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伯爵

　恋人が死んだ。

　処刑された。憎き皇太子の手で。

　哀れな女性だった。

　両親に憎まれ、婚約者を妹に奪われ、結婚する相手もおらず、存在事態に価値のない。必要のない女だった。

　そう思っている女が哀れであったし、それが事実であることも哀れだった。

　そして本当は誰かが必要としてくれているはず。と考え続ける彼女が、ただただ哀れだった。

　だから、彼女に声をかけた。

　彼女の望む言葉を与えた。

　彼女が望む温もりを与えた。

　すべて彼女が望むようにしてやった。

　彼女はどんどん自分に自信をもっていくのだ。それがまた哀れだった。

　そんなもの幻なのに、思い込んでいる。自分に価値があると。

　いや実際利用する価値はあった。

　あったが、役に立たなかった。

　一つの利点を上げるなら、彼女の行動は王太子の狂気を刺激したらしい。

　王太子はそれまで見せなかった笑顔を私に見せた。

　今までなら受け取ってくれない贈り物も受け取ってくれた。狂気に満ちた笑顔で、私を憐れむふりをした。

「恋人を失ってかわいそうに」

　そう言った。

　何をいう。お前が奪ったのに。

　もちろんそんなことは言わない。そもそも大事なことでもない。ただ悲しむふりをする。それは彼女への弔いだ。

　せめてもの慈悲だ。

　私を盲目的に愛したことへの情だ。

　わずかな情だ。

　ああ、王太子はワインを飲んだだろうか。

　飲んだのだろう。

　だから今私は王城で歓迎されているのだ。

　私は幸福を手に入れた。権力を手に入れた。　

　私は勇んで王城の廊下をあるく。皆が私に頭を下げる。

　気分がいいい。

　誰かの声が聞こえた。ふりかえった途端。何かがぶつかった。

　赤い血が胸から流れている。

　目の前にあるものが信じられず、目を見開いた。視界が黒く染まるまで、私はその人を見ていた。