはずだ。
とは言っても、流石に安倍家の人たちに俺とアウラの存在が、バレてしまうのはどうなのかと考えていた。
それで俺は安倍さんにそのことについて聞いてみた。
「お父様なら誰にも言わないと思います。ですが、政府の人に朝桐くんとアウラさんのことを伝えれば、朝桐さんはともかく、異世界人であるアウラさんを狙ってくるかもしれません」
俺はアウラに顔を向け、そして安倍さんへと戻した。
そこで、気絶していたはずの安倍さんの父が起き上がった。
「うっ……、そうだ、九尾は!?」
周囲を見渡すが、九尾が見当たらず、娘である安倍さんを見て駆け寄った。
「彩華、大丈夫だったか!? それに九尾はどこへ行った！」
「落ち着いてください、お父様。九尾はこの二人が倒してくれました」
「倒し、た……？」
頷く安倍さんを見て、俺とアウラへと顔を向けた。
「私は安倍清玄。現在の安倍家当主です。それで、君達は一体……？ 親しげに話しているが、娘の友達なのかい？」
「俺は朝桐勇夜。安倍彩華さんとは同じ高校のクラスメイトです」
「なるほど。それでここにいる理由を聞いても？ ただの高校生ではあるまい。もしや土御門家の者か？」
清玄の目が細められる。嘘を吐いたところですぐに見破られるだろう。
なので俺は正直に話すことにした。
「俺は土御門家に関わってないし、話したこともない」
「お父様、朝桐くんの言っていることは本当です」
「そうか。では何者だというのだね？」
「俺は異世界で勇者をやっていた、ただの高校生だよ」
「私は向こうの世界の魔王の娘、アウローラ・グラナティスよ」
清玄は俺とアウラが、何を言っているのか理解できないといった表情を浮かべる。
そう簡単に信じることはできない。
清玄が安倍さんを見る。
「本当です。実際に九尾を倒したのは彼です」
しばらく無言になり、見つめ合うことしばし。
「どうやら嘘は言っていないようだ。異世界で勇者、か……それに魔王の娘」
「こんな事だってできる」
そう言って俺は手のひらに火球を出現させる。
「陰陽術、な訳がないか。後でゆっくり君と話してみたいところだが」
清玄は周りを見渡す。
「俺が倒したってことは全ての者に伏せておいてください。それと、俺とアウラの存在もです」
「お父様、お願いします」
頭を下げる娘を見た清玄は口を開く。
「分かっている。政府にもこのことは話さない。それでいいのだな？」
「ありがとう。また魔法で記憶を弄るところだったよ」
笑みを浮かべる俺だったが、記憶を弄るという言葉を聞いて二人の表情が引き攣っていた。
「朝桐くん。御礼だけど……」
「娘と、私たち一族を助けてくれたお礼をしたい。欲しい物があるならなんでも言ってほしい」
二人の有難い申し出に、俺は拒否した。
というのも、俺とアウラの存在を秘密にしてくれればそれでいいのだ。
そのことを二人に説明する。
「理解した。だけど、何か用があれば言って欲しい。助けになろう」
「ならそれでお願いします。そろそろ夕飯なんで帰ります」
「勇夜、早く帰らないと陽菜が起きてしまうぞ」
「分かってるって」
帰ろうとする俺とアウラを、安倍さんは呼び止めた。
「待って、朝桐くん」
「どうした？」
「その、今回は助けてくれてありがとうございます。あと、私のことは彩華と呼んでください」
「……え？」
唖然とする俺に、アウラが俺に抱きついた。
「この女、やっぱり勇夜を狙っているのね！」
「ち、違っ……くわないけど！ お父様もいるのだし、安倍と呼ばれるとややこしいからです」
否定しないのか……と思うが、それは心の中に留めておく。
「それで、私も勇夜さんと呼びます。いいですか？」
別に断る理由はない。
「分かったよ。彩華さん」
「さん、も必要ありません。呼び捨てで結構ですよ。勇夜くん」
「はぁ……分かったよ。彩華。これでいいか？」
「はいっ！」
満面の笑みを浮かべた。
「勇夜がいいっていうから、特別よ！」
俺はアウラに「何様だ」と言いたい。
そして二人に見送られながら、俺とアウラは家に帰るのだった。
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