第8話 さまよえる赤い記憶
人間誰しも嫌な記憶を持っていますよね？
※このおはなしはフィクションです。これに出てくる登場人物、団体は実際の人物、団体とはまったく関係がありません。
「オイ、起きろ！」
何だ？俺の安眠を妨害する奴は？つうか誰だ？が正しいか？
「起きんか！！」
「！！」
俺は急いで飛び起きた。
何だかとっても嫌な予感がする。
例えば、授業中とか。
「鎌倉！授業をサボらないなとか思ってたら結局睡眠ばっかりだな！お前は何しに学校に来ているんだ？！」
まあ勉強のために来てるんだろうな。しかしまあ俺もよく怒られるものだ。
「すいません」
「全く…少しは妹でも見習わんか。それとも妹は猫被ってるだけか？」
「妹は関係ありません」
ちょっとイラっときちまったじゃねーか。
妹のことは話に出すんじゃねえ。
「お前が問題起こすたびに妹に迷惑がかかるんだぞ。それくらい分からんのか」
「…」
「何だ。文句でもあるのか」
「いえ…ただもうすぐ授業が終わるな、と思っただけです」
「貴様…！廊下に立って反省しろ！ついでに反省文も書かせるからな！」
「…分かりました」
俺は席を立って廊下へと出て行った。
いつもはこうなんないのに、今日は朱里の話を出されてイライラしてしまった。
あの教師の言うことも分かる。妹に迷惑がかかるのも分かる。でも俺は意地を張ってしまった。まだまだ子供だということを実感させられた。
「…」
俺は何をやってるんだろうな。今をこうダラダラと過ごして何を得るんだろうな。
希望や夢を持たない俺なんか朱里のお荷物なんだろうな…
ちょっとネガティブになってしまった。たまにこういう不安が一気に襲いかかってくることがある。
俺はその場にしゃがみ込み、耳を塞いだ。外界と自分をシャットして落ち着かなければ。
「らしくない」
「確かに」
俺は今、教室の掃除を真面目にやっている。ちなみに罰掃除。
「俺が真面目に掃除…だと？」
「リョウって時々壊れるわね」
奏に変な目で見られた。ついで穂も不審者を見るような目で見てる。
「あ、鎌倉君。ゴミ、捨てていかないと」
「ああ」
俺は木曽さんに言われ、ゴミ箱を持った。
「おいリョウ…あいつと…」
タカが俺と木曽さんを交互に見る。幸い木曽さんはそれに気づいていない。
「もういいんだ。収拾した。だからもう何も言うな」
「分かった。だが…」
「大丈夫だって。心配性だなお前は」
「いや、そうじゃなくて…」
タカが何かを言いかけたが、俺はゴミ箱を持っているので、タカに手を挙げて背中を向けた。
そして木曽さんの後ろを付いて行く。
「…リョウってやっぱりおかしいわよね」
「ああ。アイツって妙に冷めてるよな」
ちなみにタカと奏がこんな会話をしていたことは知らない。
「あのさ、こんなことを今訊くのはどうかと思うんだけど…」
俺は今年度初めて木曽さんに話しかけた。
「え？何？」
「その…木曽さんは未練無いのかな…って？」
「えー？何に？」
木曽さんは見当がつかないらしくポカンと俺の顔を見た。
「いや、その…」
説明しづらいな。あの出来事は彼女にとっても古傷だというのに。
「タカ…のこと」
「え？武蔵君のこと？これっぽっちも残ってないよ」
「そ、そうなんだ…」
俺はものすごく明るく言う木曽さんに違和感を感じた。
だっておかしくないか？全く未練が無い、って。俺ですらかなりかかったんだぞ。
「だから私は正真正銘のフリーで彼氏募集中なの」
「へえ…」
彼女は前に進んだのだろうか。俺が何歩も足踏みしている間に彼女は何歩進めたのだろうか。
「へえ…ってもっと違う反応無いの？」
妙に拗ねた顔をしてみせる木曽さん。
こんな彼女を見るのは本当に久しぶりだ。
「違う反応…木曽さんなら簡単に彼氏は出来るよ」
「うう…何であのときあんなことしちゃったんだろ…」
何だか木曽さんが困っているようだ。
どうしてなのかは知らない。
「まあいいじゃん。俺達は友達だろ？」
「そうだけどさ…私に未練ある？」
「はぁ？そんなものはもう無いから。これからは安心して相談してくれ」
「…」
何だか今の沈黙には寂しさが感じられた。
俺が言ったことは何かやばかっただろうか。
「俺何かマズイこと言った？」
「ううん。昔の私に嫌気が差しただけ」
「そ、そうか…」
よく分からないけど俺は悪くないんだよな？
俺達二人は友達らしい会話を久しぶり交じわしたのだった。
「朱里。おーい朱里〜！」
俺はその日、朱里を家で探していたものの、見つからなかった。
どうやらまだ帰っていないらしい。
ちょっと昔のアルバムでも見てみたいと思っただけなのだが…
「自分で探すの面倒くさいな…しょうがない。朱里か帰ってくるのを待つか」
俺は自室に帰り、ベッドの上に横になった。
「…眠い…な」
俺はすぐに睡眠に突入した。
熱い…
体が熱い…
体が焼ける…
「？！」
こ、ここは…
俺は見た光景は、灼熱の赤だった。
これは確か…2年半前の脱線事故？！
またこんな悪夢を見るのかよっ！！
俺は自分を見つけた。足があらぬ方向に曲がり、動けない俺を見つけた。
かなり苦しい表情だ。
「父さん…母さん…助けて…み――…どこにいるんだ…？」
ん？今、何かおかしなものを感じた。
さっき、俺、何て言った？
「イタイ…イタイ…！」
「熱いよ…！助けて…！」
しかしそんな考えは周りの阿鼻叫喚にかき消された。
何で今更こんな夢を…！！
「兄さん！兄さん！」
「はぁっ！！」
俺は誰かの声にベッドから飛び起きた。
「あ、朱里…」
「大丈夫ですか？すごい汗です。それにかなりうなされてました…」
「大丈夫…はぁ…ちょっと悪い夢でも見たみたいだ…」
俺は息を荒くしながら言った。
正直かなり気分が悪い。
「ちょっと風呂に入ってくる…あ、それとお願いがあるんだけど…」
「何ですか？」
「昔のアルバム…ちょっと久しぶりに見てみたいんだけど」
「アルバム…ですか？すいません、ここには無いんです…」
朱里が申し訳無さそうに言う。
「えっと…じゃあどこに…？」
「私も良く知らないんです…すいません」
朱里が心底申し訳無さそうに言う。
「そうか。ま、そこまでして見たいものじゃないからいいや。俺はシャワー浴びてくる」
「はい、私は夕飯の支度をしてますね」
俺は風呂場へ、朱里はキッチンへと、俺達は別々の場所へ移動した。
「ごめんなさい、兄さん…」
朱里のこの謝罪は何に対してなのであろうか…
俺はそれを聞いていなかったので、考えることもなかった。
執筆するのが楽しくなってきた。
