私は転生錬金少女～調合と爆発と少しの魔法～

3年目 春

第244話 魔物の言葉と古代の詩

「Tri-Order」に、新たな調査依頼が舞い込んだのは、朝のことだった。

「言葉を持つ魔物、ですか？」

エリオットが依頼書を読み上げた。私たちは、学院の一室で定例会議を開いていた。

「ええ。ギルドマスターからの直々の依頼ですわ」

カタリナが紅茶を優雅に飲みながら答える。

「場所は、王都から北東に三日ほどの『古代の森』。最近、旅人が奇妙な歌声を聞いたそうですの」

「歌声……」

私は興味をそそられた。魔物との意思疎通は私の特技だけど、言葉として発する魔物は珍しい。

「ふみゅ？」

肩の上のふわりちゃんも興味津々だ。ポケットの中のハーブは、「ピューイ？」と首を出した。

「危険度は？」

「低、とされています。攻撃的な行動は一切見られないそうですわ」

「なら、行ってみる価値はありそうですね」

エリオットが眼鏡を押し上げた。

「古代の森……もしかすると、古代文明の遺跡が近くにあるかもしれません」

「それは調査しがいがありますわね」

こうして、私たちは『古代の森』へ向かうことになった。

三日後、私たちは森の入り口に立っていた。

「……深い森ですわね」

カタリナが杖を構えながら呟いた。

森は鬱蒼としていて、木々の隙間から漏れる光が幻想的な雰囲気を作り出していた。

「気配を探ってみます。『探知の魔法』！」

カタリナの魔法が、森全体に広がった。

「……東の方角に、魔力の反応がありますわ」

「行ってみましょう」

エリオットが先導する形で、私たちは森の奥へ進んだ。

歩くこと一時間。

突然、美しい音色が聞こえてきた。

「これは……歌？」

「いえ、詩のような……」

その声は、確かに言葉を紡いでいた。しかし、どの言語でもない、不思議な響きだった。

「ルナさん、聞き取れますか？」

「うん、ちょっと待って……」

私は魔物との意思疎通能力を最大限に高めた。

すると、音の意味が、少しずつ理解できるようになってきた。

『星は落ち、月は沈み……』

『王国は終わりを迎えた……』

『だが、祈りは永遠に……』

「……これ、王国の話をしてる」

「王国？」

エリオットが目を見開いた。

「はい。何か、王国が終わることについて歌ってる……いえ、祈ってるような感じです」

「祈り……ですか」

カタリナが真剣な表情になった。

「記録しましょう。『音声記録の魔法』！」

カタリナの魔法陣が展開され、音声が魔法的に保存されていく。

声の方へ近づくと、そこには奇妙な魔物がいた。

鹿のような体に、透き通った翼。頭部には古代文字のような模様が浮かび上がっている。

「美しい……」

カタリナが息を呑んだ。

魔物は私たちに気づくと、歌を止めた。

「ふみゅ……」

ふわりちゃんが優しく鳴いた。すると、魔物は警戒を解いたようだった。

「こんにちは」

私が優しく話しかけると、魔物は首を傾げた。

そして、再び歌い始めた。

『旅人よ、聞きたまえ……』

『遠い昔、ここには偉大な王国があった……』

『セレナ王国と呼ばれし地……』

「セレナ王国……？」

エリオットが何かに気づいたように声を上げた。

「まさか……」

彼は鞄から、古い書物を取り出した。

「この詩は……」

エリオットがページをめくる。

「古代詩文の一節と、酷似しています」

「本当ですの？」

カタリナが覗き込んだ。

魔物の歌は続く。

『王は善良で、民は幸せだった……』

『だが、ある日、天が怒り……』

『大地が裂け、炎が降り注いだ……』

『王国は一夜にして滅んだ……』

「……天災、でしょうか」

エリオットが呟いた。

「この詩は……王国の終焉を語っています」

魔物は、私たちを見つめながら歌い続けた。

『だが、最後の祈りは残った……』

『この森に、この歌に……』

『いつか誰かが聞いてくれることを信じて……』

歌が終わると、魔物は静かに頭を下げた。

「……ありがとう」

私が言うと、魔物は優しく微笑んだように見えた。

「ピューイ……」

ハーブも感動したように鳴いた。

「記録として残す価値がありますわね」

カタリナが真剣な表情で言った。

「論文化を提案しますわ。『古代セレナ王国の祈り - 失われた王国の記憶を継ぐ魔物の研究』……というタイトルはいかがですか？」

「素晴らしいです」

エリオットが頷いた。

「私も、古代文献との照合を担当します」

「じゃあ、私は魔物との意思疎通部分を書くね」

こうして、私たちの新しい研究が始まった。

森を出る前、魔物がもう一度歌ってくれた。

今度は、祈りではなく、感謝の歌だった。

『旅人よ、ありがとう……』

『我が歌を聞いてくれて……』

『王国の記憶を、後世に伝えてくれて……』

「ふみゅ〜」

ふわりちゃんが、魔物に向かって優しく光を放った。浄化の光だ。

魔物の体が、ほんのりと輝いた。

「……浄化されましたわね」

「うん。きっと、長い間、王国の記憶を背負って生きてきたんだと思う」

「それが、今日解放されたのですね」

エリオットが優しく微笑んだ。

王都に戻ると、私たちはすぐに論文の執筆に取り掛かった。

カタリナの部屋で、三人が資料を広げる。

「まず、魔物の生態から記述しましょう」

「次に、歌の内容と、古代文献との照合」

「最後に、セレナ王国についての考察」

私たちの議論は、夜遅くまで続いた。

「……この部分、もう少し詳しく書いた方が良いですわね」

「ここは、図を入れましょう」

「音声記録も、論文に添付します」

数日後、論文が完成した。

『古代セレナ王国の祈り - 失われた王国の記憶を継ぐ魔物の研究』

著者：ルナ・アルケミ、カタリナ・ローゼン、エリオット・シルバーブルーム

王立魔法学院に提出すると、校長が驚いた表情で読み始めた。

「これは……素晴らしい」

「ありがとうございます」

私たちが揃ってお辞儀をした。

「セレナ王国については、ほとんど記録が残っていなかったのです。それが、魔物の記憶として残っていたとは……」

校長は感激していた。

「この論文は、学院の図書館に永久保存しましょう。それと……」

校長が微笑んだ。

「王国にも報告します。きっと、歴史学者たちが喜びますよ」

その後、私たちの論文は学術界で高い評価を受けた。

「Tri-Order」の名前も、少しずつ知られるようになってきた。

「次の調査は何にしましょうか？」

エリオットが聞いてきた。

「そうですわね……最近、西の山脈で不思議な光が目撃されているそうですわ」

「光……魔物かな？」

「可能性は高いですわね」

私たちは、また新しい冒険へ向かう準備を始めた。

その夜、私は屋敷のバルコニーで星を見上げていた。

「セレナ王国か……」

失われた王国の祈り。それを、今日まで歌い続けていた魔物。

「すごいよね、ハーブ」

「ピューイ」

「ふみゅ〜」

ふわりちゃんとハーブも、しみじみとした様子だ。

「私たちの研究が、誰かの記憶を後世に伝える手助けになったんだ」

それは、とても意義のあることだと思った。

錬金術も、魔法も、ただの力じゃない。

誰かの想いを、後世に伝えるための手段なんだ。

「これからも、頑張ろうね」

「ピューイ！」

「ふみゅ！」

星空の下、私たちは静かに誓った。

失われた記憶を、これからも探し続けることを。

そして、それを後世に伝えることを。

「お嬢様、夜風が冷えますよ」

セレーナが温かいブランケットを持ってきてくれた。

「ありがとう、セレーナ」

「今日の調査、お疲れ様でした」

「うん。とても、良い経験だったよ」

セレーナが優しく微笑んだ。

「お嬢様は、本当に魔物思いですね」

「だって、魔物も生きてるんだもん。想いも、記憶もある」

「素敵な考え方です」

ブランケットに包まりながら、私はもう少し星を眺めていた。

明日からも、きっと新しい発見が待っている。

そう思うと、胸が高鳴った。

「おやすみ、ハーブ、ふわりちゃん」

「ピューイ〜」

「ふみゅ〜」

穏やかな夜だった。