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第八話「カムイのセンサーの警告」

「お疲れさまでした」

　長峰はマキの頭半分を覆うＶＲデバイスを取り外しながら言った。

「どうです？　素晴らしい体験だったでしょう？」

「はい……とても衝撃的な体験でした」

「そうでしょう。そうでしょう。

　いえっ、内容に関してはおっしゃらないでも良いです。

　個人個人で違う事がありますしね。

　さぁ、これで大丈夫。

　立てますか？」

「はい」

　マキはイニシエーションルームの椅子から立ち上がる。

　長峰はカムイの方を向いて手で椅子へ招く。

「さぁ、次は貴方の番です」

　マキに代わってカムイが椅子に座った。

「ではこれを」

　長峰はマキに飲ませた物と同じ、『アムブロシアー』で満たされた銀色のグラスをカムイに手渡した。

「さぁ、一気に飲んで下さい」

【内臓システム：抗体ナノマシンＨＢ０５００Ａ、生産総数３５００。Ｒｅａｄｙ】

【内臓システム：抗体ナノマシンＨＢ０５００Ｂ、生産総数３５００。Ｒｅａｄｙ】

【内臓システム：抗体ナノマシンＨＢ０３０２Ｃ、生産総数１０００。Ｒｅａｄｙ】

【内臓システム：製造したナノマシンを人工血液循環システムを利用し、右手中指へ移動】

【ナノアーマー：右手中指内側に小型ブレードを形成、固化完了】

「頂きます」

　カムイはグラスを受け取り、それを口元へと運ぶ。

　マキはそれとなく、椅子の手すりに摑まるカムイの左手に手を伸ばした。

「！」

　マキの右手中指に生成した小さなブレードでカムイの表皮に触れようとした瞬間、カムイはマキの手を払い、押しのけた。

「水野さん……」

（カムイさん！　一体何を考えているのですか！？

　まともにアムブロシアーを飲めば、洗脳を受けてしまいます！）

　マキは声にならない心の声を、必死で目と態度で訴えようと試みる。

　だがカムイはそれを認識しながらも、マキの抗体ナノマシンを拒絶したままグラスをあおった。

「飲んだ。さぁ、続けてくれ」

「ではリラックスして心を落ち着けてぇ……。

　いきますよ」

　＊＊＊

　カムイはマキ同様にイニシエーションプログラムからの尋問により、自分の最も愛する人物、カノンの情報を引き出されていた。

「大したものだな。たったあれだけの抽象的な質問で個人を特定するなんて、相当な量の個人情報が蓄積されているのか？」

「それは貴方が関知すべき事ではありません。

　貴方が今まで持っていた『愛』という感情は、人という動物が持つ原始的な性衝動に他ならないのです。

　そしてその強い情動は、貴方が見るべき本当の世界、真実の世界から貴方の目を覆い隠し続けているのです。

　貴方は更なる高み、次のステージへとステップアップをする為、この世の真実を見なければなりません」

「真実？」

「さぁ、自分の目を覆い隠す情動を、自分の手で切り裂いて取り除くのです。

　これが貴方が越えるべき試練です」

　カムイの目の前、ＶＲ空間に全裸で直立して浮遊するカノンの姿が現れた。

　数年間、交際を続けた男女の仲でもある。

　その裸体が、本物と同じ緻密なデータであることをカムイは察した。

「凄いな。医療データまで持っているのか。

　で、俺にどうしろというんだ？」

「言葉通り、切り裂いて取り除きなさい」

　ＶＲ空間のカムイの手元に刃物が現れた。

「出来るわけないだろう」

「恐れてはなりません。

　……戦いなさい。

　……戦いなさい。」

　カムイはＶＲ空間の中で刃物を構え、カノンの腹部に添える。

「次のステージへと昇る為、全能神エバの与えた試練、乗り越えるべき試練です。

　貴方の原始情動を打ち壊し、真の世界を見るための試練です。

　さぁ、刃物を動かし切り裂きなさい」

　カムイが少し刃物を動かし、カノンの腹部の表皮を傷つける。

　突如、ＶＲ空間の中のカノンは目を見開いて叫んだ。

「いたぁぁっ！」

「……出来ないよ」

「恐れてはなりません。

　……戦いなさい。

　……戦いなさい。」

　カムイの脳内のセロトニン、ドーパミンがアムブロシアーの影響で極端に減少し始める。

　そしてカムイの世界を絶望感、無力感、苦痛が覆いつくしていく。

「貴方は先ほどの女性と違い、素直な方のようですね。

　良いでしょう。

　全能神エバが力の一部をお貸し下さるそうです」

　突如、ＶＲ空間の中で空に強烈な閃光が走った。

　燃え上がるような熱と共に、激しい微振動を起こしながら空からイニシエーションプログラムとは違う、中性的で力強い別の声が響いた。

「唱えよ！　『我はエバの戦士、穢れの子(イルバ)を滅ぼす者』」

「我はエバの戦士……」

「唱えよ！　『我はエバの戦士、穢れの子(イルバ)を滅ぼす者』」

「我はエバの戦士、穢れの子(イルバ)を滅ぼす者」

　カムイの脳内に変化が起こる。

　大量の興奮物質、快楽物質が充満し、ＶＲ空間内で刃物を持つ手の震えが止まった。

「唱えよ！　『我はエバの戦士、穢れの子(イルバ)を滅ぼす者』」

「我はエバの戦士、穢れの子(イルバ)を滅ぼす者」

　カムイはＶＲ空間の中で、泣きわめくカノンの体を切り裂いた。

　恐怖や戸惑い、罪悪感は完全に消え去り、万能感、幸福感、喜びが体を支配する。

　カノンの体はズタズタに切り裂かれ、骨と内臓があちこちに飛び散る。

　だがカムイは今までにない程の充足感そして、頭の冴えまで感じていた。

　天から響いていた辺りを振動させるような力強い声は収まり、再びイニシエーションプログラムの声が響く。

「おめでとうございます。

　貴方は深淵のイニシエーションの中で試練に打ち勝ち、次のステージへと上がる事に成功しました」

　＊＊＊

　カムイはＶＲデバイスを自分で外した。

　すぐに長峰が尋ねる。

「どうです？　感想は」

「私は……神に出会いました！」

　長峰は嬉しそうに、ホォォと声を上げかけ、マキを気にして音を出さずに顔で驚きを示した。

「それは良かった。ここに連れてきたかいがあったという物ですよ」

　カムイは長峰から見えない側の手でマキに掌を向けて人差し指で『抗体ナノマシンをうて』と合図する。

　マキはすぐさまカムイの手を握った。

　そして右手中指の小型ブレードでカムイの表皮を少し切り、その隙間から抗体ナノマシンを注入する。

「それにしてもどっと疲れたよ。

　ちょっと部屋に戻って休みたいな。

　池上さんもそうでしょ？」

「はい」

「そうですね、分かりますよ。

　イニシエーションでは集中力と気力と体力を使いますしね。

　お部屋への戻り方は分かりますか？」

「何か特殊なエレベーター操作があるんでしょうか？」

「この階層から出るときは普通の操作で大丈夫ですよ」

「居住リング第二層で降りて、９０７号室、９０８号室でしたね」

「その通り。

　ここの後片付けは私がしておきますのでどうぞ先にお戻り下さい。

　そうですね……室内の案内ホログラムに聞いて頂ければフロントや私へ直通のコールをかける事も出来るので、そこから呼んでくださいね」

「分かりました。有難うございました」

　＊＊＊

　マキとカムイは第二層でエレベーターを降り、居住リングへと続く連絡通路を歩いていた。

　周囲に人影がないのを確認してマキが抗議する。

「カムイさん、何故あんな無謀な事をやったんですか？

　抗体ナノマシンでアムブロシアーを除去しても、一度大量分泌された脳内物質の影響を消すことは出来ません。

　脳に損傷を受けたかもしれないんですよ！？」

「言っただろう？

　俺は自分自身を犯罪者や殺人者（シリアルキラー）の精神に同調させて、その視点で対象（ターゲット）を見つけ出すバウンティハンターだって」

「アムブロシアーは大量の脳内化学物質の吸収や分泌、さらには麻薬成分の生産を行っていました。

　これは人間の行動原理を決め、生命の目的を定めてしまう物。

　カムイさん、貴方が壊れてしまう危険なものです」

「そうだな。

　そうなる人間も居るだろう。

　だが、天声会を探るには天声会を知らなければならない。

　成果は有ったよ」

「成果？　それは一体何ですか？」

「このアトラスに居る人間、ここに来て、ここに来るまでに出会った人間全て。

　最初は違和感としか感じなかったが、深淵のイニシエーションを受けた今なら、俺のセンサーが捉えたもののパズルのピースが全てはまる」

「具体的におっしゃって下さい」

「このアトラスに居る人間は全員、殺人をしている。

　そして多くの人の凄惨な死か、それ以上の惨劇を目撃している」

「……全員……」

「ああ、全員だ」