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悪夢の動物園　- 前編 -

　遥かは遠足が楽しみで、セットした目覚ましより早く目を覚ました。カーテンを開けると、そこには雲一つない澄み渡った青空が広がっていた。

『ヤッタ、晴れてる♪』

　ウキウキ気分で着替え始めた。

　ガサゴソと音を立てていたため、ピエールは目を覚ましてしまった。

『おい、予定より早くないか？』

『あっ、ゴメン。起こしちゃった？』

　眠気眼をゴシゴシと擦り、ヨタヨタとおぼつかない足取りでピエールが椅子に座った。

『別に構わない。気にするな……』

　いつもなら怒鳴り散らすだろう所を、今日は珍しく大人しく受け入れた。

『ピエールも遠足楽しみ？』

　遥はなんとなく聞いてみた。すると、しばらくピエールは黙っていたが口を開いた。

『…………そうだな。……楽しみだな』

　窓の外を見つめながら呟いたピエールは、今までに見た事の無い真剣な瞳をしていた。

　その時遥は、いつもと違っている理由を特には気にしていなかった。

　仕度を済ませ、いつものように彼方と待ち合わせをしていると、フラフラしながら彼方がやってきた。

『ちょっ！？　どうしたの！？　何が有ったの！？』

『うん……実は……』

　彼方は初めて遠足に行くらしく、皆の前ではクールな素振りを見せていたが、内心ではウキウキのワクワクで眠れなかったらしい。

　そんな彼方が可愛く思えた。

　学校に着くとみんなも楽しそうにしていた。その中でも、美結だけがやたら目立っていた。

『何？　その格好……』

　普段ファッション誌を読まない美結は、どれを読んだら良いのかわからず、とりあえず一番可愛いと思った雑誌を購入した。その雑誌こそ、ゴスロリ系のファッション誌だったのだ。

　そのため、美結はフランス人形みたいな格好で一際目立ってしまった。後に、彼女にとって黒歴史となるのは言うまでもない……。

『私の青春……終わった……』

　涙ぐむ彼女に掛ける声が見つからない。そんな時、彼女に一筋の光が射し込んだ。

『やぁ、おはよう。凄く可愛らしい服だね』

　悟が爽やかに話し掛けてきた。

『うわっ、何だよその服！？』

　圭吾は奇妙な物を目にしたかの様に驚いていた。

『圭吾、女性にそういう事言っちゃ駄目だよ。センスは人それぞれなんだから』

　悟君、フォローになってません……。一筋の光は一瞬で途絶えてしまった。

　この日を境に美結のあだ名は【ドールちゃん】になったとか……。

『班長は人数を確認したらバスに乗って〜』

　先生の声が響き渡る。

　遥達は人数を確認してバスに乗った。すると、そこには既にピエール達がバスに乗り込んでいた。

　一瞬ドキッとしたが平常心を保ち、知らないフリをしていた。

『おい遥、エンジェルキーは持ってきたか？』

　頭の中にピエールの声が響いてきた。

『うん、一応持ってきたけど……どうかしたの？』

『いや……それが聞きたかっただけだ。気にするな』

　ピエールはそれだけ言うと黙り続けていた。

　やがて、バスは目的地の動物園に到着した。

『それじゃあ、記念写真を撮ったら班別行動をとってもらうね』

　先生が生徒達を集め、記念写真を撮影して、班別行動が始まった。

　動物園に入ると、エンジェルキーが僅かに反応をしていた事に、まだ遥達は気付いていなかった。