第14話 豚肉グルメを食べ歩こう
冒険者ギルドを出て、街へ繰り出す。
豚肉グルメの食べ歩きね。
「まずは格安店から巡りましょうか」
街の中央部を占める格安店。
万一ダンジョンから魔物があふれた場合に、店ごと逃げられる屋台が多い。
それはアタシたちにとっても好都合だわ。
「どこか目当ての店があるのか？」
「無いから色々つまみたいのよ。
好きな味を探すためね。
少しずついろんな味を楽しむには、高級店より屋台の串焼きとかのほうが具合がいいでしょ？」
「なるほど。
じゃあ片っ端からだな」
「そうね」
ひとくちに串焼きと言っても、内容は様々だ。
この街では豚肉の串焼きばかりだが、焼き鳥みたいに部位ごとの串焼きが売っているし、フランクフルトも売っている。
「皮って意外と美味しいのね」
アタシの故郷が田舎のせいか、スーパーで見かける豚の串焼きといったら、豚バラネギマしかない。
皮なんて売ってるの見たのは初めてなんだけど、けっこう美味しいわね。
加工次第ではレザーアーマーにもなる部位が、こうして美味しく食べられる……なんだか不思議ねぇ。
「私はコレが一番だな」
「王道のネギマね。
……あれは何かしら？」
目に入ったのは、フランクフルトに似た何か。
ソーセージというより、ヘビ肉みたいな印象だけど……。
「や、やめておけ……あれはオークの……」
言い淀むマックス。
察したわ。
「そ、そう……アレはちょっと遠慮しましょうか」
思わず内股になっちゃうわね。
効くとは言うけど、食べたいとは思えないわ。
マックス相手なら、そういうのに頼る必要もないし。
「ルナはどれが好きかしら？」
ルナ用に買ったものは、いったん水洗いして味を薄めてから渡している。
味付け前のものを買い取る手もあるけど、せっかくお店の人が工夫を凝らして味をつけたのだから、それを楽しまないのはもったいないものね。
ただ、人間用の味付けでは、ルナには濃すぎて美味しくないらしい。
「あの……その……さっき食べたピリ辛のが美味しかったです」
「あれね。美味しかったわね」
「私にはちょっと辛すぎたな」
「あら、これは……」
サンドイッチの屋台があった。
有名なハンバーガーのチェーン店みたいに、あらかじめ決まった組み合わせで「〇〇サンド」みたいに売ってる中から選ぶ形式なら、この世界でも見かける。
しかしこの店はちょっと違った。
豚肉を挟んだパンをベースに、各種のトッピングが用意されていて、客の注文に応じて追加していくスタイル。有名なカレー屋みたいなトッピング方式は、この世界では斬新だわ。
「いらっしゃい。おひとつどうです？」
「いただくわ。おすすめを下さいな」
「はいよ」
トングによく似た道具を右手に掴んで、左手にパン。
カンカン、と肉が入った金属容器を叩いてリズムを刻む。そこから怒涛のトークが始まった。
「こちらパンを用意しましたら、まずは御当地名物の豚肉だ。さっぱり系からガッツリ系まで幅広く対応いたします」
カンカン！
「オススメはこちら混合。脂が乗った旨味たっぷりのオーク少佐。さっぱり食べられるオーク三等兵。混合すると旨味こってり、後味スッキリ。味付けはシンプル、素材の味をお楽しみください。ここは煮汁をよく切ったほうが食べやすくておすすめですが、お好みに合わせて汁ダクも受け付けてございます」
カンカン叩いてトングを取り替え。
野菜の容器には専用のトングが用意されていた。
「ここに野菜をライドオン。シャキシャキの葉物野菜と、もう少し歯ごたえのある果菜類。食感も楽しくサッパリ食べられます。もっと歯ごたえが欲しいお客様には根菜類もおすすめだ。ガッツリ肉だけのご注文もお好きなように。ご注文に合わせてお作りいたします」
カンカン！
「仕上げに当店特製のソースをたっぷりと。こちら秘伝のレシピで風味豊かな仕上がりとなっております。噛んで香ばしいオリジナルソース。風味と香りでお楽しみください。ソースも各種取り揃えてございます。ピリ辛から甘口までお好みに合わせてご注文ください」
たこ焼き屋のベテラン従業員のように、びゃ〜っと一気にソースをかける。
雑なようでいて均一にかかるようにコントロールされた完璧な動きだ。
「最後に真心と愛情で包みましたら、これにて完成でございます。どうぞ熱いうちにお召し上がりください」
包み紙に包んで差し出してくれた。
「お見事。故郷を思い出す素晴らしい話芸だわ」
日本でも唐辛子を専門に売る商人がいる。
その場で混合して客の好みに合わせ、軽快なトークを繰り広げるので、買う買わないに関わらず見物客が集まるほどだ。
その昔は、その話芸を鑑賞したくて、どこぞの殿様に呼ばれるなんて事もあったらしい。
「美味しい……やだ、泣けてくるわ」
「そんなにか？
じゃあ私もひとつ」
「あの……その……私にもひとつ、いいでしょうか？」
あるだけ全部買い取ろうか本気で悩みながら食べていると、周りがざわつき始めた。
人が集まってきたわね。
この手の店では買い占め客は歓迎される。売り切れたら店じまい。全部売れて早仕舞いということは、時間給に換算すると高給取り。団体客に「全部くれ」と言われる幸運が稀にあって、これを「総仕舞」という。
でも他の客が集まってきたなら、少しずつ広く売ったほうがリピート客を多く獲得できる可能性が高まって、長期的にはそっちのほうがお得。つまりこうなると「総仕舞」の注文はむしろ敬遠したい。
残念だけど、これは買い占めたら良くない流れね。
「美味しかったわ。あるだけ全部ほしいけど、10個で我慢しておくから、明日も来ていいかしら？」
「ありがとうございます。いつでもまたどうぞ。
10個すぐ作りますのでね、ちょっとお待ちください」
作ってもらって、受け取る頃にはすっかり行列ができていた。
「さあ、次へ行ってみましょう。
今日はステキな出会いがあったわね」
この先も楽しみだわ。
