私は転生錬金少女～調合と爆発と少しの魔法～

一年目 秋

第67話 王都への帰路〜野党襲撃事件〜

アルケミ領地での楽しい葡萄祭と領地視察を終え、ルナとカタリナは王都への帰路についていた。

アルケミ伯爵家とローゼン侯爵家、それぞれの馬車が用意されていたが、せっかくなので皆でアルケミ家の馬車に乗り合うことにした。

ローゼン家の馬車は空のまま並走している。

「みんな一緒だと楽しいわね」ルナが嬉しそうに言う。

馬車の中では、ルナとカタリナが向かい合わせに座り、セレーナとジュリアがそれぞれ主人の隣に控えている。やや手狭だが、賑やかで楽しい雰囲気だった。

「確かに、お話しながら帰れますものね」カタリナが微笑む。

「楽しい数日間でしたわね」カタリナが馬車の窓から外の景色を眺めながら言う。

「うん！お父様やお母様も喜んでくれたし、領民の皆も楽しそうだった」ルナが嬉しそうに答える。肩の上では、ふわりちゃんが「ふみゅ〜」と満足そうに鳴いている。

「それにしても、ルナさんの実験は相変わらず派手でしたわね」

「えへへ……今度はもっと安全にやるよ」

セレーナとジュリアは苦笑いを浮かべながら、二人の会話を聞いていた。

一台の馬車に四人とふわりちゃんが乗っているため、なかなか賑やかだった。

馬車は深い森の中を進んでいく。

木々が生い茂り、太陽の光が木漏れ日となって差し込んでいた。

鳥のさえずりと馬の蹄の音だけが静寂を破っている。

「この森、とても静かですわね」カタリナが呟く。

「いつもこんな感じなのよ。でも綺麗でしょ？」ルナが答える。

その時だった。

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突然、馬車の前方から太い木が倒れてきた。

がしゃーん！

「うわあああ！」

御者が慌てて手綱を引くが、馬車は急停車してしまう。

「な、何事ですの？」カタリナが驚いて身を乗り出す。

「お嬢様方、馬車の中にお留まりください！」ジュリアが緊張した声で言う。

だが、すぐにその理由が分かった。

森の陰から、粗末な服を着た男たちがぞろぞろと現れたのだ。

手には剣や斧を持っている。

「へへへ、お嬢ちゃんたち、悪いが通行料を払ってもらおうか」

リーダーらしき男が不敵に笑う。顔には大きな傷跡があり、いかにも悪党らしい風貌だった。

「野党ですわね」カタリナが冷静に分析する。

「うーん、困ったわね」ルナが頭をぽりぽりと掻く。

「お嬢様方、ご心配なく」セレーナが立ち上がる。

彼女の虹色の髪が風になびいて美しく光った。「私たちがお守りいたします」

「そうですね」ジュリアも覚悟を決めたような表情で立ち上がる。

野党たちは二人の美しいメイドを見て、一瞬見とれてしまう。

「おお、こりゃあ美人じゃないか」

「特にその虹色の髪の娘、珍しいな」

「へへへ、こいつらも一緒に連れて行くか」

しかし、彼らは大きな勘違いをしていた。

「……そんなことは」セレーナの瞳が鋭く光る。「させません！」

セレーナが手を振ると、見えない衝撃波のような魔法が野党たちに向かって飛んでいく。

ドゴォ！

「うわあああ！」

数人の野党が吹き飛ばされた。

「やりました！」セレーナが嬉しそうに言う。

「セレーナ、すごいじゃない！いつのまにそんなことが出来るようになったの？」ルナが馬車の中から感激して声をかける。

「屋敷で教わった魔法を毎日練習していましたので！成果が実を結びました！」

「な、何だあいつら！？」

「ただのメイドじゃねえぞ！」

一方、ジュリアも負けていない。

彼女は腰に差していた短剣を両手に抜き放つと、鋭い動きで野党たちに斬りかかった。

「失礼いたします」

しゅっ！しゃっ！

二刀流の美しい剣技が空を切り、野党たちの武器を次々と弾き飛ばしていく。

「目が、目がああああ！」

「ジュリアも上手！二刀流かっこいい！」ルナが興奮して手を叩く。

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その様子を馬車の中から見ていたルナとカタリナ。

「すごいね、セレーナとジュリア」ルナが感心する。

「本当ですわね。でも……」カタリナが眉をひそめる。「野党の数が多すぎますわ」

確かに、森の奥からまだまだ野党たちが現れてくる。

総勢二十人近くはいるようだった。

「ちっ、手強いじゃねえか」リーダーが舌打ちする。「だが数では負けねえぞ！」

野党たちが一斉に襲いかかる。

セレーナとジュリアは必死に応戦するが、さすがに多勢に無勢だった。

「このままでは……」ジュリアが息を切らす。

「少し、良くないですね……」セレーナも息が切れている。

その時、ルナが決意を固めた。

「よし、私も戦う！」

「ルナさん、危険ですわ！」カタリナが止めようとするが、ルナは既に馬車から飛び降りていた。

「大丈夫！私にだって秘策があるのよ！」

そう言うとルナは懐から薬瓶を取り出す。

「これは『混乱煙幕薬』！」

ルナが薬瓶を地面に投げつけると——

ぽん！

紫色の煙がもくもくと立ち上がった。

「うわあ、何だこの煙は！」

「前が見えねえ！」

野党たちが混乱している隙に、ルナは次の薬瓶を取り出す。

「続いて『滑り薬』！」

今度は地面に薬をまくと、土がぬるぬるに滑りやすくなった。

「うわああああ！」

「足が滑る滑る！」

野党たちがばたばたと転倒していく。

「やりますわね、ルナさん！」カタリナも馬車から降りてくる。

「『拘束の蔦』！」

カタリナが魔法を唱えると、地面から光る蔦が伸びて、転倒した野党たちを縛り上げた。

「うおおお、動けねえ！」

「何だこの蔦は！」

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しかし、リーダーと数人の野党はまだ無事だった。

「ちくしょう、小娘どもが！」リーダーが怒り狂って剣を振り上げる。

「こうなったら……」ルナが最後の切り札を取り出す。

「これを使うしかない！『爆発薬・改』！」

「ルナさん、まさか……」カタリナが青くなる。

「大丈夫、威力を調整してあるから！」

ルナが薬瓶を投げようとした時——

「あぶない！」

リーダーが隙を突いてルナに斬りかかってくる！

しかし、その瞬間、小さな白い影が飛んだ。

「ふみゅーーー！」

ふわりちゃんが人型に変化し、神聖な光のバリアを張ったのだ。

きーん！

リーダーの剣がバリアに当たって弾き飛ばされる。

「な、何だこのガキは！？」

「ふみゅ……（悪いことはいけません）」

ふわりちゃんの言葉は、なぜか皆の心に直接響いた。野党たちは思わずひれ伏しそうになる。

「ひ、ひええええ！天使だ！」

「バチが当たる！」

野党たちが慌てて逃げ出そうとした時——

ルナがうっかり手を滑らせてしまった。

「あ」

爆発薬の瓶がぽろりと落ちる。

「みんな伏せて！」

ドッカーーーン！！！

大爆発が起こり、森中に響き渡る。色とりどりの煙がもくもくと上がった。

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しばらくして煙が晴れると……

野党たちは全員、虹色に染まって意識を失って転がっていた。

爆発の衝撃で気絶してしまったらしい。

「あー……やっちゃった」ルナが苦笑いを浮かべる。

「でも、皆無事ですわね」カタリナがほっと息をつく。

「ふみゅ〜（みんな無事でよかった）」人型のふわりちゃんが安心したように微笑む。

「お嬢様、素晴らしい戦いぶりでした」セレーナが感動して言う。

「ルナお嬢様の機転のおかげですね」ジュリアも微笑む。

その後、街道を巡回していた騎士団が到着し、野党たちを捕縛してくれた。

「アルケミ家のお嬢様、ご無事でよかった」騎士団長が安堵する。

「ありがとうございます。皆のおかげで助かりました」ルナがお辞儀をする。

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夕方、王都の屋敷に到着した時。

「お帰りなさいませ、お嬢様方」ハロルドが出迎える。

「ただいま、ハロルド」

「今回の旅はいかがでしたか？」

「とても充実していましたわ」カタリナが微笑む。

「そうだね。野党に襲われたり、爆発が起こしたり……」ルナがのんびりと言う。

「……え？」ハロルドが困惑する。

「あ、でも最後はふわりちゃんが人型になって助けてくれたんです！」

「人型……？」

ハロルドが混乱している間に、ふわりちゃんは既に元の手のひらサイズに戻って、「ふみゅ〜」と可愛らしく鳴いている。

「まあ、いつもの平和な旅行だったということですわね」カタリナが上品に笑う。

「うん、とても楽しい旅だった」ルナが満足そうに頷いた。

ハロルドは完全に状況を理解できないまま、とりあえず「おかえりなさいませ」と言うしかなかった。

こうして、ルナとカタリナの領地訪問は、また一つの冒険譚として幕を閉じたのである。

明日からまた、王立魔法学院での平和な日常が始まるのだった——多分。