第２７話 俺、頑張ってます 前編
――――――――山脈。
夕刻、
空が刻一刻と闇に支配され始めた頃。
「目標を視認。」
山脈から街道を見つめる男は呟いた。
その男の目は、ナツキたちの乗る馬車を捉えていた。
男は合図を出す。
一瞬あとその場には何も残されていなかった。
誰かが合図を受け取る。
「合図、来ました。
今夜はこのあたりで野営になると考えられます」
男は地図を指さしながら受け取った合図をもとに
場の中央にいる女性に報告した。
「わかった。
全員、配置につけ。
２班が奇襲、３班は前方の騎士、４班は後方の騎士をそれぞれ足止め
魔法師は遠距離で支援に徹しろ
１班は私とだ！
我々に失敗は許されん。」
彼女を中心に広がっていた男たちは各々の持ち場に散っていく。
その誰もが老いていた。
現役を退いていそうな者たちの集団は、歳など感じさせない動きをする。
ある者は剣を手に、ある者は弓を手に、槍や杖を持つ者もいる。
「我々に失敗はない」
彼女は呟いた。
その瞳には強い意志が宿っていた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「敵襲！！」
護衛の兵士が叫んだ。
寝ていた騎士はその言葉で飛び起きた。
各所で戦いが始まる中、襲撃した集団のリーダー格の女性は、目的の馬車までやってきていた。
「ここだな。
ファナ様、失礼します」
そういって扉を無理矢理開くも、中はもぬけの殻だった。
「なに？」
情報では、この馬車の中で間違いないはず。
襲撃してからこの馬車より離れる人影は見ていない。
女性は、馬車の中を検めて気が付いた。
その馬車の床に穴が開いていることに。
女性はすぐに飛び出て、
あたりの地面を指先に炎を灯しながら観察する。
「見つけた」
足跡がふたつ。
これに間違いないだろう。
考えられないが、襲撃の作戦が漏れたのかもしれない。
女性はすぐに撤退の合図を出すべく、
笛を鳴らした。
「ここにファナ様はいない。
私は、ファナ様を追う。
お前たちは騎士らをかく乱し、時間を稼げ。」
「了解しました。
お気をつけて
例の場所で明日の夜お待ちしています。」
女性は、自身に“強化”の付与魔法を使い、身体能力を高め、足跡を追った。
ナツキは計算していなかった。
この世界には魔法があり、当然それを駆使して追われるということに。
女性は難なく足跡を追跡し、ものの１０分程度で廃村にたどり着いた。
途中、お粗末なかく乱の様な事をしているようだったが、全く問題にならなかった。
そして人の気配を見つけた。
石造りの建物の一室に彼女は踏み込んだ。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
（ナツキ視点）
１５０万がトイレに行った。
俺もトイレに行こうと思ったが、
ここはできる男ナツキとして、しっかり空気を読んで時間をずらすことにした。
「遅いな。
なにかあったのか？
いや、女性のトイレってこんなもんか？」
何しろ彼女などいたことがない。
そういう知識は皆無であった。
仕方ない。
少し様子を見てくるか。
魔物にでも襲われていたら厄介だしな。
まぁその時は俺に何ができるわけではないが。
動こうとした瞬間――――
俺は地面に押さえつけられていた。
「なに？
え？
どういうこと？」
「黙れ！
こちらの質問に答えろ」
なになに？
どうやらこの声の主に俺は組み伏せられているらしい。
押さえつけられた右肩が痛む。
そして、首筋にあたるひんやりとした金属の感覚。
……え？
もしかして……もしかすると……そういう状況？？
「ごめんなさい！！
ごめんなさい！！
なんでもお答えします
ええそれはもう、どんなことでも聞いてください。」
「このあたりで金髪碧眼を持つ少女を見なかったか？」
金髪碧眼……
そう言えば１５０万がそうだったような……
「えっと、１５０万がそうだったような――」
「ほう、１５０万リグを渡せということか？
貴様、まだ状況をわかっていないようだな」
「いやいやいやいや
１５０万というのは、あだ名みたいなものでしてね
別にお金を要求しているわけではッ――」
「黙れ！！」
いきなり首を絞められた。
息もロクにできず、俺はもがくことしかできない。
「少し、痛い目を見てもらう
話したくなったら言ってくれ」
「んーんぶぐうぐぐうう（話すから離してーー）」
マズい―――
もしかして、いやもしかしなくても、命の危機！？
誰か助けて！！
やっぱり頼りになるのは、神様なの？仏さまなの？
信仰すると助かるの？！
驚き通り越して驚愕だよ
俺も入るよ！
入るから誰かたすけてえええぇぇぇぇぇーーーー
意識が完全に失われる刹那――
そこで俺を助けたのは神でも仏でもない
１５０万であった！！
お読みいただきありがとうございます
今日も晴れ
