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花火

　しっとりと汗が頬を伝った。数年ぶりにあの丘を上る。私とあの子の思い出の場所。

　辺りはすっかり暗くなっている。夏蝉は空気を読んで、代わりにコオロギの鳴き声が木霊している。

　ふと、祭りの灯火を遠目に眺める。年々人の増えるこの街では、二人で居た頃より祭事も規模を増していて。……やっぱり変わっていくんだね…。二人で一緒に過ごした日々が塗り替えられるようで、それがとても嫌だった。

　この丘の中腹で、あの子との記憶を思い返す。この先から見下ろす景色は、私とあの子だけの宝物。

　色褪せず、ここに残り続けてくれている。

　一歩一歩踏みしめ歩く。その度に思い出が鮮明に蘇り、夏の幻が私を魅せる。ただ、縋るように思い出している。

　記憶の中のあの子の笑顔はひたすら輝いていて。何度も私の涙を拭ってくれた。何度も私の手を引いてくれた。そんなあの子を、私はずっと目で追っていた。

　――――

　ずっと。

　ずっと辛かった。私はあの日から何も感じなくなった。何も喉を通らなくなって。

　部屋から出ることも億劫になって、日に日に涙も出なくなって――――何も考えられなかった。

　私はあの子を誰よりも大好きだった。

　心から気を許すことの出来る想い人。私の一番大切なもの。全てだった。

　それなのに――――――――

　……ほんとに居なくなっちゃったんだね。

　「……今年も花火が上がったよ、みっちゃん」

　また、あの夏がやってくる。

　――――――――――――――――

　あの子の笑顔を、言葉を。

　あの子と歩いた、帰り道を。

　――――今もずっと、忘れられない。