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絶対読めない！　天才軍師、黒紫炎の女に翻弄される

　ウチの名はアイル。

　後のことは任せた――戦場も、策略も、全部まとめて。

　諸葛亮孔明（しょかつりょうこうめい）が涼しい顔で声を上げる。

「この勝負、私が預かる。洛陽は我が君、劉備玄徳が治める」

　ウチはもうどうでもええ。好きにしたらええんちゃうか。

　どうせ、誰が王になろうと民の生活は変わらん。

　孔明の言葉に、呂布が眉間（みけん）に皺（しわ）を寄せ、ズンズン詰め寄る。

「おい貴様、何を勝手なことを。この俺様が統治する話だろ？」

　その時だった。

「軍師殿、玉璽（ぎょくじ）は見つかりませんでした」

　趙雲子龍（ちょううんしりゅう）が生け捕りにした袁紹（えんしょう）を連れてくる。ボロボロで見る影もない。

「玉璽は結構。それよりも、あなたに連行されている事実こそが重要です」

　ゾッとした。こいつ、袁紹を捕らえる前から、玉璽が見つからないことも計算していたんや。玉璽がなければ、袁紹の権威（けんい）は地に落ちる。そして、その袁紹を捕らえた趙雲と、その主である劉備の正当性が際立つ。すべて、この男の掌（てのひら）の上や。

　続いて、劉備玄徳（りゅうびげんとく）が現れる。

「孔明よ、本当にワシが洛陽を治めてもよいのか？」

「もちろんです。我が君の名はすでに世界に轟（とどろ）いております。民は歓迎するでしょう」

　民衆の歓声が、まるで音楽のように耳に届く。

　シャンパンコールか？　

　いや、のみほーか？　

　これが、この世界の「正義」なんやな。ウチの「正義」とは全然違う。

　さらに五虎大将軍が勢揃（せいぞろ）いする。関羽（かんう）、張飛（ちょうひ）、馬超（ばちょう）、黄忠（こうちゅう）。

「久しぶりだな、呂布。前は逃げたが、今度はどうする？」

「裏切り癖（ぐせ）、また出たか。いつでも相手してやるぞ！」

「いやぁ、お前も懲（こ）りないねぇ、呂布」

　ぐぬぬぬぬぬ……さすがの呂布も分が悪い。赤兎馬（せきとば）にまたがり、槍（やり）を振り回しながら去っていく。董卓（とうたく）はいつの間にか姿を消していた。

　これで、一件落着か……？

　ウチは孔明の顔をじっと見つめる。あいつは、ウチのことをどう思っとるんやろうか。利用できる駒か？　それとも想定外のイレギュラーか？　表情には何も浮かんでへん。ホンマに約束を守るんかどうかなんて、わからん。

　でも、ウチは知っとる。この世界は、約束なんて簡単に反故（ほご）にされる。だから、ウチは約束を信じるんやない。自分の手で、勝ち取るんや。

「なぁ、孔明。酒場の件、どうすんや？」

　ウチの問いに、孔明は淡々と答える。

「もちろん、約束は守ります」

　嘘つきほど、そういうことを言う。ウチは口元を吊り上げ、ニヤリと笑った。

「約束を破ったら――」

　孔明の顔に、初めて微かな驚きの色が浮かぶ。そしてすぐ、いつもの涼しい表情に戻る。

「……それは困りますな」

　この男はホンマに底が知れへん。でも、ウチだって、この世界で生き抜くって決めたんや。次の戦いは、あんたとの交渉や。

　最後までお読みいただき、ありがとうございました！