幼い冒険
タバサが生まれると、フローネはそちらの方で手一杯となり、俺のお世話係はフランクリンに異動になった。
彼も、もう六歳だしね。そのうち、妹も面倒見なけりゃいけなくなるから、俺で練習させてやらないといけないしな。
身体能力から言えば、フランクリンよりも、かなり上だ。なにしろステータス値は、親父達の数十倍、項目によっては数千倍だからだ。
彼の行動範囲は、意外と広い。家にいた時、脳内パッシブサーチの画面の画面から、よく居なくなっていたのだが、かなり遠くまでを縄張りとしているようだ。同年代の男の子、数人とつるんで遊んでいるらしい。
俺の年齢から言えば、当然一番下の序列になるだろう。それに、二歳だから、言葉使いだって覚束ないと思っているらしいし。
「自分の名前はケンイチと言う。その、フランクリンの舎弟だ。兄貴共々よろしくお願いする」
と、自己紹介したら、フランクリンも含めて、回りのヤツらは目を白黒としていた。中には『生意気だ』なんて抜かすバカも居て、フランクリンと一緒にかるく伸されてしまった。
でも、俺には、無詠唱でスーパーヒールまで掛けられるからな。怪我した都度、フランクリンと俺に、ヒール掛けていたけど。ま、新人歓迎会は何処でも同じだからな。通過儀礼として甘んじて受けよう。とりあえず、満足したようだ。
だが、しっかりと、お礼はせねばなるまい。俺は、彼の事をサーチの対象に追加しておいた。当然、彼のヤサを突き止めるためだ。
後日、フランクリンが居ない時に、バカの前に行き、固有結界の中に閉じ込めてやった。適当に詠唱してな。お漏らししたので、三十分で勘弁してやったが。その後は、少なくとも、俺はバカよりも上の序列に出世していたと言う訳さ。
そんな事が重なり、いつの間にか、フランクリンとつるんでいる奴等の中では、序列が一位となっていた。つまり、ガキ大将だな。
だが、フランクリンは、そんな事露知らず、と言った感じだ。
「お兄いちゃん」
フランクリンには、彼の事をこう呼ぶ。フランクリンも満更では無い。
俺、地球では長男だろ、だから兄貴が居るって事に憧れていたんだよな。従兄とは言え、こう呼べる相手が居るって事は嬉しい。それに、相手も喜んでくれているし。
他の構成員には『兄貴』と言っているけどね。
この町の総ガキ大将になる積もりは無いのだが、ナレッジ発動したいため、ほぼ全域が、俺の活動範囲となった。治安的、身分的に立ち入れない場所を除いてだがな。
身分的と言っても、この町の上流階級は、代官一族しか居ないので、それほど広くは無い。とりあえず、俺達が住んでいる場所は、王様は居ないが、なぜか封建領主は居る。王様並みの広さの領地なんだが。
そこら辺の事情は、この町の奴等はあまり知らないらしい。
アクティブサーチで代官と、その一族にフィルター掛けて、彼らからナレッジしてみたものの、代官職は世襲で、封建領主から地位だけ与えられた物、くらいしか分からなかった。
その領主から与えられているのは、地位だけで、領地を与えられている訳では無いから、王様とは呼べないのかも知れないな。
治安的に立ち入れない場所は、それはスラム街だ。
この町はカルノと言う。人口数万、領主が居る町の次に人口が多いところだ。数万を超えれば、そりゃ貧窟層だって居るだろうさ。
もしかすると、俺のステータス値程度ならば、問題なく切り抜けられるとは思うが、見た目は二歳児、ってそのまま二歳児だけど、良い所のお坊ちゃん風だから、ソッコーで、攫われちゃうだろ。ここに入るには、少し経験値を稼がないとダメだろうな。少なくとも帯剣できるようになってからにしよう。
などと思っておったのだが、兄貴の野郎、自分の序列が俺でかさ上げされた事知らずに、自分の実力だと過信しちゃったらしい。
今日は、俺を連れて、意気揚々と、スラム街に向かっていくよ。
「お兄いちゃん、お父様からこの先は行っちゃ行けないと言われていますが」
「大丈夫だ、ケンイチ。俺が付いているから」
一番危ないのはお前だよ。でも、どちらかと言うと、好奇心旺盛という性格らしい。幼児の死亡率で一番多いのが、この好奇心という物で、所謂、不慮の死亡というヤツだ。
俺一人ならなんとかなるが、兄貴もとなると、ぎりぎりか。一緒に付いて来る奴等は……絶対無理だな。
俺は、手下共に目線で威圧した、『付いて来るな』と。
手下共は、ホッとしたようだ。俺が一緒に行くので、付いて行かなければいけないと思っていたらしい。奴等にしてみても、スラム街は好奇心よりも恐怖が強い場所なのだからな。
という事で、一人、二人と隊列から抜けて行き、スラム街の入口となる場所にたどり着いた時には、フランクリンと俺の二人だけになっていた。
「あれ、みんなは？」
「途中で帰ったようです。お兄ちゃん、僕たちも帰りましょうよ」
「あ、ああ、そうだな」
しかし、既にスラム街に入っていた俺達だ。空気の色が違っている事に気付くのが遅すぎた。
「っ！！」
気が付くと、担ぎ上げられていたようだ。う、臭っ。
兄貴は、と。ああ、なんか呆然としているな。でも、あ、俺を追いかけているみたいだ。来なくてもいいよ、早く逃げておくれ。あ、ありゃりゃ、兄貴も捕まっちまったよ。
だから言わんこちゃない。ソッコーで、攫われちゃっただろ。
どうするかな。俺一人なら、勝手に帰っちゃうんだけど、兄貴も捕まっちゃったから。
好奇心が経験を、経験がさらに好奇心を育む、よい循環になればいいのですが、時として、悪い循環に陥るときもありますね。
