１１ ヴラウペン
エルサニアとガルグリスタの国境の街、ヴラウペンに到着。
両国共同管理の街で、なかなか活気があるようです。
今は西門の前で、入国審査待ちの列に並んでおります。
結局、徒歩でここまで来ちゃったね。
まあ、俺としては、何かと気を使う馬車便乗より、マーリエラさんとふたりっきりの方がいいんだけどさ。
いえ、マーリエラさんには気遣い無用ってわけじゃ無いですよ。
むしろ使いすぎて叱られちゃうくらいですから。
だって、すげえ可愛らしいんですよ、ぷっくりほっぺ顔で叱ってくれるマーリエラさん。
そりゃあアレコレ構いたくもなりますって。
「……」
そう、そのジト目こそが、最近の俺の大好物。
まさにご褒美、だよね。
「乙女の困り顔を楽しむという所業、騎士として見過ごせんな」
いえ、お構いなく、
って、どなた？
－－－
あー、猛烈に反省しております。
正義感が鎧を纏っているような立派な騎士さまから、
ヴラウペンの衛兵詰め所に連行されて、
お説教の嵐、ですよ。
「親しき仲にも礼儀あり」
「いかに気心知れたパートナーであろうと、守るべき節度はある」
「命を預け合う冒険者ともなれば、尚更」
ごもっともです……
「ふむ、エルサニアからの旅人、騎士を前にしてその振る舞い」
「もしやノアル殿は召喚者、かな」
ご明察です……
「ガルグリスタへは、何用で」
観光です……
「うむ、ここまでの旅路に水を差すようで申し訳ないが、今はこの国には立ち入らぬ方が良かろう」
入国拒否されるほどやらかしましたか、俺……
「いや、ノアル殿のためを思えばこその忠告」
「このまま大人しく帰路に着いてもらえるとありがたい」
事情、教えてもらえませんか？
－－－
このちょっとお節介で真面目一辺倒なイケおじ騎士様は、
ベラルタ騎士団長さん。
正確には騎士ではなく、このヴラウペンの街の一兵卒の衛兵さんなんだけど、
今も、近衛騎士団長だった頃の部下たちから慕われていて、
ここに左遷されてからも団長って呼ばれているそうです。
で、街の人たちも敬意を払って＂ベラルタ騎士団長＂さんって呼んでいるのです。
元々は、この国最強の近衛騎士として、近隣諸国でも勇名を馳せていた凄い騎士様。
ただ、真面目すぎる性格を例の新王妃から疎まれて、
理不尽な理由で一兵卒に落とされた上、この街に左遷されてしまったそうです。
「王家のためを思えばこその言動が、目障りだったようだ」
そんな目に遭っても国に尽くすという愚直なまでの生真面目さが、
元部下や街のみんなから慕われる理由でしょうね。
「王妃たちのエルサニアかぶれ、目に余るものがある」
「もしノアル殿が召喚者だと知れたら、歓待という名の幽閉生活を強いられるのは間違い無い」
「それほどまでに歪んでしまったのだよ、我が国の王家は」
なるほど、召喚者って、ある意味エルサニア名物の特産品ですものね。
召喚儀式出来る程の魔法使いって、なかなかいないようですし、
採れたての召喚者がノコノコこの国にやってきたら、美味しくいただきますされちゃうよね。
ご忠告、ありがとうございます、ベラルタ騎士団長様。
「いや、こちらこそすまない」
「確かにノアル殿は冒険者だが、それ以前に召喚者でもあるのだな」
「召喚者として譲れない、あちらの世界の流儀もあるのだろう」
いえ、俺に限ってはそんなものはこれっぽっちも無いですよ。
マーリエラさんをイジるのは、大好きだからです！
「……確かに召喚者、だな」
「ただ、相手の気持ちをもっと思いやるべきだぞ」
「パートナーを泣かせるなど言語道断」
うわっ、また泣かせちゃったよっ、
ちょっと、マーリエラさんっ、
どうしちゃったんですかっ。
「私のこと、大好きって……」
えーと、言質でもなんでも良いので、とりあえず泣き止んでくださいっ。
「うむ、召喚者というのは、まさに噂通りのようだ」
「我が国の乙女たちにも警鐘を鳴らさねばならん」
