男とココア

　その男が悩み始めるのは、決まってココアを淹れてからだった。

　度々、その理由を知人等から聞かれるが、彼曰く、

「コーヒーでは強すぎて、紅茶では弱すぎる。ココアが丁度良いのだ」

　ただし銘柄や淹れ方にこだわりは無かった。

　強いて言えば、最近はスティック型のココアパウダーが何も手を加えずに飲めるから手軽だ、という理由で飲んでいる。

　けれども、飲み方だけはいつも同じだ。

　窓際にある小さいテーブルに淹れてきたココアを置いてから、その横にあるリクライニングチェアに腰掛ける。

　そして、甘い香りが鼻先に届いてから、ゆっくりと飲み始めるのだ。

　程よい苦さとミルクの甘みが、彼の心に落ち着きをもたらす。

　それと同時に、頭の中で雑然と渦巻き飛び交っていた思考が、じょじょに姿を現していく。

　飲み進めるたびに、それがはっきりと見えてくる。

　なるべく、飲むペースを一定にする。

　そして、思考は漫然と散らかったキーワードと化す。

　ココアがぬるくなり少しだけ味が濃くなる。

　その時、散らかったキーワード達が、あるべき姿へと変化していく。

　あるものは消え、あるものは別の物と交じり合う。

　そして、ココアを飲み干した時、それは一つの答えとなる。

「ふむ、分かった」

　男は立ち上がり、その答えが真実かを、確かめに行くのであった。