学校の女神様と絶対にラブ展開にならない共同生活を守りたいのだが。

5話 初めてのファミレス

　耳をつんざくセミの鳴き声が、志の部屋にうるさく鳴り響く。

　千隼が遊びに来た日の翌日。今日は八月二日だ。

「ん……」

　目が覚めた志は、ベッドから出る。そばにおいてあるはずのスマホを手探りで探し、時刻を確認する。

　午前十一時。

「！？　寝すぎた」

　志はスマホをポケットにしまうと、自室を出た。しかしその瞬間、志は違和感を覚える。

　エアコンがついている。

　つばめは基本、朝早くに家を出ていくため、志が起きる時間には、絶対にエアコンは稼働していないはずなのである。

「変だな……」

　つばめは日々の生活において、かなり節約を心がけている。そんな彼女が、エアコンをつけっぱなしにして家を出るなんてことはないはずだ。

　志は不思議に思いながらも、階段を降りてリビングへと入る。

　なんと、リビングにはつばめがいた。ソファに座って小説を読んでいる。

「……おはようございます。遅いですね」

　つばめは志の存在に気付くと、小説にしおりを挟んで立ち上がる。

「あ、いや、今日は寝坊しただけです……。恋鳥さんこそ今日は用事……ないんですか？」

「はい。今日はお休みです」

　つばめは毎日昼間の間、家にいないが、志もどこに行っているのかは把握していない。ただ、用事があるということだけは聞いていたのだ。

「それより、今日の朝ごはんはどうするのですか？　もうお昼ですよ」

「あーそうだな…………なにか作るにしても材料がないよな……」

「昨日、貴方が全部使いましたからね」

「はぁ。じゃあ近くに新しくできたファミレスでも行くか……」

　二ヶ月ほど前、この家の近くに新しいファミレスがオープンしていた。志は前からその店が気になっていたので、今日の朝兼昼ごはんは、そこでとることにした。

「ファミレス？」

「あ、はい。恋鳥さんも来ますか？」

「……はい」

　──と、いうわけで二人揃って近くのファミレスに来店した。

「こんな場所……初めて来ます……」

　つばめはファミレスに来たことがないようだ。

　二人はテーブル席に座り、メニュー表を開く。

「……あ、あの……恋鳥さんはなに食べたいですか……？」

「えっ……と……これがいいです」

　つばめが指を指したのは、ごく普通のチャーハン。

「え……分かりました……。じゃあ俺も……これで」

　志は店員を呼ぶチャイムを鳴らし、注文を終わらす。

「あの、よくこういうところに来るのですか？」

　つばめがそわそわしながら、志に問う。

「あ、そうです。たまに家族で……」

「ずっと気になっていたのですが、ファミレスって何かの略称なのですか？」

「え」

　恋鳥つばめという人間、かなりの箱入り娘である。

　恋鳥財閥のご令嬢であることから、外食というもの自体をしたことがない。ファミレスという言葉は知っていても、それが何であるかは分からないのだ。

「えと、ファミレスってのは、ファミリーレストランの略で家族で気軽に行けるレストランのことな」

「ふぁみりーれすとらん？」

「ここはチェーン店じゃないけど、チェーンを展開してる店なら、例えばステーキ屋さんとか丼屋さんとかそういうレストランを指すんだ」

　まさかのファミリーレストランを知らないとは。と、志は思ったが結構ファミレスにお世話になっている志は、ファミレスを説明してあげた。

「家族で行けるレストラン……ですか……」

「まぁ文字の通りだな。あ、ありがとうございます……」

　チャーハンが運ばれてきたので、志は皿を受け取り、つばめの前に出す。その後に自分のチャーハンも受け取る。

「いただきます」

「いただきます」

　つばめはスプーンを持って、チャーハンを口に運ぶ。

「……ん。美味しいです……」

「だろ？　ここのチャーハン美味しいって千隼から聞いてたんだ」

「…………あの、椎咲さん口調……」

「え？」

　いつもは敬語を使っている志だが、今は普通に喋っていたのだ。

「あ、えいや！！　すっすみません！！」

「……椎咲さんはなんでいつも敬語で話すのですか？」

　つばめは志の核心に迫る。

　実は女子とあまり話してこなかった志は、女子(つばめ)と話そうとするだけで自称コミュ障が発動してしまうのだ。

「あ、いやその……俺、あんまり人と喋るのが苦手で。人の目を見て話せないというか……コミュ障なんですよね……俺」

「でも、昨日来ていた友人とは普通に話していたではないですか」

「千隼は……なんか、普段から喋ってるから……。そういう恋鳥さんはなんで敬語……」

　つばめも、志と出会ったときからずっと敬語で話している。

「恋鳥家の人間として、気品ある言動を心がけているだけです」

　よくクラスの男子が言っていた。

　つばめを表すならば、『冷酷無情』、『他人行儀』であると。

「私はこういう性格ですので、あまり人と関わることを好みません。よく冷たいと言われますが、そんなに感情を表に出すような人間になったつもりはありません」

「じゃあなんで、俺なんかと話してくれるんですか……」

「貴方が椎咲家の人間だからです。貴方は知らないでしょうけど、恋鳥家と椎咲家は本当に強い関係があります。恋鳥家の一個人として、椎咲家である貴方に接しているのですよ」

　つばめはそこまで言い切ると、再びチャーハンを口に運び始めた。

　しばし両者無言でチャーハンを食べる。

　次に口を開いたのは、つばめだった。

「でも……貴方が敬語でないほうが接しやすい気がします。先程の口調のほうが、貴方の内面が見れたように感じるので……」

「え……分かりました……じゃない、分かった」

　つばめの要望通り、志はタメ口を使うことにした。

　──チャーハンを先に完食したのは志のほうで、つばめが完食するまで待っていた。

「ご馳走様でした」

　つばめがスプーンを置く。

「……で、出ましょうか……」

「敬語になっていますよ」

「あぁごめん！」

　二人は会計を終わらせて、ファミレスの外に出る。

「あっつい……」

　夏の昼間。太陽が真上からジリジリと照りつける。

「……帰ろう……」

　二人は歩きだした。

「本当はタメ口で話してくれたのが嬉しかったのですよ……」

　帰り際、志から少し離れたところでつばめは、そう小さく呟いた。