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第二の悪魔（決着）

『───ぁぁぁああ！！！腹立つなぁあああ！！』

　マモンがなりふり構わず大きく叫ぶと、周囲が一瞬で黒い闇に染められた。

　まるで爆発でも起きたみたいに轟音と共に空間が弾け飛ぶ。

　時間が経つにつれ地形が壊れていく。

　足場が悪いというだけで不利になる。

　地震すら鳴り止まない戦場の中、それでも私はまだ生きて立っていた。

「腹立つのはこっちよ…………！」

　こちらの体力は減るばかり。

　しかしマモンに疲労の色は未だ現れない。

　先程の様な軽い動作での破壊を見てこそ、圧倒的な自力の差を思い知らされる。

　マモンは飛ぶから地形にも影響されないし、何から何まで終始巫山戯てた。

　しかも向こうの一撃はほぼ即死と言って良くて、やっと与えたダメージもすぐに回復される。

　負けはなくとも勝ちも無い状態。

　それが段々向こう側に傾いていった。

「………む」

「…………」

　状況としては本当に何一つ良くない。

　筈なのに、しかしネメシスは割と普通である。

　私と見えてる世界が違うのだろうかと、頼りになると同時に少し怖くすらあった。

　それでもその目は確かにマモンを睨んでいて、真剣に何かを考えている事は分かる。

　残念ながら私には光明が見えなくて、悔しいがあれから一撃も与えていなかったから。

「シーラ、合わせて」

「！」

　その言葉に思わず私は身構える。

　確かに今まではネメシスが合わせてくれていた。

　それははっきり言って強い方が弱い方に合わせていて、故にむしろ足で纏いだった自覚はある。

　それこそマモンに本気で勝つ為ならば、私が彼女の位置に立たなければならないだろう。

　全くもって当然の帰結であった。

　私は反省して、一度息を吐く。

「うん───、………ヨシ」

　思えばネメシスはこの戦いで、その為の土台をずっと作ろうとしていた。

　そう見て取れる所作が多くあった。

　けどその手本及び介護もここまでである。

　私は再度、気を強く練り直す。

　イメージは最強だった頃の父の姿。

「待って」

「え？」

「もっと……こんな感じ」

　しかしそれは残念ながら修正されてしまった。

　ネメシスが私の丹田に触れて気を流し込む。

　それなりの異物感が私を支配して、そんな事もできるのかと驚いたがそれもすぐに終わった。

「…………！」

　そしてようやく私は気を理解して、新たな可能性と盲点に空いた口が塞がらなくなる。

　ただエネルギーを圧縮するだけでは半人前。

　今までの私はただ使えるというだけだった。

　その力の粒子一つ一つを意識して、まるでそれぞれを激しく爆発させるような。

「凄い……」

「大丈夫、シーラなら出来る」

　そう言ってネメシスは私の肩を叩いた。

　しかし視線はマモンから一度も離さない。

　強すぎるその堂々とした佇まいは、一体どれほどの戦場をくぐり抜けて身につけたのか。

　そのたった一言で私は安心が生まれてしまって、これが信頼というものなのだろうと理解する。

　今まで私には縁が無かったけど、これからはもっとこの青春を大事にしていきたい。

「………………うん」

　でもその為にはまず生き残る事が必要だ。

　その最難関が今私達の前にいる。

　私は遥空をもう一度見上げて、そして強く、強く拳を握りしめた。

　負ける気はもうちっともしないが、けど未来が私に掛かっている事もまた事実。

　この土壇場を無事乗り越えてこそ、私は今までの自分を許すことが出来る。

　まだまだ人生はこれからである。

　隣にいたい人が今日沢山出来てしまったから。

『デル・グリオ・ジープ・ハデス！！』

　百メートルはありそうな巨大な槍。

　それが上空に数千はくだらない数が展開される。

　普通に間を縫う隙間も無さそうで、近くにいる皆だって確実に巻き添えを食らうだろう。

　しかし当然マモンが退避を待つはずもなく、何の感慨もなくそれらは撃ち落とされた。

　私達は魔法の使えない一点特化型で、こういった面制圧への対処は慣れていない。

「くっ ……皆ッ！！」

「シーラ！」

　すぐに助けに行こうと思った。

　けどネメシスに声だけで止められる。

　振り返ると彼女は目を逸らすことなく、ただ空を、マモンのいる上を見上げていた。

「行こう」

「……！」

　自分達の役割は見失うなと、そう言われている気がして心臓が大きく跳ねる。

　こんな時でもネメシスは誰より強かった。

　私の中の最強像が父からネメシスに塗り替えられていく。

　それでもそれは、そう悪いものでも無い様に思えた。

『良い友達が出来たな』

　──うん、本当に。

『終わらせてらやるよォォオ！！』

『ディル・ム・ガルバ・メテオ！』

『サンド・イヒ・ロバルヘル！』

『ニヴル・ゴウ・ヘルアイス！』

『エアロ・ジア・ルナシーフ！』

『デッド・ディア・ルフレ！！』

　──私は何のために生まれてきたんだろう。

　そんな答えのないことをずっと考えてきた。

　そんなの答えがないってわかっているのに、それでも暇すぎるとふとそれが脳裏を過ぎる。

　親も早くに死んで。

　友達も一人も居ない。

　武術は楽しいけど競える人もいない。

　何時までも我儘で、私だけが子供で。

　皆は私を置いて世界に順応していく。

　私だけがいつまで経っても世界にとって要らない子。

　でも。

「シーラ！！」

「ネメシス！！」

　答えはないと思ってた。

　ただの事実だとカッコつけていた。

　けど違って、答えは無いんじゃなくて、私の近くに無かったってだけの話。

　今度は私がネメシスの手を引っ張って、思いっきり限界まで加速度を引き上げた。

　今だけは制限なんてもう気にしない。

　あの魔法が降り注ぐ前に決着をつける。

　その為に手に入れたこの力。

　その為にあるこの圧倒的な速さ。

　その為の武術、そして全部が今につながってる。

　私は地盤が割れるくらいに地を蹴りあげた。

　そして、

『終われ終われ終われェ！！！』

「──一人は寂しいでしょ」

　全ての魔法を突き抜けた。

　私もネメシスも酷くボロボロだ。

　急所と致命傷は避けたけど、擦り傷に火傷に凍傷と多種多様に酷かった。

　それでも私もネメシスも二人とも、確かに生きて魔法の中を突き抜けた。

　憐れむような目をマモンに向ければ、マモンはゆっくりと私達に振り向いた。

『な…ん……』

「悪い」

　ネメシスが手を離して宙で構えて、私も真似て力を一点に集める。

　透明な刃はやっぱり私には見えない。

　けど、馬鹿みたいな話だけど私にも勘で分かった。

　──私がこの世に生まれた理由。それはきっと今日から証明されていく。

　その世界を、そして皆を守るために、私は今までの私を全部詰め込んだ。

　最大限の、持ちうる全てを。

　そしたら、未来は思ったより簡単に開けた。

　──流転無手気功術

　「「六花(ロッカ)！！」」

『…………………………………ゴ、ふッ…』

　展開されていた無数の魔法が消え失せる。

　私の拳はマモンの腹を貫いていた。

　ネメシスの拳は喉を潰していて、けど無詠唱があるからまだ油断は出来ない。

　まだ、マモンには辛うじて意識があった。

　ここで決めきらなければ全部振り出しに戻るだろう。

　だから、私は最後の気を振り絞って──

「ッ！」

　下から何かが飛んできた。

　私は思わず身を捩って宙でそれを避ける。

　しかしネメシスの反応は少し違って、飛んできたそれをその手でしかと掴み取った。

「ナイス」

　それは──刀。

　と、言うよりは本当に急造の、ただの無骨な尖らせた瓦礫の塊。

　それでも、ネメシスの気は目に見えて変わった。

　剣士となった途端、その気を更に膨らませる。

『ぐ……ッぃぃあぁああっ゛────！！』

　最後、マモンが咄嗟に選んだのは、回復ではなく攻撃特化の闇魔法。

　私はさっきの動作で距離が離れた。

　もう二人を見守ることしか出来無くなる。

　けど大丈夫。もうネメシスが負ける余地はない。

　私は安心して地上へと落ち始めた。

　もう大丈夫。

　──もう、大丈夫なのに。

　私の体は、まだ動きだしていた。

「──マモン………ッ！！」

　アテルを殺して。

　おっちゃんを殺して。

　皆を傷つけて。

　私の故郷をめちゃくちゃにした奴。

　私から全てを奪って行った巫山戯た奴の、その最後を他の誰かに任せるなんて。

『シーラ、ちゃんと見てて』

　ああ、私は確かに見た。

　それを今超えなきゃいつ超えるというのだろうか。

　私は、今の私なら、本当に何だって出来る気がした。

「極伝───空駆(ソラガケ)！！！」

　そして、私は、遂に空を跳ねる。

「──赤の太刀」

　マモンの魔法、対してネメシスの太刀。

　どちらも引けを取らない威力を誇っている。

　ネメシスは勝つ。その未来はきっと揺るがない。

　それでも、無傷で済むならそれに越したことはない。

　何より、私が。

　このアタシが！

　この巫山戯た悪魔をぶっ飛ばさないと気が済まないから！！

『ああああああああぁぁぁッッ！！！』

「──朧月(オボロツキ)！」

「非碌(ヒロク)・仁射(ニイ)！！！」

　そして、決着の時は遂に来た。

　───ネメシスの刀が首をはねた。

　私の貫手が背中から心臓を貫いている。

　マモンのその身体から力が抜けて、そして崩れて地面に落ちていく。

「……………………ッ……」

　達成感と言うよりはただ静けさを感じた。

　これで本当に終わったのか一瞬不安になってしまう。

　でも、それでも確かな手応えはこの手に感じた。

　これでダメならもう私は──

「おつかれ」

「あ………」

　──風が身体を強く叩いた。

　まるで喝采のように背中を大きく叩く。

　一緒に地上に落ちるネメシスは、まるで父のように優しい笑顔を携えていた。

「勝っ………………た…………ッ！！」

　私は別に悲しくも何ともないのに、無性に涙が溢れて止まらなくなってしまう。

　身体の痛みも疲れも今は吹き飛んだ。

　涙が空に消えていく様は凄く綺麗だった。

「────────！！」

「────、───！！」

「み、んな……っ！」

　下から仲間の声が聞こえて来る。

　何を言っているかまでは全然わからなかった。

　それでも皆が笑顔で手を振っていて、私はそれに大きく手を振って答えた。

「シーラ、あれ見て」

「…え…………？ ……っ、はは！」

　ネメシスの凄く平坦な声に、一瞬心臓がドキリと跳ねあがる。

　まさかまだ何か終わってない何て、そんな思考が過って不安な目でそれを見た。

　けど全然そんなことはなくて、ネメシスはそれを指さしながらまた笑っている。

　空高く登った私たち二人だけに、ひと足早く綺麗な日の出が顔を出していた。