億回死せるは、偽勇者〜バッドエンドの集束地点〜

忘れた君への青春賛歌

EPISODEライラー1

　私は全てを持ってこの世に生まれた。

　今に思えば産声を上げた瞬間から異彩を放っていた様に思う。

　だって、世界は私を中心に回っていて、私より優れている人なんて一人もいなかったから。

　初めて神の存在を知った時、私はその生まれ変わりである事を自覚した。

　それを否定するものは須らくこの手でねじ伏せ叩き潰してやった。

　──私は一ヶ月で言葉を話した。

　因みに歩いたのは二ヶ月と少しだ。

　教育だの習い事だの親は煩かったが、だいたい一度見れば直ぐに講師より上手く出来た。

　本当に、唯一惜しかったのは、適齢期を迎えても魔力が増えなかった事だけである。

　それでも天下のルフレですら、筆記満点で実技も少ない魔力で高得点を叩き出した。

　簡単だ。そこらの凡人達とは頭の出来が違いすぎる。

　兄や姉は国王の座を狙っているが、私がその気になれば彼らの努力など無に返す。

　けど、今のところ興味もわかないし、使えない奴らを導くのも面倒なだけである。

　ここでも会長をやれとか言われるだろうが、そんなの面倒だし当然やる訳ない。

「はぁ………………つまらない」

　並び立つものが一人もいないのは、全能ではあるがすぐに飽きが来る。

　私は今まで目標を持ったことがない。

　持つ前に全部達成出来たからだ。

　試練という試練が未だに現れないのは、それこそ私が与える側である証明である。

　しかし未だに私の記憶に残るような、私の試練を超える者も現れない。

『──続いて、新入生代表お願いします』

「…………はぁ？」

　ほんの一瞬だけ耳を疑った。

　私は代表挨拶何て頼まれていなかったから。

　今いるのは新入生の最前列で、そういうのは普通控えにいるものだろう。

　この時点で生徒会が無能である事が見え透いた。

　私は苛立ちと共に立ち上がる。

　ぶっつけ本番でもやれないことは無い。

　完璧に挨拶をこなした後、揃って地面に額をつけさせてやろう。

『新入生代表、ユーロ・リフレインです』

　─────は？

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「待ちなさい」

「……………」

　目の前の細身の男が振り返る。

　そのボケっとした動作にまずイラついた。

　大抵の奴なら私の声を聞いただけで、震え上がってつむじを見せるのに。

　しかしそいつはまるで鬱陶しそうに、頭をかきながら私の目を見てくる。

　……今気づいたが、死人みたいな目をしていた。

　壇上を遠目で見た時には分からなかった。

「……ふぅん…………アンタが首席ね」

「…………決闘とかなら本当にいらない。お前の方が偉い。凄い。だから帰ってくれ」

「は？ ……なに、アンタ」

　まくし立てるようにそう言って、帰れと言ったのに自ら帰ろうとする男。

　内容は褒めるものだったがコイツは殺す。

　こんな生意気な態度をとる奴は初めてだったから。

　私はまだ誰にも何も言っていないけど、取り巻きが気を利かせて男の道を阻む。

　戦いは純粋な力だけではない。周りを動かす才能も大いに重要なものだ。

「私を無視できる訳無いでしょ？」

「…………毎度毎度……」

　男が何かを呟いて、しかし小さ過ぎてあまり聞こえなかった。

　何から何まで陰気臭い男だ。本当なら正直近づきたくもない。

　こんな男にたとえ入試で負けても、それ以外が一つでも負けているとは思えなかった。

　とりあえずこの寝ぼけた男をぶちのめして、やはり私が一番という事をここに証明する。

「───あれ……………」

「…………もう充分か？」

　私は床に転がっていた。

　地面に体が付いたのは初めてだった。

　頭が思う様に働かなくて、今何が起きているのかすらよく分からなくなる。

　頭が真っ白になる経験を私は今生まれて初めて味わっていた。

　数秒、数分、下手したら数時間……。

　体感それくらい長く放心していた。

「…………っ……」

　まず初撃を軽い動作で避けられた。

　その時点で終わると思っていたから驚いた。

　次の瞬間、左側に衝撃を受けて、バランスを崩したら目の前に男がいた。

　私は咄嗟に残りの魔力を使って、避けようの無い範囲光魔法を唱えた。

　しかしそれすらまるで予期したようにシールドに阻まれ届かなかった。

　そして、後は…………。

　武力で押し負けたのもこれが初めてだった。

「──ッ……ふッ、ざけ………ッ」

　ただの人間に負けるなんて事あり得ない。

　何故なら今まで一度も負けた事がなかったから。

　こんなぽっと出の訳の分からない男に、私が劣るなんてまず有り得ない。

　固有能力──そうだ、考えられるなら後はもうそれしか無かった。

　それなら次は絶対に負けはしない。

　その種を明かして手足くらいは引きちぎってやる。

「──もう一回よッ！！」

「…………あ、あの」

「……………………………………は？」

　目の前に居たのは取り巻きの女だった。

　別に許可なんてしてないけどいつの間にか増えていくただのモブ。

　名前も覚えてない気弱そうな女が居て、しかしあの男はどこにもいなかった。

　まさかと思うが脳がそれを否定して、私は覚束無い足で立ち上がる。

　取り巻き全員が気まずそうな、見たことも無いような目で私の事を見ていた。

「か、帰ったみたいです……」

「………………………………」

「ふ、ふふ、ふふふ…………」

　ここまでコケにされたのは初めてだった。

　体が勝手に震えるのが逆に面白くさえ感じる。

　まあ良いだろう。その喧嘩大いに買った。

　それこそ幾らでも言い値で払ってやる。

　考えれば丁度魔力も空だったし、仕切り直す必要があるのもまた確かだった。

　しかし王女に舐めた態度をとって、ただで済む道理など有りはしない。

「ユーロ……、ユーロ・リフレイン………！」

　アンタは私がこの手で殺す。

　私は人生で初めて目標が出来た。

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　入学から丁度ひと月が経った頃。

　私は結局、なんにも上手くいっていなかった。

「ああああ！！ ────もう！ 何なのよ！！！」

　人生初めてのヒスが響く。

　数名がびくついて部屋を出ていった。

　けど私はそれすら気にならなくて、最近癖になった貧乏ゆすりを手で抑える。

　何でこんなに荒れているかなんて、そんなのもうあの男しかいなかった。

　都度五度目の敗北を先程経て、私は無様に保健室に足を運んでいる。

「ほら、じっとして」

「さっさと治しなさいよ！」

　ボブカットの女が私にヒールを掛けて、治ったのを見届けて直ぐに立ち上がる。

　魔力は全然回復して無いが、どの道こんなのあってないようなものだった。

　けど間違いない。今回で確信が付いて、アイツの能力はまず未来予知である。

　種が分かれば後はどうとでも出来る。次はどうしてやろうかと出口の扉を勢いよく開けた。

「わぁっ！？」

「…………ッ」

　すると丁度向こうに白い女が居て、驚いて持っていた荷物を落とした様だった。

　しかしそんなものに手を貸すはずもなく、すぐ退けなさそうなので横を通りぬける。

　モブに構っている暇など微塵もない。今私の目にはアイツしか映っていなかった。

　その事実が余計に癪に触って、さっさと乗り越えようと私は足を進める。

「もう、感じ悪いわね……」

「いたた……」

「大丈夫？ ノノアちゃん」

「……うん、私は大丈夫だよ！」

「………………」

　人間は常に群れる生き物だ。

　けど私は神の生まれ変わりだから群れは必要ない。

　誰かと居たってそいつは足を引っ張るだけ。

　私は一人で既に完成されている。

　背中に刺さる彼女らの視線に、しかし何故か苛立って足を早めた。

　最近はあの男に付きまとってるせいか、いつの間にか取り巻きも一人もいなかった。

「あぁ……！ ムカつく…………ッ！」

　私はもっと褒め称えられるべきである。

　全ての中心に立つのは私であるべきだ。

　何故ならその能力が私にはあるから。

　なのに、あの男を起点に歯車が回っていく。

　魔力がなくても問題は無い。

　力は男より弱くても武術がある。

　なのに……その全部があいつには届かない。

　惜しいと思える戦闘すらまだ出来てなかった。

「────何なのよーーー！！」

　私は再度ヒスが抑えられなくて、近場の窓を開けて思いっきり叫んだ。

　少しもスッキリしなかったし、なんならただ恥ずかしいだけである。

　こんな思いをしてるのも何もかも全部、あのいけ好かない男のせいだった。

　あんなに強い上固有能力まである癖に、この世の不幸みたいな面で練り歩いている男。

「はぁ………………………………馬鹿みたい」

　それでもいつかは勝てる。

　そう思って私は挑んでた。

　けど、段々何をやってるのか、何をしたいのか、自分でも分からなくなってきて……

　──アイツなら、私と対等で居られるんじゃないかって。

「…………ッ！」

　そんな思考が一瞬頭をよぎって、わたしは背筋を正して頭を振る。

　そんな馬鹿な。私は何を考えているんだ。

　次についたため息はそれはもう長かった。

「はぁ…………………………、…………なに…………？」

　そんな折だった。

　私は窓の外の空を一人で見上げる。

　まるで夜みたいに魔獣が群がっていた。

　私の知らない何かが動き始める。

　私は当たり前に神なんかじゃなくて、ただの人間だったとこの日思い知らされた。

　井の中の蛙大海を知らず。

　私は井戸を造る側だと勘違いしていた。

　五月一日の事だった。

　私は何も、出来なかった。