誘拐
「ぼ、僕のせいなんだ。ケンイチは帰ろうって言ったのに」
「二人でスラム街に入って、そのまま攫われたって事だな」
「うん、お、叔父ちゃん、ご、ゴメンなさい」
フランクリンは泣いて謝っていた。
「でも良かったわ。たいした怪我していなくて」
「お、叔母ちゃんに習ったからって、ケンイチが……」
「え？」
「ケンイチが、僕にヒールを掛けてくれたんだ」
うわ、ヤバ。まあ、そうなるよな。
俺は、店の外の固有結界から、店の中に移動していた。もちろん、目視した時に、開いているスペースを確認してからだ。
「ケンイチが？ナオミ、お前、ケンイチにヒール、教えたのか」
お袋は、驚いていたが、首を横に振って答えた。
「え、ケンイチ、叔母ちゃんに習ったって」
「フランクリン、今は、そんな事、後回しだ。ケンイチは、ケンイチは怪我はしていないんだな」
「うん、僕が見た限りでは、大丈夫……うん、縛られていたみたいだけど、大丈夫だったよ。あ、お母ちゃん」
フランクリンは、伯母に抱きついた。タバサの授乳が終わって、店まで来たのだった。
「お母ちゃん、ゴメンよぅ、ゴメン、うっうっ」
「フランクリン、怖かったのね。もう大丈夫よ」
「うっ、うわー、お母ちゃん」
後は、もう、リリアの胸で泣くだけだった。
「ユージーン、ごめんなさい。フランクリンが付いていながら……」
「いや姉さん、フランクリンだけでも、戻ってきてくれて良かった。戻らなかったら、兄さんになって言って詫びたらいいか」
「ユージーン！！」
ここで、『ただいま』、なんて出て行ったら、ヒールの事もあるし、絶対にヤバイよな。本当は早く出て、親父とお袋を安心させたいんだけども。
ナレッジしたけど、俺の身代金、フランクリンに含めて無いじゃんか。本当、あいつ等、ポンコツ、使えない奴等だな。
ええと、確か、身代金は十万トレル、大金貨一枚だな。家の経済状況では払えない額では無い。ただ、これくらいの金額だと、親父の権限で出せるんだっけか。ああ、伯母さんがいたな。
俺は、ポンコツ野郎の目論見だけを抜粋し、フランクリンに『プットナレッジ』を掛けた。伯母の胸で泣いていたフランクリンは、ビクっと身震いすると、伯母に話しだした。
「お、お母ちゃん、そう言えば、身代金とか言ってた」
「「「身代金？」」」
フランクリンは、ここに居る全員から大きな声が返って来たので、少し驚いていたようだが。そのまま話を続けた。
「う、うん。衛兵には言うなって」
「い、幾らだ？どうやって持って行くんだ？？」
親父が矢継ぎ早に質問をしたので、フランクリンは戸惑っていた。
ちなみに、衛兵ってのは、町を守る兵隊の事だな。日本で言えば、お巡りさんみたいなもんだ。だが、役割は、町内の治安維持に見回った時の現行犯逮捕くらいなモンで、犯罪捜査は基本的にしていない。領主が雇っているが、町の代官が監督、指揮をしている。つまり代官が衛兵隊長官と言う事だ。
「ユージーン、そんなに怖い顔しないの」
「ご、ゴメン姉さん」
「フランクリン、その、幾らって言われたの」
「う、うん、大金貨一枚」
「そう、分かったわ。で、どうやって持って行けばいいのかしら」
「明日の日の出の時刻に、僕が、あの街の入口の所に持って、戻って来いって」
「そう、分かったわ」
「あ、ああ、お母ちゃん、持って来ないと、僕みたいにひどい目に会わせるんだって」
「ひどい目って？」
「うん……顔を殴られたり、お腹を蹴られたり。途中からは何をされたのか、分からないんだけど」
「「「っ！！」」」
三人とも顔を見合わせていた。そうだよな、ほんと瀕死の状態だったから。少なくとも、ヒール二、三発位じゃ、全然足りなかったもんな。
「フランクリン、もういいのよ。泣かないで」
「お母ちゃん、ケンイチは、ケンイチを助けて」
「大丈夫、ちゃんと助けるから。もう安心して……ナオミ、一緒に来て」
伯母とお袋はフランクリンをリビングに連れていった。暫くすると、伯母だけが戻って来た。
「ユージーン、これ」
「ね、姉さん！！」
伯母の手には、小金貨が乗っていた。
「い、いいのか？」
「だって、フランクリンがスラム街に連れていったんでしょ。ケンイチは戻ろうって言っていたのに」
「姉さん！！」
「それに、ケンイチは、私達にとっても可愛い甥よ。なんとか助けないとね」
「うん、うん、うん」
そう言えば、親父もお袋も、伯父も伯母も、全員血が繋がっている兄妹姉弟なんだよな。自分の子供だけ助かればいいなんて、さらさら思っていないだろうし。助けたいって言うのは、本当の気持ちなんだろう。
だから、今直ぐに、ここから出て行きたい。
ただいまって。
そして、傷一つ無い元気な体を親父やお袋、伯母に抱かせてやりたい。
でも、二歳児がそのまま、ケロっとした顔で、出て行くのは、絶対拙いし。いろいろと幕引きは必要だろうからな。もう少しだけ、辛抱していてくれ。
身代金の授受を良い含めないで子供を返したなんて、とんだアホですね。残ったのがケンイチで良かったです、って良くないか。
身代金目的でない誘拐の場合は、誘拐自体を無きものにしちゃいますよね。もしかすると、ポンコツ野郎が含めるのを忘れる事を計算に入れた誘拐だったのかも。そう考えると、スラムのボス、なんとなく陰湿な、嫌な野郎に思えて来ました。もしかすると、小児性愛者？まさかね。
本編は少しお休みを頂き、次回から三話分は、また日本での話です。美琴と千秋、両手に花の健一のスクールライフをご期待ください。
