私は転生錬金少女～調合と爆発と少しの魔法～

3年目 春

第242話 ドラゴンの主役争い

「ルナさん、大変ですわ！」

カタリナが息を切らせて私の実験室に飛び込んできたのは、穏やかな午後のことだった。

「どうしたの、カタリナ？また副校長が変な行事を企画した？」

「それもありますけど、今回は違いますの！　魔法演劇サークルで大問題が発生していますのよ！」

魔法演劇サークル。そういえば、私が以前の実験で偶然生み出してしまったドラゴンが、正式にマスコット兼特別団員として所属していたっけ。

「まさか、ドラゴンが何か？」

「その通りですわ！新作の主役を巡って、ヴィリアさんとドラゴンが対立していますの！」

「……え？」

思わず手にしていた試験管を取り落としそうになった。セレーナが素早くフォローしてくれる。

「お嬢様、落ち着いてください」

「いや、でも、ドラゴンと人間が主役を争うって、どういう状況？」

「ふみゅ？」

肩の上でふわりちゃんも首を傾げている。

「とにかく、現場を見た方が早いですわ！」

カタリナに引っ張られて、魔法演劇サークルの稽古場へ向かった。

扉を開けると、そこには信じられない光景が広がっていた。

舞台の上で、濃い紫の髪をポニーテールにまとめたヴィリア・レインクと、私の錬金ドラゴンが向かい合っている。ドラゴンの目には、明らかに闘志が燃えていた。

「グルル……！」

「あなた、本気なの？」

ヴィリアが凛とした声でドラゴンに問いかけた。

「グオオオォォ！」

ドラゴンが力強く吠えた。その声には、確かな意志が込められている。

「ルナさん！通訳をお願いしますわ！」

カタリナに促されて、私は魔物との意思疎通能力を発動させた。

「えっと……ドラゴンは『演技力では誰にも負けない。主役は自分がやるべきだ』って言ってる」

「やっぱり！」

ヴィリアが嬉しそうに笑った。

「素晴らしいわ！役者としての誇りを持っているのね！」

「いや、ヴィリアさん、それ喜んでる場合？」

「喜ぶべきよ！真剣に演技と向き合ってくれる仲間がいるなんて、最高じゃない！」

さすが女優、ポジティブすぎる。

サークルの他のメンバーたちが、困惑した表情で見守っていた。

「あの、ルナ先輩……どうしましょう？」

後輩の一人が恐る恐る聞いてくる。

「えっと、そもそも何の演目なの？」

「『竜と勇者の物語』です。竜と勇者が対立から理解へと至る、感動の大作なんですよ」

「……それ、ドラゴンが主役やりたがるの、わかる気がする」

だって竜の物語だもの。ドラゴン的には、これほど自分に相応しい役はないと思うだろう。

「ふみゅみゅ〜」

ふわりちゃんが心配そうに鳴いた。ポケットの中のハーブも「ピューイ……」と不安げだ。

「では、オーディションで決めましょう！」

ヴィリアが宣言した。

「オーディション？」

「ええ！公平に、演技力で勝負するの！それが役者としての正しい姿よ！」

「グオオオォォ！」

ドラゴンも賛成らしい。炎を少し吐いて、やる気を示している。

「ルナさん、これは見物ですわね」

カタリナが楽しそうに呟いた。完全に観客モードだ。

かくして、前代未聞の「ドラゴンvs人間」主役オーディションが始まった。

まずはヴィリアから。

彼女が舞台中央に立ち、深呼吸をした。そして……

「我は竜なり！この世界を統べる者なり！だが……」

ヴィリアの声が、劇場中に響き渡った。その演技は圧巻で、まるで本当に竜が人間の姿を借りて喋っているかのようだ。

「人の心を知りたいと願う……！」

最後のセリフで、ヴィリアは膝をついた。その表情には、竜の孤独と憧れが完璧に表現されていた。

会場が静まり返った。

「……すごい」

誰かが小さく呟いた。

「さすがヴィリアさんですわ」

カタリナも感嘆の声を上げている。

次は、ドラゴンの番だ。

ドラゴンが舞台に上がり、大きく息を吸い込んだ。そして……

「グルル……グオオオォォ……！」

低く、深く、そして力強い声。だが、そこには確かな感情が込められていた。

私の意思疎通能力が、ドラゴンの想いを伝えてくる。

『我は竜なり。この世界を統べる者なり。だが……人の心を知りたいと願う』

まったく同じセリフ。でも、ドラゴンの演技には、ヴィリアとは違う魅力があった。

それは……本物の竜が、本当に人間を理解したいと願っている、そんな切実さだった。

「グオオオォォ……！」

最後に、ドラゴンは小さく炎を吐いた。それは攻撃ではなく、涙のように見えた。

会場が再び静まり返った。

そして……

「……これは……」

ヴィリアが震える声で呟いた。

「本物の役者……！」

「え？」

「あなた、本当に役を理解してるのね！ただ演じるんじゃない、役になりきっているわ！」

ヴィリアの目が輝いていた。それは、優れた芸術家が、自分と同じ高みを目指す者を見つけた時の輝きだ。

「グルル？」

ドラゴンも少し照れているように見える。

「どうしましょう……」

サークルのリーダーが頭を抱えた。

「どちらも素晴らしすぎて、選べません！」

「では」

カタリナが優雅に提案した。

「二人とも主役にすれば良いのではありませんこと？」

「二人とも？」

「ええ。竜の視点と人間の視点、両方を描く構成にすれば、より深い物語になりますわ」

「それだ！」

リーダーの目が輝いた。

「竜パートをドラゴンが、勇者パートをヴィリアさんが演じる！そして最後に、二人が舞台で共演する！」

「グオオオォォ！」

「素晴らしいアイディアね！」

ドラゴンとヴィリアが、お互いに頷き合った。なんという友情の芽生え。

「えっと、錬金術的には大成功ってことで良いかな？」

私が呟くと、カタリナが笑った。

「ルナさんの錬金術は、いつも予想外の結果をもたらしますわね」

「褒めてる？」

「もちろんですわ」

その後、ヴィリアとドラゴンは熱心に稽古を始めた。二人の息はぴったりで、まるで長年の相棒のようだった。

「お姉ちゃん、すごい！」

「ドラゴンが演技してる！」

『光の園孤児院』の子供たちも、特別に見学に来ていた。カタリナが手配したらしい。

「ふみゅ〜♪」

ふわりちゃんが嬉しそうに羽をパタパタさせている。ハーブも「ピューイ！」と応援の声を上げた。

稽古が一段落したところで、ヴィリアがこちらに歩いてきた。

「ルナ、ありがとう」

「え？私、何もしてないけど」

「いいえ。あなたがこの子を生み出してくれたから、私は最高のパートナーに出会えたわ」

ヴィリアが優しく微笑んだ。

「グルル！」

ドラゴンも嬉しそうに鳴いた。

「……錬金術って、不思議だよね」

私が呟くと、カタリナが頷いた。

「ええ。思いもよらない奇跡を起こすのが、錬金術の魅力ですわね」

「ふみゅ！」

その夜、屋敷に戻ると、ハロルドが待っていた。

「お嬢様、今度の魔法演劇、観に行かれるのですか？」

「もちろん！だって、私が生み出したドラゴンが主役だもん！」

「……また何か巻き込まれましたね」

ハロルドが疲れたように眉間を押さえた。

「でも、良い巻き込まれ方だと思います」

セレーナが微笑んだ。

「確かに。ドラゴンも、ヴィリアさんも、とても楽しそうでしたから」

空を見上げると、満月が輝いていた。

きっと舞台本番も、素晴らしいものになるだろう。

私の錬金術は、いつも予想外の方向に転がっていくけれど……

それでも、誰かの笑顔に繋がるなら、それで良いんじゃないかな。

「ピューイ〜」

ハーブがポケットの中で満足そうに鳴いた。

明日からも、きっと賑やかな日々が続くんだろうな。

そう思いながら、私は温かい紅茶を一口飲んだ。